— То есть его убили из‑за драгоценностей? — уточнил Румянцев, тоже нахмурившись.
— Да, Фёдор Емельянович. Аристарх Платонович поговорил с ювелиром. Ждём результатов. Может, грабители начали уже сбывать награбленное. Есть шанс выйти на след убийцы, — ответил Белозёров.
— Ладно, Василий. Иди, — Воронов кивнул и начал спускаться.
— Фёдор Емельянович, — тихо произнёс Белозёров. — Аристарх Платонович сказал, что не будет лезть в ваши дела с Егором Порфирьевичем.
Румянцев посмотрел в глаза Василию и, молча кивнув, поспешил за Вороновым.
Белозёров проводил их взглядом, дождался, пока они уедут на подоспевшей пролётке, и вошёл в здание сыскного отделения.
— Младший агент Белозёров, — Пётр Степанович расплылся в улыбке. — Пришёл за снимком жёлудя? У меня всё готово.
— Пётр Степанович, его тоже заберу. А ещё мне нужны снимки Костина и Орлова. Румянцев попросил вас выдать мне, — Василий тоже улыбнулся.
— Решил сам заняться поисками? — сразу сообразил Лужин, уже доставая снимки.
— Попробую, — кивнул Василий. — Может, смогу что‑то выяснить.
— Хорошее дело, Василий. Очень хорошее, — Пётр Степанович протянул три фотографии.
Василий посмотрел на снимки студентов и убрал в карман. Потом посмотрел снимок жёлудя и спросил:
— Пётр Степанович, а вы не знаете, где в округе могут расти большие дубы?
— Я уже думал насчёт этого, Василий. Но вот в чём дело. Я сравнил снимки наших желудей: они действительно одинаковые и, скорее всего, с одного дерева. И это не наш дуб, который много где растёт. А привозной из Северной Америки. Так называемый дуб красный. Завезли его в Европу в семнадцатом веке, а потом и до нас добрался. Сажали его больше как экзотику. Осенью у него листва становится ярко‑красной. Красивая такая.
Лужин подошёл к шкафу и достал толстую книгу, в которой была закладка. Открыв на нужной странице, он положил книгу перед Белозёровым:
— Смотри, вот жёлудь нашего родного дуба черешчатого, — Лужин ткнул пальцем в рисунок. — Удлинённый жёлудь, плюска неглубокая, чешуйки не слишком «лохматые». А вот тот жёлудь, который ты нашёл на обоих местах преступления, — Пётр Степанович перелистнул страницу и ткнул в другой рисунок. — Дуб красный. Жёлуди у него более округлые, плюска мелкая, «сидит» на самом верху, и чешуйки другие. Это редкое дерево в нашей округе. Такие дубы только в усадьбах богатых дворян и купцов встречаются. В лесу ты его не найдёшь.
Белозёров посмотрел на Лужина:
— Спасибо, Пётр Степанович. Вы очень сильно помогли. Это сильно сужает круг поисков.
— Одно дело делаем, Василий. Да и мне самому интересно стало. Даже книжку у знакомого ботаника взял. Он как раз возле Никольских ворот живёт. Я, когда назад ехал, к нему и заскочил. Он дома всегда, — улыбнулся Лужин.
— Ещё раз большое спасибо, Пётр Степанович. Вы мне сэкономили много времени, — Белозёров встал. — Пойду я. Хотел в университет заехать, но время уж больно позднее.
— Хорошего вечера, Василий, — попрощался Пётр Степанович и, забрав книгу со стола, убрал её назад в шкаф.
Белозёров шёл по коридору отделения сыска, погрузившись в мысли. Если дуб красный довольно редкий и растёт в богатых усадьбах, то, возможно, убийца живёт в одной из них. А может, просто забрался и набрал желудей. А может… Василий тряхнул головой. Слишком много «может». Но хотя бы хоть какая‑то зацепка.
Он вышел из здания и направился пешком по улице в сторону своей квартиры. Захотелось есть. Белозёров улыбнулся: по крайней мере, теперь проблем с пропитанием у него не было. Зайдя в трактир возле своего дома, он заказал себе ужин и с удовольствием поел.
Немного посидев, Василий расплатился и, выйдя на улицу, направился к подъезду своего дома.
— Ваше благородие, — услышал Белозёров знакомый голос и обернулся. Напротив подъезда стоял старый знакомый извозчик Гриня.
— Ваше благородие, — снова заговорил Гриня. — Аристарх Платонович прислал меня за вами. Сказал срочно найти и доставить по выданному мне адресу. Я уже и в отделение сыска съездил. Хорошо, мне сказали, что вы домой направились, а то я собирался в университет ехать. Аристарх Платонович говорил, вы туда собирались.
— Что случилось, Гриня? — Белозёров подошёл к извозчику.
— Не знаю, ваше благородие. Но надо ехать. Аристарх Платонович не любит ждать, — торопил извозчик.
Белозёров залез в пролётку. Не успел он сесть на лавку, как Гриня щёлкнул кнутом. Лошадь рванула, дёргая пролётку так, что Василий чуть не упал.