— Господин хорошо знает, как преподать девушке ее ошейник, — обиженно проговорила бывшая Убара.
— Я знаю кое-кого, с кем Ты могла бы захотеть встретиться, — сказал я.
— Только не Серемидий! — простонала она.
— Нет, — успокоил ее я, — это — женщина.
— Она знает меня?
— Да, — кивну я.
— И она здесь?
— Здесь.
— И кто же она?
— Я вас представлю друг дружке, — пообещал я. — Думаю, что Ты будешь удивлена.
— Но кто она? — не отставала заинтригованная девушка.
— Старая знакомая, — пожал я плечами.
— Но кто? — спросила она снова. — Кто?
Но я уже отвернулся, оставив рабыню Адрасте в конуре наедине с самой собой.
— Рабыня! Рабыня! — дразнила Альциноя.
— Рабыня, рабыня! — кричала в ответ Адрасте.
— Разве подобным образом старые подруги должны приветствовать друг друга? — насмешливо осведомился я.
— Ты как здесь оказалась? — спросила Альциноя.
— Понятия не имею, — буркнула Адрасте.
— А что же произошло на крыше Центральной Башни? — поинтересовалась Альциноя, в которой любопытство взяло верх над враждой.
— Откуда мне знать, — пожала плечами бывшая Убара, — я сразу потеряла сознание. Главное, что вы не смогли обменять меня на вашу свободу!
— Но Ты хорошо выглядела на коленях у ног Серемидия, — заявила ее прежняя фаворитка, — связанная, беспомощная, ждущая решения своей судьбы рабыня!
— Ты предала меня! — обвинила ее Адрасте.
— А Ты предала нас всех и Ар в том числе! — напомнила ей Альциноя.
— Вот только не надо играть в преданность Домашнему Камню, — возмутилась Адрасте. — Ты сама была в первых рядах, каждым хортом поддерживая меня во всем! Мы с тобой обе были предводителями предателей. А уж какой Ты была тщеславной и гордой, какой честолюбивой и безжалостной, как поддерживала и разделяла мои убеждения. Ради того, чтобы набить свой кошелек золотом, а свое положение властью была готова на все! Ты же ничем не брезговала, не упускала ни единой возможности еще хоть немного разбогатеть, не пренебрегала ни одним шансом для роста твоего влияния, для самовозвеличивания! Мы прославляли нашу власть и грабили город, уничтожали наших врагов и обогащали наших фаворитов, наших прихлебателей и наймитов!
— Но все пошло немного не так как вы рассчитывали, — вставил я.
Обе они не сдержали крик гнева.
Мне было забавно видеть двух в прошлом самых высоких женщин Ара босыми, в туниках и ошейниках, стоящими на коленях, неспособными выпрямиться рабынями, засунутыми в тесную конуру.
Насколько, оказывается, они, бывшие заговорщицы, а ныне беспомощные невольницы, ненавидели друг друга!
Мне пришло в голову, что обитательницы этой тесной клетки стоили целого состояния. Но меня никогда не интересовало золото пахнущее кровью.
— Ты хорошо выглядишь в ошейнике, — заявила Адрасте. — Тебе давно нужно было его надеть!
— А я вижу металлическое кольцо и на твоей шее, — прошипела Альциноя, — и оно там неплохо смотрится, рабыня!
— Ты сама-то как сюда попала? — полюбопытствовала Адрасте.
— Мне удалось убежать из города, но в дороге меня схватили и надели ошейник, — ответила Альциноя. — А потом, уже в Брундизиуме, меня купили пани, честно и открыто!
— Как обычную рабыню, — не удержалась от колкости бывшая Убара.