«Профессор Визе» был подхвачен таким дрейфом недалеко от
пролива Б. Вилькицкого и через три недели оказался в районе
острова Бегичева. Замечательным оказался в том году дрейф
нескольких айсбергов, отколовшихся от ледников Северной
Земли. После долгого пути их тоже принесло к району острова
Бегичева.
Конечно, случаи таких дрейфов особо тщательно изучаются
научными работниками.
В результате сопоставления всех материалов удалось
выяснить, что такой дрейф к югу характерен только для западной
части моря и далеко не всегда. Для большей части моря
характерен дрейф льдов на север в океан. Полярный исследователь
профессор Визе назвал это море «очагом зарождения льдов»,
имея в виду, что оно дает большое количество льдов в океан.
Особенно много их выносится зимой.
Отсюда были начаты самые интересные в истории науки
дрейфы «Фрама» в 1893 году и ледокольного парохода «Г.
Седов» в 1937 году. Как известно, эти суда были пронесены со
льдом через высокоширотную область океана и вынесены в
Гренландское море, причем экипажи произвели выдающиеся
научные наблюдения, получившие известность во всем мире.
В море Лаптевых происходили и другие интересные дрейфы
судов, например, дрейф ледокола «Ленин» в 1937—1938 годах.
Буи, сброшенные на лед или в воду в море Лаптевых, были
впоследствии найдены в других районах Арктики и даже за
пределами ее — у Исландии, Гренландии и в других местах. Всё это
позволило выявить пути дрейфа льдов в океане. Море
Лаптевых — родина важнейших научных и практических выводов
о дрейфе.
Еще не так давно море Лаптевых было одним из самых
мало посещаемых судами арктических морей. С запада суда
доходили до Карского моря, с востока — до Восточносибирского
моря, а центральное море никого не интересовало, хотя через
него лежал путь к огромному краю — Якутии.
Только при советской власти, когда был проложен Северный
морской путь, началось снабжение Якутской АССР с моря.
Теперь ежегодно караваны судов входят в море и с запада, и
с востока. По многочисленным речным артериям грузы доста-
вляются в глубь материка. Большая часть груза идет далеко
вверх по течению могучей сибирской реки Лены. Широкая
долина этой красивой полноводной реки теперь часто оглашается
гудками мощных теплоходов, тянущих на буксире большие
«возы» барж.
На берегу моря в восточной части огромной дельты реки
Лены вырос поселок и порт Тикси, через который идет
огромный поток грузов. Недаром его и прозвали «Жемчужиной
Якутии».
Восточно-Сибирское море расположено между
Новосибирскими островами и островом Врангеля. Естественная восточная
граница моря — остров Врангеля — определилась около ста лет
назад, но официально она была признана лишь при советской
власти. О том, что в восточной части моря существует какая-то
земля, географам стало определенно известно после экспедиции
русского исследователя Ф. Врангеля в 1820—1824 годах.
Правда, самому Врангелю так и не удалось добраться по
дрейфующим льдам до острова или увидеть его, но он точно указал его
место на карте по рассказам чукчей и собрал все материалы об
этом острове. На карте Врангеля была сделана надпись: «Горы
виднеются с мыса Якана в летнее время». Впоследствии, в
1849 году, здесь действительно была обнаружена необитаемая
земля, получившая имя Врангеля. Первая постоянная советская
колония поселилась здесь в 1926 году.
Интересно, что жители колонии через несколько лет сделали
находку, которая, несмотря на свою незначительность,
оказалась очень важной в историческом отношении и пролила
некоторый свет на сведения, собранные Врангелем.
В 1937 году охотник-эскимос Айнафак, объезжая, как
обычно, на собаках свой охотничий участок на западном берегу
острова, осматривал капканы, — не попался ли в них песец.
С моря дул резкий холодный ветер. Собаки, отворачиваясь от
него, завезли охотника в сторону на полкилометра от берега.
Разворачивая нарты на обнаженной от снега площадке,
Айнафак заметил на земле несколько деревянных предметов:
обломки копья, гарпуна, лопатки. Недалеко из-под снега торчали
полусгнившие бревна, расположенные в виде остова жилища.
Айнафак знал, что в этой части острова никто никогда не
жил. Находка показалась ему удивительной. Он поспешил
проехать к другому концу острова на полярную станцию и
рассказать о находке. Научный работник Громов обследовал остатки
жилища и обнаружил еще несколько предметов, в том числе
обломки нарты и голубую бисеринку. Всё это от времени ушло
в грунт, заросло мхом, а деревянные части стали волокнистыми.
Значит, предметы попали сюда очень давно. Но из
исторических данных известно, что остров Врангеля был впервые
обнаружен в 1849 году, посещен людьми в 1881 году, а заселен
постоянной советской русско-эскимосской колонией лишь в
1926 году. Временные стоянки моряков, попавших на остров
случайно в 1914 и в 1921 годы, были устроены в другой части
острова.
Судя по виду находок, они появились здесь значительно
раньше. Голубая бисеринка показывает, что это было уже в то
время, когда жители Чукотского полуострова торговали с
русскими. В XVII и XVIII веках такая торговля шла весьма бойко,
причем бисер раскупался очень охотно.
В связи с находкой Айнафака вспоминаются обстоятельства
первых поисков острова Врангеля. В отличие от большинства
других островов, он был обнаружен не случайно. Ф. Врангель
с чрезвычайным упорством искал его в течение трех лет. Он
совершил ряд замечательных переходов по движущемуся льду
и поднимался на высокие берега, чтобы увидеть землю на
севере. Ему не повезло — земли он не увидел. И всё же
дальнейшие поиски он считал не напрасными. На чем же основывалась
его уверенность? Прежде всего, оказывается, на устных
преданиях, сохранившихся среди чукчей, о том, что в давно
прошедшие времена одно племя чукчей во главе с охотником Кугиль-
нином, рассорившись с соседями, в поисках более спокойной
жизни ушло по льду на север и не вернулось, но потом от него
однажды ненадолго приезжали на чукотский берег трое
охотников. Так родилась молва о неведомой земле в Чукотском море.
Некоторые охотники будто бы даже видели ее искаженное
миражем отражение на горизонте в ясные теплые дни. И эта
земля, как мы знаем, действительно была найдена и получила имя
Врангеля.
Случайные находки Айнафака показывают, что в чукотских
преданиях было зерно истины и что на острове, задолго до его
открытия моряками, примерно в первой половине XVIII века,
проживали люди. Они затем бесследно исчезли, но факт их
прежнего существования подтверждают обломки костяного
оружия, остатки жилья и другие предметы.
И если бы события тех далеких дней не были впоследствии
прочно забыты, земля, известная сейчас под именем острова
Врангеля, называлась бы, возможно, островом Кугильнина.
На севере Восточно-Сибирское море ничем не ограничено от
океана. В качестве границы принята условная линия по изобате
200 метров. В этих пределах площадь моря составляет
875 000 квадратных километров. Это море — самое
мелководное в Арктике. Здесь, так же как и в море Лаптевых, более
глубокие желоба на дне указывают места, по которым в давнюю
геологическую эпоху текли реки Индигирка, Алазея, Колыма.
Эти желоба хорошо показывают границу древней береговой
линии. Оказывается, она располагалась севернее нынешней на