Основным продуктом на этих, так называемых, Двенадцати Островах, которых фактически намного больше дюжины, была не са-тарна, а рис.
Рисовые поля, или падди, имеются вокруг каждой деревни. Дайме и сегуны держат сюзеренитет над различными деревнями, которые они защищает и с которых они получают средства на содержание своих людей.
Как здесь говорят, тот, кто правит рисом, тот правит островами.
Несколько рисовых полей располагались во владениях Лорда Темму, по большей части к северу и к западу от замка. Чтобы добраться до этих полей по суше пришлось бы миновать крепость Лорда Темму. Для того, чтобы достичь их с моря, с севера или с запада, необходимо было бы высадиться на берег с другой стороны острова, форсировать труднопроходимый ландшафт, и пробиться через узкие, легко обороняемые проходы. К тому времени, когда неприятель сможет добраться до полей, асигару Лорда Темму уже будут готовы у встрече.
— Говорят, — сказал Филоктет, — что Тэрл Кэбот находится в замке.
— Я его не видел, — пожал я плечами.
Безусловно, всякий раз, когда считалось, что он появился в замке, слухи об этом распространялись со скоростью степного пожара. Конечно, он был человеком очень занятым.
Очевидно, его визиты имели непосредственное отношение к войне, которая пока казалась неблизкой.
Как было указано ранее, по-прежнему оставалось неясным, по крайней мере, для солдат и офицеров низших рангов, когда мы могли выступить в поход.
Единственное, что казалось несомненным, так это то, что Лорд Темму планировал нанести удар по врагу. А что он еще мог планировать, после получения подкреплений из иностранных солдат, и приобретения тарнов?
— Он прибыл прошлой ночью на тарне, — сообщил мне Филоктет.
— И что это может значить? — поинтересовался один из мужчин.
— Откуда мне знать, — развел я руками.
— Возможно, решаются вопросы взаимодействия, — предположил другой солдат, что мне показалось не лишенным логики.
— Я думаю, — присоединился к разговору еще один, — скоро нам в поход.
— Разведчики еще не вернулись, — напомнил кто-то.
— Взгляните, — указал другой. — Вон еще один полетел.
— Ага! — подтвердил третий.
Наш товарищ указывал на верхний ярус замка, откуда вспорхнула и исчезла в темном небо небольшая птица. Хотя мне никогда не приходилось бывать в той комнате с высокими окнами, ставни которых периодически открывались, выпуская в небо быстрокрылых посыльных вуло, посредством которых пани передавали свои сообщения, но догадаться, что там размещается, было несложно. Сообщение, как я понял, было написано на крошечном кусочке бумаги, обернутом и обвязанном вокруг одной из лап птицы. Тех вуло, что привыкли к этим насестам, уносили куда-нибудь, например, в горы, где проводились тренировки тарнов, и там держали в плетеных из лозы клетках. Вуло, выпущенный из такой клетки будет искать свой привычный насест, в том самом помещении на верхнем этаже замка. Точно так же, тот вуло, которого выпустили из того окна, полетит к тому насесту, что, возможно, расположен рядом с местом, где тренировались тарнсмэны.
В последнее время количество птиц, прилетавших и покидавших таинственную комнату на вершине башни заметно возросло. Очевидно, этот факт не укрылся от внимательных глаз мужчин.