Михаил действительно оказался в церкви. Дмитрий застал его за чтением молитвы. Михаил хоть и услышал шаги, не обратил на него внимание и продолжал читать. Дмитрий не стал его отвлекать, дождавшись, когда священник закончит.
Завершив молитву, Михаил повернулся к посетителю.
– Димитрий, что привело тебя сюда в столь ранний час? – мелодично проговорил он. После того, как Михаил стал священником, Дмитрию сразу показалось, что он резко изменился. Его голос, как и любого другого служителя церкви, стал звучать ласково и мягко. Раньше он представлялся немного грубее, по крайней мере, так думал Дмитрий. В церковном халате Михаил выглядел еще мудрее, и создавалось ощущение, что он работает здесь уже много лет.
– К сожалению, тема для разговора, с которой я пришел к вам, не особо радостная – с почтением произнес Дмитрий. Пусть он и не любил, когда он или его собеседник обращаются на «вы», но понимал, что существуют моменты, в которых без таких вещей не обойтись. И сейчас явно один из них.
– Что ж, как раз в таких случаях люди и приходят в церковь. Чтобы поделиться своими переживаниями, рассказать о плохих моментах, произошедших в их жизни, и залечить душевные раны.
– Да, – ответил Дмитрий, пытаясь подобрать последующие слова, – в моей жизни случалось плохое, и часто виновником произошедшего становился я сам. Мне во многом хочется покаяться. Но сейчас речь не обо мне.
– Давай присядем – Михаил указал на ближайшую лавку. Когда они сели, он произнес: – Да, да, я внимательно слушаю тебя.
– Вам известно, что сейчас наша деревня находится в напряженном состоянии. Через три дня нам предстоит встретиться с врагом. Времени очень мало, поэтому мы должны использовать каждую секунду себе во благо. Скоро Таболово разделится на две группы: первая отправится защищать деревню, а вторая будет ждать нас в Ермолино. Если мы проиграем, главной становится Екатерина, которая вместе со второй группой займется поисками новой деревни, пригодной для жизни.
– Не хочется говорить об этом в храме – вздохнул Михаил, – об этом нигде не хочется говорить. Но и избежать разговора нельзя. Продолжай.
– Сегодня каждый должен решить, к какой группе он присоединится. Потому я и пришел к вам.
Михаил не отвечал. Подперев рукой голову, он некоторое время задумчиво смотрел в пол.
– Тебе надо узнать мой ответ? – голос Михаила прозвучал строго, но затем снова стал мелодичным и спокойным. – За время, прожитое мной в Москве, я совершил много грехов. Настолько много, что некоторые из них я сейчас и не вспомню. Все мы грешим. Но все по-разному. И, безусловно, главный свой грех я совершил после того, как на мир обрушилась эпидемия. Пытаясь раздобыть себе пищу, я убивал других. Для меня еда стала дороже человеческих жизней. Этот грех невозможно искупить, и с таким деянием я не должен был становиться священником. Но, раз уж мне доверили такое серьезное дело, я должен вести его достойно. Поэтому – заключил он, – я не могу пойти с вами.
– Я понимаю – спокойно сказал Дмитрий. – И знал, что вы ответите отказом. Но я обязан спрашивать каждого жителя без исключения.
– Конечно – согласился Михаил. – Ты поступил правильно.
– Но перед тем, как уйти, могу я попросить вас об одной просьбе? – все также уважительно говорил Дмитрий.
– Конечно. Я помогу всем, чем смогу.
– Если я не ошибаюсь, завтра утром здесь должна пройти служба. Не могли бы вы ее перенести на послезавтра? Как раз в тот день обе группы покинут Таболово. И перед уходом было бы правильным каждому причаститься и получить благословление от вас.
– Ты прав – согласился Михаил. – Так действительно будет правильнее. Хорошо, я перенесу службу на послезавтра. Но тогда надо объявить об этом жителям.
– Это я беру на себя – сказал Дмитрий.
– Тогда жду тебя здесь послезавтра. И благослови тебя Господь.
Дмитрий попрощался с Михаилом и вышел из церкви. День слегка преобразился, на улице стало немного теплей. Туч не наблюдалось, белые облака медленно проплывали по небу, иногда закрывая собой солнце.
С верхнего порога церкви Дмитрий заметил, что в сторону храма идет Лена. На ней было скромное темное платье, а на голове красовался серый платок. Заметив Дмитрия, она слегка ускорила шаг и через минуту уже стояла около него.
– Здравствуй, Дмитрий – тихо проговорила она.
– Здравствуй – ответил Дмитрий. – Как вы там с Семой? Нормально у подруги живется?
– Да, нас все устраивает. А как там Никита?
– Вчера сердился немного, но сейчас, наверное, в порядке. Он понимает твое решение.