Не дослушал Савва, замахал ручками:
— Больше слушать не буду! Не буду, не буду… С богом идите… с богом…
Убежал в покои…
— Что ж, Малашка, так и не заплатят нам?.. Выпили-то сколько, проклятые… Две четвертухи… Как же так?..
Из окон братия…
— Ну, попадитесь теперь в лесу только… придете за ягодами… мы вам дадим, паскуды… Приди только ягоды продавать к гостинице…
Обе Полпинки в лесу на песках, на болотах — своей земли — поларшинчика, а жили в довольствии… Мужики лес монастырский сводили, — завоет, загудит по ночам ветер осенью — лошаденку в дроги и поехал — пила скрипит, топор стукает — братия почивает праведно, — повалит сосну — двум не в обхват — поровней выберет — да каждую ночь ездит и скрипит лес монастырский по пескам на дорогах.
Бабы тож промышляли: летом — ягодою, зимой — монахами, чтоб сподручнее мужикам было лес сводить — полюбовно: либо сами ходили полы мыть в келии, либо к себе пускали, когда мужики на промысле, а солдатки — на всякий манер угождали за гривенник — кормились тем.
А летом в лесу — попадется какая иноку — не отказывается, потому земляника в цене у дачников — целые дни варенье варят из ней — душистое.
Девкам беда только — встретят одну — кончено, либо силком, а либо домой придет избитая — девки гуртом в лес ходили.
Вбежал Савва в приемную — забегал по половичку, закружился старенький, клобучок съехал на сторону, четки звякают.
Васенька прибежал первый… зуб на зуб не попадет — глаза мутные — в жару трясется — на колени пал.
— Бес разум помутил… не по своей воле… бес повел… бес чадный… Связали меня… положили с ним… Отец Савва… Савва праведный… Бежал от него — за мной гнался… Во образе блудницы обнаженной был, а потом замахал крыльями… черными… в озеро от него… в озеро бросился… и он за мною… вытащил… Соблазнил бес полунощный…
Бегает Савва — машет руками на Васеньку:
— Не ты, не ты!.. Знаю… не ты… Они… они…
Николка вошел, Васенька на него:
— Он меня, он… Летом она приходила к нему… Сам видел… Показывал мне… Беса… Феничкой звали… Феничкой… Говорил ему — Феничку — веничком… веничком изгони… веничком…
Подбежал к Николке игумен — из двери ползком Мишка.
Николка себе в ноги бухнул, и заползали по половичкам за Саввою — за ноги хватают, молятся.
Васенька увидал Мишку.
— Савва праведный, Савва!.. Изгони беса… Бес ползает… не инок, Михаил смиренный, бес ползает. Да расточатся врази его и да бегут от лица его… Праведный… Бес ползает… Он… Он гнался… за мной… по лесу… из воды вынес… тянул за волосы… вот тут… клок вырвал… потом понес меня с крыльями черными… Не Мишка тут — бес ползает. И тебя, Савва, соблазнит… изгони беса…
Белобрысому закричал Савва, тыкая пальцами в Васеньку:
— Уведи его… уведи… Ему бог простит… невинен… Они… они…
Руки возвел горе…
— Укажи! Наставь! Научи!
И четками Михаила по темени…
— На покаяние… на год… запру… Замуравлю заживо, пока всевышний мне не укажет сам, что делать… Немощного, праведника, провидца с непотребною женой связывал… Ты?! Посмел?! Вон… Вон… До скита ползком… ползком… в ризницу… молись… Кайся…
И когда тот стукнул о порог носками, подбежал к Николаю Савва…
— А ты? ты?.. Епитимью нарушил… покаяние?.. Обитель поносил святую… Пристанище иноков опозорил… Телеса блудные, — тебе провозвестник господней славы?!
Решился Николка — на последнее…
Стукнулся лбом в сапоги Савве и со слезами отчаяния:
— Отче, Савва… Учитель… Авва… Бес меня ввергнул… совратил к блуду… Ипатий… Он… До конца совратил… Он… Он…
— Ипатий молитвенник… молчи, пес!..
— Яко с женой в нощи прелюбодействовал со мною… В келии у себя держал… От молитвы отвратил… от покаяния… На блудные мысли направил… О грехе его… Евдокий будет пред господом давать свидетельство… Живого грозил свести в могилу за ослушание… Он… Он…
Успел Николка забежать к Авдотьюшке, а тому — готов услужить Ипатию по-приятельски.
Привели Евдокия — свидетельствовал Савве истину. Вместо Николки — Ипатия в ризницу, а Мишку — из монастыря выгнал Савва.
Николке сказал:
— Господь покровитель твой… А за Васеньку в боковушке моей будешь каяться. Ступай, блудный.
Облобызал Николка стопы Саввы смиренномудрого — воссиял радостью.
А Васеньку вратарю Авраамию, старцу кроткому, приютить велено, исправить на путь истины.
III
Изо дня в день в боковушке Николка молится… Савва взойдет — свечечка зажжена перед спасителем — на коленях стоит, молится. От пищи отказывался — уговоривал Савва: