— За что!? Получилось же, сам сказал… — приуныл пасынок.
— За некомпетентность. Вон, коллега твой сидит, Лок, он тоже по части безопасности, только в Новгороде. А ты не разглядел того, и в морду равному тебе профессионалу отвесил.
— То дело давнее, — с едва заметным акцентом промолвил Лок, поняв примерно половину из моей речи.
— Ну вот, пообщаетесь, подумаете вместе над тем, как границу крепить станем между Новгородом и Москвой, как связь налаживать, вопросы с преступниками и общими врагами решать. Думаю, тем для бесед у вас много найдётся.
— И что, прям так всё и расскажет мне малец? — улыбнулся хитро Лок.
— Ага, держи карман шире. На этом мальце, как ты выразился, трупов — чуть не пять десятков. И это лично в Хель отправленных. Думайте, как избежать в следующий раз таких вот «разборок».
Теперь Лок уже уважительно на Власа посмотрел. Ну да ладно, это сделали, теперь за «пряники» возьмёмся.
— Олег! Там Рюрик в письме писал про плату за обиды. Но как-то вскользь, неявно. Чего нам положено-то?
— Князь серебра прислал тебе, — пояснил Олег, — из имущества того купца. А про обиды он ещё на словах передал. Сказал, что если обида сильная той вашей девушке…
— Катя её зовут, — подсказал Влас.
— …Вот той Кате нанесена, то он готов её в жены взять себе, — закончил Олег.
Мы малость оторопели от такого предложения.
— У него же вроде княжна есть? — осторожно поинтересовался я.
— Ну да, только их четыре. Ещё, — Олег воровато оглянулся по сторонам, — девки, наложницы… Ты только не думай что Катю вашу в наложницы, нет! Он в жёны хочет!
— Э-э-э-э, это предложение как, обязательное? — я с тоской представлял, как на него отреагирует Катя, там и мне достанется, и остальные от гнева фурии не уйдут, да и не по Закону это, принуждать в свадьбе, — Или подумать там можно, Катю спросить…
Напрягшийся Олег выдохнул облегчённо:
— Это он на тот случай, если по другому никак, предложил. Ну как предложил… — все обернулись на Лока, а тот сидит, лыбится, мол, я тут не причём.
— Ясно, короче. У нас Закон, неволить её не стану. Захочет — пусть идёт за князя. Только я думаю, не согласится. Он у вас и так уже в годах, хоть и крепкий на диво, а Катя молодая, горячая…
— Ага, прям кипяток, — встрял Лок.
Все заржали, действительно, Катя у нас — палец в рот не клади. Купчина вон попробовал… Ну не палец, конечно, и не в рот, но тоже позарился на нашу Катю.
— Ладно, то понятно. Непонятно только, почему Рюрик на это согласился? Баб и так у него много, ещё одна зачем?
— Баб-то много, а детей — только две дочки, — пояснил Лок, — да и тех уже раздал по мужьям. Сына хочет… А ваши барышни крепкие, может, с ними что получится…
Я задумался. Ручки чешутся поговорить с Катей, уговорить её принять предложение Рюрика. И уверен, что смогу ей всё объяснить правильно, пойдёт она на этот шаг. Но, если честно, втягивать девочку в такое грязное дело, как политика, у меня, как у человека, а не государя, рука не подымается. И вот дилемма, как любит повторять Кукша, к какой стороне своей личности прислушаться — к государственной или человеческой? Для России династический брак такого порядка — несомненное благо. А вот для меня, Сергея — бессонные ночи и вечные сомнения и переживания. А ну как она там несчастна будет? Или там через неё Рюрику зло причинить захотят? Я вообще это пережить смогу?
— Короче, — я рубанул рукой по столу, — решать ей. Да-да, нет-нет, неволить не стану. Если не примет предложение, что тогда?
— А у нас на лодке подарок для невесты, — оживился Олег, — там меха дорогие да украшения. Вот они и пойдут в плату за обиды.
— Ну вот Кате это и отдадите, ей обида нанесена. А уж становиться княжной или нет, пусть сама думает. Единственно, с наследником, сыном Рюрика, надо подумать да со Смеяной поговорить. Может, поможем так, с уже существующими жёнами. Ну, пошли плату за обиды посмотрим, что ли…
— Там не только за это. Серебра ещё для покупки зеркал князь послал, — вставил, наконец, чуть пришедший в себя Ратибор.
— Хорошо, учтём, — мы все встали и пошли к судостроительному.
Пришли к пирсу, там обстановка менее дружелюбная. Мои также держат под прицелом лодку посольскую, народ на ней в напряжении. Разве что Жуляна с подружками развлекает отца и брата, рассказывает, как мы живём, внука показывает.
— Ну давай смотреть, что там в качестве платы Рюрик передал, — я попросил Кукшу, руководящего «осадой» лодки чуть снизить уровень безопасности.
Олег метнулся на борт, и выпрыгнул с парой человек с мешками в руках. Два больших, один поменьше, но, судя по тому, как Олег под его весом согнулся, потяжелее. Поставили на пирс, развязали… Мои даже присвистнули — нам перепал натурально мешок серебра! Вот прям мешок! Там какие-то монетки, слитки, гривны да обрубки их, рубли серебряные. В других мешках — мех, плотно скрученный да увязанный. Хороший такой, добротный.