- Это вас не касается. – Мелиса пыталась отвернуться обратно к Гастону, но я умело перехватил её локоть и заставил обернуться ко мне. На этот раз всё будет так, как хочу я.
- Касается. – Я не мог совладать с голосом – грубым и едким. Мелиса лишь усмехнулась. – Потому что все, кто находится на этом острове – под подозрением, в том числе и ты.
- Не забывайтесь, сэр. – Вступился Гастон. – Мы сейчас находимся в гостях, и хозяйка в любую минуту может указать нам на дверь.
Мелиса смотрела на меня, не отрывая глаз. Я был обескуражен тем, с какой силой бился под жилкой её пульс.
- Он прав, - подытожила Мелиса, вырываясь из моей хватки. Я опустил глаза в пол, понимая, что сказал лишнего, - Будьте вежливы с теми, кто вас приютил.
Я покачал головой, провел ладонью по волосам, стараясь скинуть её сердцебиение из-под своей кожи. Но получалось плохо.
- Как только Джеку станет лучше, мы отправимся к плантаторам. – Твердо ответил я, разворачиваясь к двери. Мои шаги казались побегом, а голос вообще предавал – то еле шептал, то кричал. Я уже сам не понимал, что именно меня так раздражает в этом месте.
В библиотеке, что располагалась в самом укромном уголку поместья, я нашел книгу – «Божественная комедия». Для меня она стала какого-то рода открытием. Читать про Ад было как минимум странно, но как максимум – приносило искреннее удивление. Я так глубоко погрузился в мысли Данте, что совершенно обо всём забыл. И вот только когда я устало отложил её в сторону, я вспомнил о Мелисе. Карие глаза, с холодом и вызовом, смотрели в самую душу. В тонких чертах лица налегла тень легкого испуга, но виду она не подавала, а губы… Губы – вот что заставило меня занервничать, позорно убежать с мыслью об этих самых губах.
Я уронил голову на деревянный, письменный стол. Потрескивание свечи было подобно гипнозу.
Данте… Откуда он мог знать, что такое Ад? Как он мог сочинить то, о чем ему было неведомо? Я размышлял об этом, пока не растворился во сне. Но даже тогда, я услышал, как кто-то зашёл. Краем сознания я был ещё бодр. Тихие шаги приблизились ко мне вплотную. Чьи-то руки нежно легли на мои плечи, и я почувствовал, как мне становится теплее. Я слышал, как видение поставило книгу на полку и почти невесомо вышло за дверь.
«Останься со мной… мне так холодно здесь одному»
Я проснулся через полчаса. И впрямь, книги возле меня не было, а на плечах был шерстяной плед. Я потер глаза, приводя мысли из хаотичного полусна в порядок. Надо было поговорить с Мелисой ещё раз, наедине. Без этого шута – Гастона!
***
Я нашёл хозяйку в саду. Неспешными, почти неслышимыми шагами я ступал по мокрой траве прямо к ней. Мелиса напевала себе под нос незамысловатую песню, пересаживая цветы в клумбы. Я встал возле неё и опустил ладонь на её плечо. Она испуганно дернулась, бегло осматривая человека, посмевшего до неё дотронуться. И тотчас её лицо исказила злость, вперемешку с чем-то ещё, до чего я не мог додуматься.
- Что вам нужно, детектив? – Она поправила подол юбки и поднялась на ноги. Я же, глядя на неё, совершенно забыл обо всём. Смотрел, как дурак, и улыбался. Она видела во мне безумца и мои действия всё больше подтверждали её догадки.
- Я просто хотел увидеть вас. Поболтать, пригласить прогуляться. – Я почесал затылок, ощущая себя настоящим идиотом!
- Благодарю, детектив. Но меня мало интересуют мужчины, которые при любом удобном случае готовы выставить меня подозреваемым.
- Извини. – Я решил прекратить наши детские распри во что бы то ни стало. – Я повел себя глупо. Наверное, это из-за того, что я просто… - Мои мысли откровенно подводили, потому что в голову приходило лишь «меня бесят ваши с Гастоном разговоры», «я просто не знаю, почему так реагирую на тебя рядом с Гастоном» и всё в этом духе. – Я просто вымотался за последние дни. Теперь ещё и Джек заболел.
Несколько секунд Мелиса колебалась, но всё-таки её лицо просветлело, и она кивнула, явно одобряя моё сокрушение.
- Почему ты подпустила к себе Гастона? – Вопрос выскочил из меня быстрее, чем я предполагал.
- С чего ты это взял?
- Я слышал ночью стоны. – Прошептал я. Мы стояли в метре друг от друга и я снова и снова бросал взгляд на полуоткрытые, коралловые губы. - Твои и его.