Маршрут был выверен еще дома и прошел четко по плану — в половине двенадцатого мы (я и моя супруга — мой постоянный спутник в круизах) подходили к причалу №3, где уже шла регистрация на теплоход проекта 305 — «Сергей Образцов», отплывающий в 12:30 по маршруту «Московская кругосветка».
Прямо перед нами, на посадочном трапе, возникла небольшая пробка — в страховочном тросе застрял большой нелепого ядовито-желтого цвета чемодан, который с переменным успехом пытались высвободить матрос и пара туристов, вероятно, хозяева чемодана. В этой борьбе явно не хватало четвертого участника, и я решил присоединиться.
***
Петр Сергеевич Прилуцкий вместе с супругой прибыл в Москву на Ярославский вокзал ранним утром 27 мая, поездом 662Э Кинешма — Москва. Он давно запланировал этот отпуск — путевки на речной круиз вокруг Москвы приобрел еще осенью и оформил их в виде новогоднего подарка, чем очень обрадовал супругу.
Петр Сергеевич полюбил теплоходы с детства. В далеком 1984 году родители вырвались в короткое речное путешествие на трехпалубном «Клара Цеткин», взяв с собой сына-подростка. Так и началось его знакомство с теплоходами, вылившееся в последующем в некую страсть.
Восьмидесятые были, пожалуй, «золотым» веком круизной отрасли в СССР. Столько разных теплоходов никогда больше не ходили по рекам большой страны, как тогда. Иногда, бывало, что у причала не хватало мест, и пассажирские теплоходы отстаивались на рейде города.
Помимо круизных, по строгому расписанию ходили и рейсовые пассажирские теплоходы. Навигация кипела в буквальном смысле этого слова. Случалось, пассажирские корабли шли караванами, обгоняя при этом такие же караваны из грузовых судов.
Майские праздники прошли в хлопотах сборов. Каждый путешественник подтвердит, что последняя неделя перед долгожданным отпуском самое волнительное время. Мозг мысленно уже там, рисует картинки, беспрестанно рассуждает о каких-то деталях и с некоторым раздражением реагирует на необходимость вернуться в реальность.
Билеты на поезд Петр Сергеевич покупал перед самой поездкой. Поезд был удобный, уходил почти в девять вечера и уже в половине седьмого утра привозил путников в столицу. Прилуцкий любил ночное время в поезде, это неизбежно навевало романтическое настроение. Под стук колес глядя в ночное окно, можно было отдаться своим мыслям и рассуждениям, или, включив ночник, почитать какую-нибудь книгу (дома на чтение не всегда удается выделить время). А потом, когда уже глаза начнут закрываться, укутаться в скрипучую простынку и уснуть до утра.
К этому моменту Петр Сергеевич имел хороший послужной список пройденных круизов, оставил позади всю Волгу, Дон, Каму, побывал в Питере и обошел «Серебряное ожерелье» Карелии. А вот по Оке и Москве-реке пройти как-то не получалось. Но этим маем и эта цель должна была быть достигнута.
Где-то около получаса побродив по аккуратным дорожкам сквера у Северного речного вокзала и сделав фотографии у фонтанов, Прилуцкие спустились к причальной стенке и неторопливо пошли к теплоходу.
«Сергей Образцов» низким басом пыхтел дизелем у третьего причала. Регистрация начиналась за два часа до отправления и к этому времени уже стартовала — по верхней палубе прогуливалась одинокая женщина, закутавшись в плащ. Погода действительно стояла ненадежная, то на секунды проглядывало солнышко, то из налетающих туч чуть ли не начинался дождик.
При прохождении трапа случился небольшой конфуз. Супруга прошла на борт первой, а Петр Сергеевич, шедший сзади, решил не переносить большой чемодан в руках, а перевезти его на колесах. Но получилось очень неловко: катящийся за Прилуцким чемодан предательским образом за что-то зацепился, развернулся на одном колесике и забаррикадировал трап. Не видя преграды, мужчина пытался рывком высвободить багаж, но безуспешно, помочь ему вызвался один из матросов, но он также находился не с той стороны трапа.