— Пока вы окончательно не поссорились, — Ари встал со стула для клиентов и полуразвернулся корпусом к двери, — хочу огласить суть задания, наградой за которое будет мир среди иных, если не среди иных и людей.
— Миром сыт не будешь, — буркнула Лина, тем не менее выслушивая суть поручения:
— Вы ближе к драконам, чем мы, поэтому больший будет результат, если вы придёте к ним и попросите не относиться потребительски к планете и людям. Попробуйте их убедить, если не получится, скажите мне их аргументы.
— А этот дракон будет таким же параноидальным расистом, как прошлая? — Раяр шёпотом спросил у Арверы, которая лишь неопределённо пожала плечами в ответ.
Драконам, наверное, некуда было девать ресурсы: для встречи с представителями ЧУДА они приобрели новую квартиру — не желали выдавать собственные адреса или пользоваться общественными местами. Вере с её практичностью не пришло бы даже в голову подобное, если бы Раэнорэ не просветила о скрытности своих сородичей. Скорее бы подумала, что это специальная квартира для подобных встреч. Однокомнатная, минимум мебели, только несколько диванов и журнальный столик.
— Они и мебель одноразовую покупают? — Раяр осмотрел софу со всех сторон, словно желая так найти ответ.
— Нет, сами делают, — Раэнорэ села на диван, слегка отодвинув перед этим Тихую, — так гарантируется отсутствие жучков в древесине.
— Драконы настолько боятся древоточцев? — Раяр ещё внимательнее присмотрелся к деревянным ножкам.
— Я думаю, имеется в виду прослушка, — Вера, заскучав в ожидании драконьего «дипломата», переступила с ноги на ногу. Раэ подтверждающе кивнула и снова застыла неподвижно — ей хватало на это терпения, в отличие от темпераментной парочки.
— А почему драконы не приходят? — вопросила у неё альбиноска.
— Они наблюдали за вашим поведением и изучали.
По традиции новый персонаж появился внезапно. Точнее, появилась. Девушка с волосами льняного оттенка и странными синими глазами, даже в «человеческом» варианте которых зрачки были вертикальными. Она бесшумно вошла в студию ровно в тот момент, когда за входом никто не наблюдал, и уже после обнаружения молча присела на диван напротив Раэнорэ, готовая слушать.
— Мы не сами по себе… мы от оборотней, — Раяр, стушевавшись в присутствии незнакомки, тоже присел, но подальше от неё.
— Уры, так он назвал свой народ, — Арвера вспомнила вроде бы простое, но трудно воспринимаемое самоназвание, прозвучавшее из уст Кхепера.
Синеглазая драконесса внезапно нахмурилась:
— Им было страшно прийти самим?
Трое сотрудников ЧУДА переглянулись: действительно, зачем нанимать кого-то со стороны для столь простой миссии? Раньше им это в голову не приходило, но теперь стало понятно, что на то обязаны быть причины.
— Мы только надеемся, что если вам что-то не понравится… — Раяр вспомнил некоторых самодуров, которые казнили гонцов, принёсших дурную весть. Не из самосохранения ли Ари не пошёл на встречу с драконами сам? — вы будете ругать не нас, только уров.
— Я понимаю, — представительница драконов, вздохнув, оперла голову о ладонь, локоть положив на подлокотник дивана. — Не бойтесь, главное — не путайтесь.
Вера слово в слово пересказала запрос Ари, попутно дивясь его нежеланию говорить без посредников. С другой стороны, если оборотни по какой-то причине враждуют с драконами, это можно считать гарантией безопасности — особенно если ни та, ни другая сторона не желает, чтобы от их разборок страдали не вовлечённые в конфликт.
Светловолосая всё внимательно выслушала и так же спокойно объявила ответ:
— Мы добываем только самые необходимые ресурсы, но даже в этом случае всё, что только возможно, производим сами. А людей, так или иначе, бессмысленно спрашивать. Кто они такие, чтобы с ними считаться? Они проедены бюрократией и не могут даже остановить собственное саморазложение и уничтожение планеты, которое они же сами и творят.
— Ари, — Вера не желала упоминать его как «работодателя» или «автора послания», иначе бы вклад ЧУДА казался приниженным до «холопства», — упоминал, что сами драконы так негативно влияли на культуру человечества.
— Ходит такое мнение… — «связистка» снова села прямо, — будто бы драконы специально разлагают нравы людей, чтобы стало проще воровать у них недра планеты. Нет, я считаю, что драконам даже не придётся стараться. Люди без нашей помощи себя загонят в небытие, саморазлагаясь.
— Необходимые ресурсы ведь можно добывать на астероидах, — заметила Раэнорэ, слегка пошевелившись, — и если мы за сохранность планеты, почему мы же вносим вклад в её уничтожение?