Их соседи по улице строили себе большие и роскошные дома, с садами и даже бассейнами, а семья Гусейновых так и продолжала ютиться в маленьком, покосившемся домике. Перебиваясь с хлеба на воду.
В школе за неопрятный внешний вид его сразу же прозвали Замарашкой. Артур не расплакался, он озлобился на всех: на мать, которая из-за отсутствия денег не смогла купить ему красивый синий школьный костюм; на учителей, которые, когда он получал очередную двойку, говорили: «Да что от него еще можно ожидать, от голодранца?»; на одноклассников, которые все время пытались его унизить.
С горем пополам окончив восемь классов, он ушел в профтехучилище. Получил специальность слесаря. Но те копейки, что он зарабатывал на заводе, не могли обеспечить ему той жизни, о которой он мечтал.
Совершенно случайно во время поездки в Баку встретил своего единственного друга Мехмана. Рассказал о своей мечте. И друг предложил помощь. Более того, за то, чтобы взглянуть на столицу Латвии и передать при этом спичечный коробок, Арту-ру предлагали действительно бешеные деньги — тысячу рублей плюс бесплатное проживание в отеле и билеты на самолет.
Он даже ни разу не раскрыл тот самый спичечный коробок. 3 аэропорту его действительно встретили и передали деньги. На внутренних рейсах СССР такого контроля, как сейчас, не было.
Спустя месяц Мехман предложил с двумя сумками слетать опять-таки за счет «фирмы» во Владивосток. На этот раз цена его участия уже поднялась почти в два раза.
Возвратившись из очередной командировки, Артур купил себе дорогой импортный костюм, нанял рабочих обустроить дом.
Уже через месяц он знал, что его новая специальность — наркокурьер. Работа опасная, но очень денежная.
— Чего ты мандражируешь, — успокаивал его в шашлычной Мехман. — Нет у нас в стране такой статьи, чтобы посадить за наркотики. Нет их в СССР, как, впрочем, и секса… — И он пьяно расхохотался.
Этот бизнес и вправду приносил немалые деньги. И если Артур поначалу не спал ночами, прислушиваясь к стуку калитки, то потом пообвык и стал смотреть на милицию свысока.
Потом был 1991 год. Артур боялся, что его бизнес закончится. Но он процветал. Во время армяно-азербайджанской войны его товар пользовался повышенным спросом не только у военных, но и у гражданских. Дозы уходили направо и налево. Казалось, власти нет и теперь можно делать все, что душе угодно.
Мехмана арестовали ранним весенним утром 1995 года на Бакинском вокзале, буквально на глазах у обалдевшего Гусейнова. Сотрудники спецслужб вытащили у него из карманов несколько пакетиков с порошком. И небо для наркодельца закрыла на долгие годы решетка.
Прямо с вокзала, не заезжая домой, Артур отправился в подпольный цех.
— Мехмана арестовали, — сообщил он подельникам, — работу в Азербайджане прикрываем. Я уезжаю в Москву. Буду оттуда звонить сам. За деньгами будете приезжать в Россию. Наркотики будем переправлять проверенным способом — по железной дороге. Меня никто из вас не видел.
Действительно, на квартире Гусейнова его уже ждала засада. Правдами и неправдами Артур выбрался из Азербайджана и вскоре уже снимал квартиру в одном из подмосковных городов. Жил по подложным документам. В новом паспорте, причем почти настоящем, купленном в паспортном столе всего за триста долларов, он был уже без усов и бороды. И значился гражданином России. Настоящим было только его имя. Боялся, что могут перепутать и он не отзовется на чужое имя.
В Подмосковье вновь надо было начинать буквально с нуля. Пришлось обойти все местные школы, выявить наркоманов, предложить им свою помощь. Пусть тоненькой струйкой, но деньги потекли. Бизнес продолжал жить, более того, продолжал кормить подельников в далеком Азербайджане.
Вскоре Артуру стало ясно, что основные поставщики наркотиков находятся не под их контролем. Героиновый Клондайк был в Таджикистане. И он приказал двум своим друзьям ехать туда на заработки.
Денег от доходного бизнеса хватило на то, чтобы нанять для Мехмана адвокатов и возвратить его дело на доследование.
— Мы теперь живем при капитализме, хотя у нас президентом бывший член Политбюро, — любил повторять Артур, — а раз так, то любого судью и милиционера можно купить. Ведь деньги не пахнут.
И действительно, вскоре Мехман «за недоказанностью» был выпущен на свободу. Наркодоллары сделали свое дело. Но теперь он уже был не главным, а лишь правой рукой Гусейнова.