— В десять часов ровно, — проговорила она. — А сейчас у нас сколько?
— Без пятнадцати, — ровным, каким-то унылым голосом произнесла Елена Владимировна. — Далеко тут идти?
— Господи, да я не знаю, — Анну Юрьевну заколотило от волнения: не хватало опоздать! — Пошли быстрее! Бегом-бегом, а не то!
И она, решительно взмахнув сумочкой, первой устремилась прочь от выхода из метро. Мысль о том, что нужно пересчитать детей еще раз, сгинула без следа, потерялась в ворохе более злободневных.
Глава 2
«Ох, влепил бы мне Юрий Анатольич за такой бег», — думал Мишка, пытаясь отдышаться.
Выложился, словно не тренировался никогда — сердце колотится, как бешеное, ноги чуть не трясутся. Странно еще, что пришедшая ему на выручку девчонка даже не запыхалась, на лице не капли пота.
— Что ты на меня смотришь? — спросила она, и Мишка сообразил, что пялится на москвичку.
— И вовсе не смотрю, — он торопливо отвел глаза, по щекам побежала горячая волна.
Ну вот, не хватало еще покраснеть!
— Он нас не догонит? — поинтересовался Мишка, оглядываясь.
— Нет, — уверенно ответила девчонка, и погладила по голове сидевшую рядом собаку. — Молодец, Кучка, здорово ты его шуганул.
Барбос, большой, серый, лохматый, умильно прищурился и заелозил по полу хвостом.
«Странное имя», — подумал Мишка, но вслух сказал:
— Я — Михаил… э, спасибо тебе. А тебя как зовут?
— Ну надо же! Ничего себе! — девчонка рассмеялась. — Тебе до Михаила еще расти и расти!
От этого смеха Мишку охватила злость: чего она ржет, как сумасшедшая? Нашла повод…
— Прости, — она сделала извиняющийся жест, светлые глаза лукаво блеснули. — Я — Алиса. Этого вот ненавистника кошек зовут Кучка, и он тоже рад с тобой познакомиться.
— То-то я вижу, как рад, — буркнул Мишка, оттаивая. — А почему ты мне помогла?
— Помощь всегда приходит к тому, кто в ней по-настоящему нуждается, — Алиса повела плечом. — Не беспокойся, тот… — тут она сделала еле заметную паузу, — человек сюда не попадет. Просто не сможет.
— Да я не боюсь! Я… — Мишка осекся, поскольку вспомнил, что вообще-то он в Москве, отстал от экскурсии, и Анна Юрьевна наверняка уже с ума сходит — как же, мальчик потерялся. — Позвонить мне надо…
И он неловко полез в карман за телефоном.
Алиса с улыбкой отвернулась, принялась чесать Кучку за ухом.
Сотовый оказался на месте, только на экране обнаружилась надпись «Сеть не найдена». Мишка удивленно хмыкнул — такое он видел, но это было, когда они ходили в поход, в диком лесу на Керженце.
Сейчас-то он вроде не в глухой чащобе?
На всякий случай потряс телефон, выключил и включил, но помогло это как улитке костыли.
— Ух ты, елки, — пробормотал Мишка, оглядываясь. — Что это вообще за место такое?
Станция выглядела обычно — два пути, отделенных от центра зала белоснежными колоннами, украшенные позолотой арки, с одного конца эскалатор, с другого глухая стена, выложенная мраморной плиткой.
Вот только пусто и тихо, ни единого человека… и поездов до сих пор не было, ни одного!
А они уж тут стоят минут пятнадцать!
— Ты же видел — «Чудово», — медовым голоском сообщила Алиса, отрываясь от собаки. — Красиво тут, правда?
— Ух ты, дело святое, — тут Мишка не нашелся, чего сказать, решил, что станция новая, только что построенная, но пока не открытая.
Странно только, почему они так легко сюда попали…
— Ты чего нервничаешь? — спросила Алиса, и он сбился с мысли.
— Ну как, я потерялся, а позвонить своим не могу… А, ты мне сотовый не одолжишь?
У нее может быть другой оператор, или на этой станции работают мобильники только у москвичей.
— Ничего не выйдет, — Алиса улыбнулась. — Тут обычной связи нет. Но ты не беспокойся. Потеряться ты не можешь, ведь ты знаешь, где ты в данный момент?
— Ну, как бы не совсем, да, — Мишка поскреб в затылке.
Да, он видел в Интернете схему московского метро, но вряд ли на ней отмечена еще не открытая станция… Ну пусть даже и отмечена, но названия «Чудово» он не помнил, и сейчас не мог сказать, на какой ветке очутился, в какую сторону от вокзала уехал, и что расположено на поверхности.
— Может быть, это остальные потерялись, а ты как раз находишься там, где и должен быть? — продолжала Алиса.
И как ни странно, тревога от ее слов уходила, становилось легче на душе, возвращалась уверенность. Мишка больше не опасался, что по эскалатору сбежит щуплый преследователь, его не беспокоило, что он заблудился в огромной Москве.