Морвейн скривилась. Кажется, этой ночью их слышал не только Лиандер.
Райнар подошёл ближе и чуть наклонился к ней.
— Ты правда позволишь ему уйти?
Она сжала губы, отвела взгляд.
— Это его выбор.
— Это его глупость, — пробормотал Райнар.
Он посмотрел на неё оценивающе, будто пытался понять, что у неё на уме.
— Отдохни пока. Мы скоро выходим, — сказал он, и, развернувшись, ушёл, оставив её наедине с мыслями.
Морвейн вздохнула.
Она ещё не знала, как всё будет дальше, но одно было ясно: путешествие к Хранителю Тьмы обещало быть не менее сложным, чем их путь сюда.
Когда все собрались, напряжение между спутниками было почти ощутимо в воздухе. Лиандер держался отстранённо, не глядя ни на кого, особенно на Морвейн. Грэйв же, наоборот, стоял слишком близко к ней, словно давая понять всем, что прошлой ночью он окончательно закрепил своё место рядом с ней.
Каэль сохранял свою обычную невозмутимость, но было видно, что он пристально наблюдает за ситуацией, анализируя её. Сахир выглядел растерянным, явно ощущая перемены, но, как всегда, молчал. Райнар же, как и раньше, оставался спокойным и отстранённым, хотя его внимательный взгляд говорил, что он прекрасно осознаёт, что происходит.
Когда они углубились в лес, напряжение в группе немного спало, но полностью не исчезло. Атмосфера всё ещё оставалась натянутой, и если бы не кот-призрак, который с усмешкой наблюдал за всеми, поход можно было бы назвать гнетущим.
— Итак, давайте подведём итоги, — протянул кот. — Наша дорогая Морвейн уже связала с собой оборотня. Хранитель Света, похоже, готов сгореть от ревности, а бедный дроу даже не понимает, что его втянули в любовный хаос.
— Заткнись, — коротко бросил Лиандер, становясь мрачнее тучи.
— О, конечно! Конечно! — притворно запричитал кот. — Я просто восхищаюсь вашей способностью к драме. Никакой скуки, одно сплошное шоу!
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, к ним приблизился другой призрак — тот самый, что всё это время сопровождал Каэля. Он явно не одобрял насмешек кота.
— Следи за языком, — холодно произнёс он. — Не смей впутывать моего сына!
Кот лениво зевнул.
— А что такого? Твой сын красавчик, и если Морвейн захочет, она его тоже окольцует.
Призрак возмутился.
— Мой сын — благородный воин, а не игрушка!
— Ты прав! — согласно кивнул кот. — Скорее, трофей.
— Ах ты мелкое наглое создание!
Призрак бросился на кота, но тот, хихикая, увернулся, проскользнув за спину Морвейн.
— Ох, начинается! — вздохнула она, наблюдая, как две призрачные сущности затеяли спор прямо на дороге.
К вечеру солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки. Лес становился всё гуще, и Лиандер решил, что дальше ехать будет опасно — темнота могла скрыть неожиданные угрозы.
— Разбиваем лагерь здесь, — сказал он, останавливая лошадь.
Путники спешились. Райнар быстро осмотрел местность, проверяя, нет ли поблизости чего-то подозрительного. Грэйв привязал лошадей, а Сахир занялся костром, ловко высек искры и раздувая пламя. Пока они устраивались, в воздухе раздавались две перебивающие друг друга призрачные голоса.
— Как ты можешь так говорить⁈ Это мой сын! Её руки для него не предназначены! — возмущённо восклицал одинокий призрак-дроу, защищая честь Каэля.
— Ой, не надо тут драматизировать, — лениво протянул кот-призрак, потягиваясь. — Да твой сын сам с радостью бы к её ногам припал, если бы она велела.
— Наглый дух! Ты ничего не понимаешь в гордости дроу!
— Конечно, понимаю, — хмыкнул кот, ухмыляясь. — Только вот гордость перед красивыми женщинами обычно быстро исчезает.
Кот-призрак лениво потянулся на плече Морвейн, ухмыляясь, а потом довольно протянул:
— Каэль, Каэль… Какой же страстный любовник из тебя выйдет. Вы, дроу, известны своим пылом в постели. Морвейн, ты только представь…
— Прекрати нести этот вздор! — процедил он, раздражённо сверкая глазами.
Морвейн, окончательно потеряв терпение, всплеснула руками и воскликнула:
— Да не буду я спать с Каэлом!
Наступила тишина. Все головы разом повернулись к Морвейн. Лицо Морвейн моментально вспыхнуло, словно её осветило магическое пламя. Тёплая волна жара прокатилась от кончиков ушей к шее, и она инстинктивно опустила голову, избегая чужих взглядов. Сердце стучало громко, будто пытаясь пробиться сквозь рёбра.
Почему, почему она вообще это сказала⁈
Губы Морвейн дёрнулись, но слов уже не вернуть. Она чувствовала, как взгляд Каэля пристально скользит по её лицу, изучая каждый оттенок смущения. Кот-призрак ухмыльнулся шире, растягивая мгновение в мучительную вечность.