Через час после выхода из деревни они достигли цели. Долгое время они исследовали место, показанное Стасом. В первую очередь в глаза бросалась росшая около дороги и в лесу трава. Здесь она была особо высокая, и в ней не составляло труда спрятаться даже человеку внушительных размеров. Деревья, как и говорил Стас, располагались на небольшом расстоянии друг от друга. В глубине лес становился только гуще, что тоже играло им на руку.
– Хорошее место – оценил Кирилл.
– Согласен – подтвердил Никита. – Здесь нас будет трудно заметить.
– А если придется отступать, то можно уйти вглубь. Враг не сможет вести по нам прицельный огонь с дороги – заметил Стас.
– Мне тоже тут нравится – произнес Дмитрий. – Враг силен, поэтому нам необходимо использовать каждую мелочь себе во благо. Здесь у нас будет преимущество.
– Надо познакомить остальных жителей с местом битвы – сказал Кирилл.
– Ты мог бы сегодня позвать Дениса и Дарью с нами – ответил Дмитрий.
– Я звал их, но они отказались. Ты же знаешь их упрямство. Они думают о бое только в момент его наступления.
– Значит, осмотрят местность вместе с остальными.
– Только когда это произойдет? – спросил Никита.
– Мне кажется, отряд нужно вывести за день до боя – продолжал Кирилл. – Хоть Николай вчера и сказал, что враг явится только через пять дней, но нам все же не стоит испытывать судьбу. А у бойцов будет целый день, чтобы осмотреться.
– Верная мысль – согласился Дмитрий. – Лучше мы придем на поле боя раньше, чем это сделает они.
– В таком случае, у нас еще меньше времени на подготовку – заметил Никита.
– Да. Поэтому нам нельзя тратить времени – сказал Дмитрий. – Завтра мы должны знать, кто отправится на бой, а кто пойдет вместе с Катей.
– Мне казалось, все очевидно – промолвил Стас, – мужчины идут на бой, а женщины будут ждать.
– Зря ты так однозначно – возразил Кирилл. – Просто ты плохо знаком с Дарьей. Она воюет получше многих мужчин и точно не захочет уходить от боя.
– В Москве многим нашим девушкам пришлось браться за оружие, иначе они бы не выжили. Но мы не будем их заставлять, как захотят, так и поступят. А вот мужчин мне бы хотелось видеть в бою всех до единого – строго сказал Дмитрий.
– Тут тоже есть некоторые исключения – произнес Никита. – Я бы не советовал брать с нами Сергея. Он только недавно привел себя в порядок после попытки покончить с собой.
– Да – согласился Дмитрий, – ему тут делать нечего. Но вот Артем нам бы пригодился. Хоть они и не разлей вода, Сергею на какое-то время придется подыскать другого собеседника.
– А что насчет Николая? – спросил Стас. – Он же еще болеет.
– В скором времени должен поправиться. По крайней мере, я на это рассчитываю – ответил Дмитрий.
– Сейчас нет смысла гадать. К завтрашнему дню мы будем знать наверняка, кто пойдет, а кто нет – спокойно произнес Кирилл.
Дорога назад отняла у них все тот же час. В деревню вернулись чуть раньше полудня. К этому времени солнце выглянуло из-за облаков и слабым сиянием освещало землю.
У Дмитрия на сегодня оставалось еще как минимум две цели: первая – поговорить с Катей и рассказать о решении сделать ее ответственной за жителей, не идущих на войну, а вторая – раздобыть себе оружие. Последняя задача стояла особо остро, ведь оружие сейчас было необходимо каждому.
Отдохнув дома некоторое время, Никита и Дмитрий отправились по своим делам. Никита решил навестить Николая и побеседовать еще с некоторыми жителями деревни, а Дмитрий наведался в гости к Екатерине.
Она заметила его еще из окна, и перед тем, как Дмитрий постучал в дверь, уже поспешила его встречать.
– Есть какие-то важные новости? – спросила она после приветствия. Ее голос не был подавлен, он звучал совершенно спокойно. Но было видно, что она переживает из-за всей этой ситуации.
– Да – кивнул Дмитрий. – Нам нужно очень серьезно поговорить.
И когда они в очередной раз оказались в доме Екатерины, Дмитрий продолжил.
– Вчера у меня дома мы с Никитой, Кириллом и Стасом обсуждали наши дальнейшие действия и затронули один очень важный вопрос. Он касается тех, кто не пойдет на бой.