Около года назад мне удалось стать свидетелем похорон в подмосковной Электростали одного из руководителей местной организованной преступной группировки, погибшего во время очередной бандитской разборки. Его хоронили в одном из самых элитных мест местного кладбища, причем с не меньшей помпезностью, чем бывшего члена Политбюро ЦК КПСС. Похоронный «мерседес» в окружении свиты дорогих и престижных иномарок. Море цветов, сотни людей, среди которых были и друзья, и, естественно, местные зеваки, пришедшие взглянуть на «президентские» похороны. Дорогой импортный гроб за несколько тысяч долларов США; молодая вдова, увешанная бриллиантами, в норковой шубе, рыдала вовсе не по-театральному — навзрыд. Ее слезы были вполне искренними: с гибелью мужа она потеряла последний источник своего безбедного существования. Вполне понятно, что похоронную церемонию снимали скрытой камерой сотрудники уголовного розыска, но вряд ли эта пленка сможет быть полезной сыщикам. Почти всех пришедших на похороны они знают уже давно, но арестовать их не могут. Настоящие криминальные лидеры стараются нигде не светиться, более того, кое-кто из них довольно известен в этом городе и ни разу не был замечен в сомнительных связях. А что касается прихода на кладбище, то это само по себе не преступление.
— Об Афгане написано много, — вступает в разговор один из охранников дачи, бывший десантник Валера. — Но никто не сказал о том, как нас хреново встретили в Союзе. Кое-кто из этих зажравшихся гражданских козлов даже говорил, что мы там, мол, убивали мирных людей. А где он видел этих мирных? Я. сопровождая колонны в Кандагар, ни разу не стрелял в афганцев, но вот этот «мирный» «дух» меня гранатой достал. Когда очнулся, увидел горящий остов нашего «Урала» да почувствовал боль в спине и вновь потерял сознание. Получил два осколка в спину да лишился пальца на руке.
Приехал к себе домой после госпиталя с медалью, — с ухмылкой продолжает Валера, показывая отсутствующий палец на левой руке, — ни девушки, ни денег, ни даже предприятия, с которого уходил на службу, — горбачевские спекулянты его уже к рукам прибрали. Так что поехал колесить по стране, жрать хотелось, и я воровал, бродяжничал. Менты задерживали, но, увидев мою орденскую книжку, отпускали. А тут на счастье хозяин. И деньги появились, и крыша над головой. Сразу бабам стал нужен. Женился. И ныне не бедствую.
…К слову, Николай в завершение разговора предложил и мне попробовать себя в качестве «бойца невидимого фронта». Жизнь обещал — полную чашу: оклад четыре тысячи долларов США, новый автомобиль и даже квартиру в ближнем Подмосковье. Но жизнь не очень продолжительную. «Наша работа доставляет порой смертельную усталость», — пошутил, провожая меня до машины, провинциальный мафиози.
От этого заманчивого предложения я отказался. Но вот смогут ли от него отказаться те, кто очутился за порогом армейской жизни, и те, кто возвратился в никуда после войны в Чечне, — вопрос»
Глава 2
«РОБИН ГУД» ИЗ ПОДМОСКОВЬЯ
Об этом российском гангстере с большими деньгами и весьма темным прошлым я узнал случайно. Как всегда и бывает, обещали познакомить. Через десятые руки. Все мои попытки самому встретиться с ним успеха не принесли.
Когда почти опустил руки, обратил внимание, что мою машину ведут. Причем делалось это, можно сказать, внаглую, не маскируясь, и слепой бы заметил. Тогда я решил, что мой любопытный нос залез туда, куда не нужно. Прекратил поиски и продолжил работу.
Спустя некоторое время в редакционном кабинете зазвонил телефон. Неизвестный мужской голос, еще раз переспросив, с кем он разговаривает, поинтересовался, зачем я его ищу.