Фанни сидела на скамейке под единственным огромным деревом, которое росло у них на внутреннем дворике. Это была крупная ирландка лет пятидесяти с небольшим.
— Наконец-то, — сказала она, как только Карелла показался в дверях. — А вот и ваш папаша собственной персоной.
— Папка! — закричал Марк и помахал отцу кулаком, которым он как раз собирался дать тумака сестренке. Он стремглав помчался через газон и прыгнул к отцу на руки. Эйприл не столь быстро среагировала на его появление, поскольку она как раз раздумывала, как бы умудриться дать сдачи еще до получения тумака. Поэтому она сделала что-то вроде маленького разбега на месте и только после этого помчалась по траве, стремительно набирая скорость, подобно маленькой торпеде. Близнецам было почти два с половиной года. Будучи двойняшками, они умудрились соединить в себе лучшие черты отца и матери, хотя, несмотря на некоторые различия, все-таки были очень похожи друг на друга. Оба унаследовали от Кареллы чуть раскосый восточный разрез глаз. У обоих были черные волосы и полноватые губы Тедди. В данный момент Марк исхитрился ухватить отца удушающим приемом за шею, в то время как Эйприл во что бы то ни стало старалась оседлать его талию и бодро карабкалась по его ногам.
— Папаша с персоной, — верещала при этом Эйприл, пытаясь повторить слова Фанни, у которой она в основном и училась разговаривать.
— Да уж действительно — собственной персоной, — подтвердил Карелла. — А скажите-ка, как это получилось, что вы сегодня не встречали меня у входа?
— Ну, знаешь как тут угадать, когда это вы, слуги закона, соблаговолите вернуться домой, — смеясь, заметила Фанни.
— Точно, кто знает шлюх закона, — поддакнула Эйприл, да так серьезно, что Карелла не удержался и прыснул.
— Послушай-ка, папка, — перешел на деловой тон Марк. — Как у тебя дела на работе сегодня?
— Отлично, просто отлично, — сказал Карелла.
— Ты сегодня поймал бандита? — спросила Эйприл.
— Нет, сегодня не получилось.
— А ты поймаешь… — она осеклась и, по-видимому, решила сформулировать вопрос несколько иначе. — А завтра… — решила спросить она поточнее. — А завтра ты поймаешь хоть одного?
— Ну, что ж, если будет хорошая погода, то, может, и поймаю, — сказал Карелла.
— Па, но погода и так хорошая, — заметил Марк.
— Не приставай, он же тебе сказал — если будет хорошая погода, — осадила его Эйприл.
— Знаешь, если все-таки поймаешь, то приведи его домой, — попросил Марк.
— Эту парочку, черт побери, хоть сейчас можно принимать в десантники, — вздохнула Фанни. Она сидела освещенная солнцем, в лучах которого роскошно золотилась ее рыжая грива, и с явным одобрением поглядывала на своих питомцев. Квалифицированная медицинская сестра, она в немалой степени пополняла скромное жалованье Кареллы за счет ночных дежурств. В семье Кареллы она появилась с того момента, когда близнецов привезли из родильного дома.
— Пап, а на кого похожи бандиты? — спросил Марк.
— Да, видишь ли, многие из них здорово смахивают на нашу Фанни, — сказал Карелла.
— Правильно, правильно, подучивай их, — сказала Фанни.
— Значит, бывают и девочки-бандиты? — спросила Эйприл.
— Разные бывают, бывают и девочки, бывают и мальчики, это уж точно, — сказал Карелла.
— А дети не бывают банитами, — заявил Марк. Он никак не мог выговорить это слово.
— Бандитами, — Эйприл не преминула и на этот раз поправить его.
— Банитами, — послушно повторил Марк, кивая.
— Нет, детей-бандитов не бывает, — сказал Карелла. — Дети слишком хитры для этого. — Он опустил близнецов на землю. — Фанни, — сказал он, — я тут принес тебе кое-что.
— Что?
— Ругательный сундучок.
— Что еще за дурацкий ящик?
— Я оставил его на кухне специально для тебя. Ты будешь опускать туда штраф всякий раз, как произнесешь неприличное слово.
— Черта с два я брошу туда хоть что-нибудь.
— Черта с два она бросит, — повторила уверенно Эйприл.
— Видишь? — сказал Карелла.
— Понятия не имею, где они только набираются этих слов, — сказала Фанни, с деланным недоумением разводя руками.
— Не согласитесь ли вы, мадам, освободить нас на сегодняшний вечер? — спросил Карелла.
— Да ведь сегодня суббота, правда? А по субботам сам Бог велит молодежи сходить куда-нибудь поразвлечься.
— Это хорошо, — одобрил Марк.
— Что? — с недоумением обернулся к сыну Карелла.
— Мы — тоже молодые.
— Правильно, но вас-то Фанни собирается покормить и уложить в постель, а мама с папой собираются сходить в кино.