Немного помолчали. Потом Вадим обратился к Михаилу Ивановичу. – А как сегодня в танковых войсках, если не секрет?
– Там, уважаемый, давно, как и везде! Порядка нет! Да и танк в современной войне, игрушка очень дорогая и бесполезная. Анализ событий последних лет неумолим: армии, имеющие много прекрасных современных танков, успешно громит не только авиация, но и полудикие моджахеды или вьетнамские недомерки в джунглях. Зачем такие танки, которые не только не помогают пехоте уничтожать врага, но сами нуждаются в защите; не только не обеспечивают победу в войне, но существенно истощают нашу экономику?
– Извините, Михаил Иванович. Я вопрос задал в неудачной форме. Тем не менее, он меня действительно интересует, поскольку я служил, можно сказать, рядом с танками, будучи связистом. В танковом батальоне! А танк, как мне всегда казалось, машина не только грозная, но и красивая. Техника меня с детства влекла, потому я инженером и стал.
– А что танк? – отозвался Михаил Иванович. – Он же, как девица! На большом расстоянии, красуясь, всех способна поразить, а вблизи – сама беззащитна словно мотылек!
– А что вы думаете, как специалист, о наших танках в сравнении, например, с «Абрамсом» или «Леопардом».
– С «Леопардом» мне встретиться не пришлось, но немцы в любом деле мастера. Особенно, в военном. Надо думать, что и танк свой сделали выдающимся. По крайней мере, боевые характеристики у него чудесные, но ведь, то на бумаге! А с американским «Абрамсом» я знаком накоротке. По случаю лично его испытал в Африке. Там мы с американцами миротворческую миссию ООН выполняли. Около часа гонял я их «Абрамс» по барханам, словно сидорову козу! Он и перегрелся, сконфузился, значит, окончательно. А американцы моим Т-90 занимались. Танк-то у них неплохой, однако, не для войны! Он хорош, чтобы фильмы о войне снимать. Огромный, как никакой другой! Шестьдесят тонн! Если подобного мастодонта подбить, то и удовольствие должно быть соответствующим. Зато в нем кондиционер, телевизор, кресла лежачие. Во время движения на спине лежать приходится, приподняв голову на специальной подушке. Вроде бы воюешь, отдыхая, но по-настоящему сражаться в нем неудобно! Впрочем, может, только мне, с непривычки. А наша машина в бою многое позволяет, ошибки экипажа прощает, хотя и требует недюжинной силы, большой выносливости и воли. Ещё бы! Теснота, шум неописуемый, механизации мало, газы после выстрела отвратительно отсасываются, жара летом и зимой, едва двигатель прогреется! А до этого – зуб на зуб не попадает, ледяной металл кругом. Американцы из нашего Т-90 вылезли подобно мешкам, сами знаете, с чем! А мне, хоть бы что, и в нашем танке, а в их «Абрамсе» – и подавно!
Михаил Иванович немного помолчал, бесцельно поглядывая в окно, потом продолжил, с заметным сожалением возвращаясь в реальность нынешнего дня:
– Только давно всё это было! После меня многое изменилось! Тогда, к примеру, я не видел на лицах американцев пренебрежения к нам. Более того, они нас не могли не уважать, а потому побаивались. Сегодня же, как я понимаю, напугать их нечем… Они нашу страну разгромили на удалении, даже не приблизившись для ответного удара. Нашими же руками разгромили! Дореформировались мы, значит, с нашим руководством из предателей!
– Ой, разговорился ты сегодня, – обращаясь к мужу, вступила в разговор Мария Петровна. А затем, в сторону Вадима, пояснила. – Он о службе, как уволился, никогда не вспоминал. И не рассказывал ничего, а тут вдруг… Да и во всём так – больше слушает, нежели говорит.
– Тогда, прошу прощения, Михаил Иванович! Вы отдохните, а я расскажу весёлую историю. Знаете ли, недавно я выиграл семьдесят тысяч!
– Да ну! Шутите! В наше-то время! – бурно удивилась Мария Петровна. – И неужели эти деньги вы получили?
– В самое яблочко угодили, Мария Петровна! В том-то и соль! Я тогда покупал себе в хорошем магазине, фирменном, где, говорят, не обманывают, очень дорогие кроссовки. Пустяк, конечно, но я давно именно о таких и мечтал. Удобные они, а я бегать люблю! Случается такая потребность! А тогда всё удачно совпало, вот я и купил. Уже на кассе мне предложили вместо сдачи в пятьсот рублей приобрести счастливый лотерейный билетик. Разумеется, я отказался, тогда продавцы пошли искать мне сдачу меж собой, знаете, как бывает? Я ждал-ждал и, видимо, несколько размяк от удачной покупки, потому и согласился, в конце концов, на их билет мгновенной лотереи! Взял я его, а сам думаю, что вскрою билетик где-нибудь в стороне, чтобы не на виду. Почему-то мне так захотелось, хотя понимал, что деньги на ветер выбросил. Отошел я в сторонку, пока они с другими покупателями занимались, стер защитную пленку, поглядел и… Себе не поверил. Глаза протер, всё равно написано: «Ваш выигрыш составил тридцать пять тысяч рублей. Поздравляем и всегда будем Вам рады!»