— И поэтому мы не смогли достать образцов… — начала было Чандхари, но осеклась, заметив на себе недовольный взгляд Шермана.
— Что вы сказали? — Росток встал между ними, прерывая зрительный контакт. — Какие образцы? Когда вы пытались взять образцы?
— Она говорила об образцах, которые Альцчиллер искал в Камбодже, — сказал Шерман. — Когда мы услышали о его смерти, то вспомнили об экспедиции.
Чандхари облегченно улыбнулась и закивала головой в знак согласия:
— Все верно. Еще этим утром мы обсуждали образцы, привезенные профессором. Они оказались бесполезными.
Лгать у нее получалось не так хорошо, как у Шермана.
— Давайте-ка все проясним, — выступил Росток. — Мы здесь говорим о биологическом оружии. Если я ничего не путаю, профессор Альцчиллер по вашему заданию искал остатки химических веществ в Лаосе.
Двое смотрели на него, озадаченные.
— Поэтому вам потребовалась моя одежда? Вы ищете образцы тех же веществ в Миддл-Вэлли, верно?
Росток разглядывал их лица, пытаясь увидеть мимический жест, подтверждающий его догадку, когда из коридора раздался звук сирены. Он услышал шум открывающихся дверей коридора, а за ним — звук приближающихся шагов. Судя по тяжелым ударам, шел кто-то в военных ботинках.
Возможно, охранники.
Шерман мог вызвать их незаметно для остальных.
И действительно, в дверь просунул голову молодой военный.
— Вам не нужна помощь сэр? — спросил он Шермана.
Шерман сделал шаг вперед, и на лице его вновь появилась фальшивая улыбка.
— Как думаете? — спросил он Ростка. — Будут у нас с вами проблемы?
Росток покачал головой.
— Нет, — пробормотал он. — Проблем не будет. Шерман кивнул, и военный закрыл дверь.
Снаружи послышались приглушенные реплики, затем удаляющиеся шаги.
— Боюсь, нам придется вас немного задержать, — сказал Шерман. — Бежать даже не пытайтесь: у охранника за дверью приказ стрелять в вас.
72
— Это еще что за новости? — Росток, не веря своим ушам, глядел на Шермана. — Вы не можете меня здесь держать.
— Это ненадолго. Считайте, это задержание в целях безопасности: юридически оно оправдано.
— Я офицер полиции, — напомнил ему Росток. — Я веду расследование.
— Но сейчас вы на охраняемой военной базе. И я командующий офицер. Если я сказал, что вы остаетесь, значит, вы остаетесь.
— Кем вы себя возомнили? — Росток изо всех сил старался говорить тише, чтобы не встревожить охранника за дверью. — Вы препятствуете проведению расследования, нарушаете права человека, вмешиваетесь в действия офицера полиции, проводите незаконное заключение…
— Успокойтесь, — осадил его Шерман. — Все это для вашего же блага. Вы не в том состоянии, чтобы уходить. Чем больше вы будете напрягаться, тем хуже будете себя чувствовать.
— Но мне нужно назад… — настаивал Росток.
— Не волнуйтесь, мы найдем мощи. И рядом с ними, вероятно, тело вашей репортерши. Как. там ее, Робин Кронин? Или мне следует говорить Кронштадт?
— Вам известно ее настоящее имя.
— Конечно. Мы все про нее знаем. Сами как думаете, кто посоветовал Уинфилду нанимать человека с предками из России?
— Ах ты ублюдок… но зачем?
Шерман посмотрел на него, презрительно улыбнувшись:
— Если б ты не вмешался, она принесла бы мощи Уинфилду, и все были бы довольны.
— Но умерло столько людей…
— К сожалению, это неизбежно. Соприкосновение с рукой предопределило судьбу всех вас.
Росток чувствовал, что глазам становится жарче. Горло, как и предупреждала Чандхари, начало сжиматься. Онемение достигло кончиков всех пальцев.
— Ты приказал убить Ивана… и остальных… ублюдок… за всем этим стоишь ты…
Забыв об охраннике снаружи, Росток кинулся на Шермана. Но генерал с легкостью увернулся.
— Видите, о чем я говорил? — вздохнул он. — Вы не можете двигаться быстро. Вы не в том состоянии, чтобы уходить.
Мы непричастны к тем убийствам, — проговорила вдруг Чандхари.
— Замолчи, — приказал Шерман.
— Нет. Я думаю, он имеет право знать.
— Эта информация засекречена.
— Но он никому не расскажет. Он и так умирает. Пусть узнает.
Шерман колебался, словно пытаясь оценить состояние Ростка.
— Ладно, какая, к черту, разница, — уступил он. Рассказывай. Он никуда не сбежит. Все равно его ждет пустая лаборатория и камеры наблюдения.
— Мы никоим образом не причастны к убийствам тех стариков, — мягким голосом сказала Чандхари. — Они были героями. Мы никогда бы не сделали ничего подобного.