стекать в Сарыкамышскую котловину, а оттуда — в Каспийское
море. Современные геологи считают, что такой сток происходил
до современной исторической эпохи и закончился примерно
3 000 лет назад.
Вследствие изменения уровня воды в море всё время
меняются очертания прибрежных местностей.
Н. А. Северцов прошел вдоль южного побережья в 1874
году, то есть в период, когда в течение ряда лет стояла сухая
погода.
Сравнивая местность с картой, составленной Бутаковым в
1848—1849 годах, в период высокого стояния уровня, он во
многих местах не нашел никакого сходства.
Он увидел ряд высохших заливов, в которых еще за десять-
пятнадцать лет до того была вода. Некоторые острова превра-
тились в полуострова. Кое-где из-под воды выступили меЛй,
а проливы сузились в три раза.
Некоторые исследователи, обеспокоенные этой убылью во*
ды, заявили, что Аральскому морю скоро грозит усыхание.
Например, в 1820 году русский ученый Мейендорф прошел
по местам, которые, по рассказам местных жителей, в конце
XVIII века были залиты водой.
«Так много киргиз 1 подтверждали мне то же самое, что я не
сомневаюсь в этом факте, доказывающем, насколько
значительно и быстро уменьшение Арала. Оно продолжается и сейчас. ..
Еще не прошло и года, как Камышлыбаш — большой залив
Сыр-Дарьи — простирался на 3 версты далее к востоку, чем
в наше посещение».
Так в русской и зарубежной науке зародилась гипотеза о
«прогрессивном усыхании Азии», о предстоящем иссушении
земли в результате исчезновения воды в Аральском море.
Естественно, что Л. С. Берг не мог пройти мимо этой жгучей
проблемы.
Он обратил внимание на то, что многолетние колебания
уровня воды связаны с изменениями влажности климата и что
каждый спад уровня сменялся в дальнейшем подъемом.
Крайние спады и подъемы воды приходились на следующие
годы:
Следствия подъема воды в конце XIX века не замедлили
сказаться. Например, остров Куг-Арал был отделен на карте
Бутакова проливом. К 1880 году он превратился в полуостров,
но в 1895 году вода стала снова переливаться через перешеек.
В 1899 году через пролив на месте перешейка проходили
большие лодки с грузом.
Там, где перед устьями Сыр-Дарьи в 1890 году виднелись
острова, через несколько лет волновалась мутная вода.
Л. С. Берг в 1899 году отметил, что дельта Сыр-Дарьи стала
снова заливаться. Рыбакам, издавна облюбовавшим остров
1 В то время казахов ошибочно казызали киргизами.
Куг-Арал для длительных стоянок, пришлось покинуть его, так
как сухая песчаная равнина с отдельными барханами
превратилась в заросшее камышом болото.
Озеро Чумыш-Куль во время работ Бутакова соединялось
через протоку с морем. Потом уровень воды упал и протока
пересохла. При испарении воды на дне озера начала выпадать
соль. Этой солью пользовались окрестные селения и рыбные
промыслы. Но в 1895 году через протоку вновь стала
переливаться вода. Озеро, получившее пополнение малосоленой воды,
перестало садить соль.
О том, что было дальше, Л. С. Берг пишет так:
«Весной 1901 г. воды в Чумыш-Куле стало так много, что
она начала заливать тракт между ст. Андреевой и Сапэк. Возле
станции Сапэк она залила линию железной дороги, так что
пришлось произвести новые изыскания. В течение лета и осени
1901 года вода из Аральского моря усиленно шла в Чумыш-
куль, и, наконец, заполнив котловину Хантурт-куль, которая
с давних пор стала сухой, она пошла по низинам и ложбинам
по направлению к большому соленому озеру Джаман-клыч.. .
Вплоть до декабря 1901 г. вода продолжала прибывать и
дошла, наконец, до соленого озера Нурлубай. В 1902 г. у ст. Ак-
Джунгас построили плотину, чтобы воспрепятствовать воде
заливать железнодорожную линию».
С 1880 по 1901 год вода в Аральском море поднималась
в среднем около 9 сантиметров в год, а всего поднялась почти
на 2 метра.
И не только в одном Аральском море меняется уровень.
В соседних озерах — Ащи-куль, Иссык-куль, Балхаш и
других — отмечена в эти же периоды аналогичная прибыль или
убыль воды.
Собрав все эти данные, Берг решительно отверг гипотезу
о «прогрессивном усыхании Азии». В то время его вывод был
новым и к тому же весьма важным для практики. Советский
исследователь Б. Федорович охарактеризовал его значение
следующими словами: «Великой заслугой президента
Географического общества академика Льва Семеновича Берга было то, что
он еще в 1905 г. доказал и обосновал всю неправильность
выводов о беспрерывном усыхании земли со времени окончания
ледникового периода. Этот четко обоснованный вывод развеял
«страхи» 6 безнадежности орошения Средней Азии и
способствовал относительно быстрому развитию ирригации даже в
условиях царской России».
Интересное явление обнаружил Л. С. Берг, когда сравнил
изменение уровней в Аральском и Каспийском морях.
Казалось бы, эти два моря, расположенные среди сухих
степей и пустынь, имеющие ряд сходных черт, должны одинаково
реагировать на изменения условий.
Но не тут-то было!
В первой четверти XIX века в Аральском море уровень воды
стоял низко, а в Каспийском море — высоко.
В середине XIX века в Аральском море уровень достиг
максимума, а в Каспийском море — минимума.
В шестидесятых годах XIX века на Арале уровень воды стал
падать и к восьмидесятым годам достиг снова минимума, а на
Каспии в это время уровень нарастал.
В первой половине XX века вода в Аральском море стояла
высоко, а в Каспийском — низко.
Оказалось, что ход уровней на этих двух соседних морях
был большей частью противоположен.
Из этого следовал вывод, что причину изменений нужно
искать не только в местных климатических условиях, то есть не
только в том, больше или меньше дождей прольется над
морями, больше или меньше испарится влаги из морей. Постепенно
были изучены эти причины. И тогда стало ясно, что состояние
морей сильнейшим образом зависит от погоды над удаленными
от морей пространствами суши.
В засушливые годы возрастает испарение. Воздух жадно
всасывает воду из моря и безвозвратно уносит ее в сторону.
В то же время и реки дают меньше воды, так как в бассейнах
рек выпадает мало осадков. Но ведь бассейны аральских и
каспийских рек находятся в различных климатических районах.
Сыр-Дарья и Аму-Дарья протекают большей частью по жарким
и сухим местам, а начинаются в горах Тянь-Шаня. Приток воды
в них зависит от таяния снега и ледников в горах. Гигантская
сеть Волги и ее притоков вытянулась на тысячи километров
к северу и уходит из зоны степей в зоны умеренного климата —
к болотам и лощинам Средне-Русской возвышенности, к
предгорьям Урала.
И если в какой-нибудь год или ряд лет в бассейне
Аральского моря стоит засуха, захватывающая и Каспийское море, то
бассейн Волги может находиться в совершенно других
условиях. Здесь, в двух тысячах километров от Аральского моря,
наоборот, может преобладать влажная погода. И в то время,'
как Аральское море высыхает, в Каспийское море Волга может
нести избыточное количество воды. Уровень воды в Каспий
из-за этого будет возрастать, несмотря на засушливое лето в
окружающих степях. Выходит, что Аральское море должно
значительно быстрее и заметнее реагировать на местные засухи,
чем Каспийское море. Последнее лучше откликается на
стихийные события, разыгрывающиеся далеко от него в бассейне
Волги.
Что же произойдет с морем, если оно в течение ряда лет