Горничная побледнела. Горюнов увидел, как её руки задрожали, но закрыть дверь она не посмела. Отступив внутрь, служанка пропустила Аркадия Ильича и городовых в дом.
Рябинин и остальные зашли следом. Он огляделся, затем посмотрел на Горюнова:
— Аркадий Ильич, пусть понятые встанут здесь, у входа. Так, чтобы всё видеть. Задержанных — в гостиную. Потом пусть городовые начинают обыск. Если что‑то найдут, руками не трогать. Пусть зовут нас и понятых. Сначала осматриваем ледник и хозяйственные помещения.
— Где немой слуга и хозяйка? — Горюнов посмотрел на горничную.
— Пелагея Пантелеевна у себя, а Прохор на улице, во дворе, — тихо ответила горничная.
— Городовые — за немым, а я и Фёдор Емельянович — за купчихой, — приказал Горюнов.
Один из городовых кивнул и направился к боковой двери, ведущей во двор и к пристройкам. Румянцев последовал за Горюновым в комнату купчихи.
Белозёров посмотрел на Рябинина:
— Мне бы комнату осмотреть, где Лаптева убили.
— Пошли, — кивнул Аристарх Платонович и посмотрел на стоящего рядом Воронова. — Иван Макарович, сделайте милость, допросите повторно с Тихоном всех слуг.
— С удовольствием, Аристарх Платонович. Давно уже этим не занимался. Тряхну, так сказать, стариной, — улыбнулся начальник отделения сыска. — Тихон, давай всех по очереди на кухню.
Рябинин кивнул и вместе с Белозёровым отправился на второй этаж, в кабинет убитого купца Лаптева.
— Есть мысли? — спросил судебный следователь у Василия, поднимаясь по лестнице.
— Да. Хочу оценить расстояние до водосточной трубы, а потом осмотреть её, — ответил Белозёров, поднимаясь следом за Рябининым.
Кабинет купца был открыт. Василий быстро огляделся и подошёл к окну. Оно оказалось открытым. Выглянув на улицу, Белозёров прикинул расстояние до водосточной трубы и повернулся к следователю:
— Если слуга два метра ростом, он спокойно мог дотянуться до трубы. Даже я, при желании и сноровке, смогу это сделать, Аристарх Платонович. Мне лестницу и понятых. Я осмотрю трубу — может, найду что‑нибудь. Ведь её никто не осматривал?
— Нет. Не посчитали нужным, Василий. Пошли. Будут тебе понятые и лестница, — Рябинин развернулся и вышел из кабинета. Белозёров поспешил следом.
Понятые и Рябинин стояли внизу и внимательно наблюдали, как Василий приставил к стене лестницу возле водосточной трубы и ловко полез вверх.
— Василий, брось! Пять месяцев прошло. Ты не найдёшь там отпечатков или каких‑то других следов, — крикнул Аристарх Платонович.
— А я не за отпечатками, — отозвался Белозёров, осматривая кронштейны креплений и стыки трубы. — Если он спускался здесь, то мог зацепиться.
Василий поднялся выше, к новому кронштейну, и, максимально наклонившись, стал разглядывать тёмную щель. Белозёров уловил тусклый отблеск.
— Тут что‑то есть, Аристарх Платонович! — крикнул Белозёров. — Могу достать.
— Доставай! — крикнул судебный следователь и приказал понятым внимательно смотреть на Белозёрова.
Василий протянул руку и аккуратно достал латунную пуговицу с рельефным узором. Быстро спустившись, он показал пуговицу понятым и опустил в подставленный следователем бумажный пакетик.
— Проходите в дом, — обратился он к понятым. — Оформим улику.
Понятые последовали в дом, а Рябинин посмотрел на Василия.
— Я думаю, что, когда слуга скользил вниз, он зацепился и не заметил, что пуговица оторвалась. Возможно, стоит поискать рубашку — может, на ней будут пятна крови.
Рябинин покрутил пакетик:
— Оформим пуговицу и поищем рубаху.
Рябинин заполнил протокол, поставил дату, время, расписался сам и проследил, чтобы расписались понятые.
Как только он закончил, к нему подошёл Воронов. Аристарх Платонович сразу понял, что начальник сыскного отделения узнал что‑то важное. Глаза Ивана Макаровича горели азартом.
— Рассказывай, — Рябинин полностью повернулся к Воронову.
— Аристарх Платонович, — произнёс Воронов. — Повторный допрос слуг дал новую информацию. Немой слуга Прохор и купчиха Пелагея Пантелеевна и правда были любовниками. После смерти Лаптева они перестали скрываться. Горничная и другие слуги подтвердили, что Прохор каждое утро выходит из её комнаты.
Рябинин задумчиво посмотрел на Воронова:
— Отлично. Значит мотив есть у обоих. После убийства Лаптева всё имущество отошло к ней, а немой слуга получил тёплое место под боком у вдовы.
Воронов кивнул:
— Ещё вот что. Горничная, которая нам дверь открывала, подтвердила пропажу ножа для колки льда именно в день убийства. Сообщила об этом хозяйке. Та выдала ей деньги и приказала купить новый. Новый нож сейчас в леднике лежит. А старый так и не нашли.