«Жигулёнок», разгоняя воробьёв на пыльном асфальте, с визгом тормозов, остановился у моего подъезда. Я поздоровалась со всёзнающими старушками – моими соседкам.
– Ника, ты чё ли? Вернулась? Ну как там, Москва стоит? Твой-то всё у тебя жил. Когда на свадьбе погуляем? – загалдели они, словно воробьиная стая. Утолив их любопытство, я взлетела на второй этаж. Вот оно блаженство! Сбросив туфли у входа, босиком прохожу в кухню, потом обхожу две свои маленькие комнаты, приговаривая:
– Вот я и дома!
Моя квартирка ждала приезда хозяйки и встретила, как всегда теплом, тишиной и уютом. Только мои родители могли сделать из пяти невероятно неудобных кухонных метров, оазис уюта. Я поставила турку на газ, и набрала мамин номер телефона.
– Мамуль, всё нормально, я завтра к тебе заскочу. Сама понимаешь, ещё отошла от дороги.
Следующий звонок был Глебу на работу. Трубку никто не снимал. Заварив кофе и поколдовав над его пенкой, я услышала телефонный звонок.
– Глебуш, ты?
– Глебуш, ты так называешь любимого? – услышала я в трубке голос Жанны, – Ника, наконец, я тебя поймала, – Жанна, привет. Только зашла. Ещё не раздевалась.
– Самолётом? – безучастно спросила Жанна.
– Да. Тебе Глеб передавал деньги? Этот месяц такой сумбурный, – пыталась я ввести её в курс своих событий.
– Я в курсе, кое что твоя мама рассказала… Слушай Ник, я думаю ты и этот месяц задержишь с оплатой?
– Да нет Жан, я сейчас заработаю…
– Где ты заработаешь? Я и то план не могу собрать, – недовольно пробубнила Жанна, – в общем, слушай, я уже за тебя получила нахлобучку за твоё опоздание. Чтобы этого не было в дальнейшем, давай завтра ко мне подъезжай, есть к тебе серьёзное предложение как быстрее рассчитаться с долгом.
– Жан, ты чего придумала?
– Тут придумывать нечего. У тебя загранпаспорт есть? Ты же без проблем выезжаешь? Мой знакомый узнав, что ты часто ездишь в Польшу очень заинтересовался тобой. Вам надо встретиться и переговорить.
– А узнал от тебя? Контрабанду возить не буду! – воскликнула я возмущённо.
– А я что-то сказала о контрабанде? Он спросил, я ответила, что знаю, – разозлилась Жанна, – ладно, не переживай, это серьёзный человек завтра к одиннадцати подъезжай к «Якорю» знаешь такое кафе? Недалеко от того кафе, где мы с тобой окорочка брали.
На встречу я собиралась, как на собеседование при устройстве на работу. Минимум макияжа, скромность и классика в одежде, в общем, себе я понравилась. «Якорь» – это такое новое модное кооперативное кафе, где по вечерам собирается вся продвинутая молодёжь города, но я себя к таковой не отношу, поэтому, никогда в нем не была. Двери кафе были закрыты, но видно увидев меня через стекло, молодой человек в строгом тёмном костюме, открыл их и пригласил меня пройти вглубь зала. В кафе никого не было. За столиком около круглого окна, имитирующего иллюминатор трюма, сидел седой пожилой человек, он привстал, предложив мне место напротив.
– Очень приятно, Марк Анатольевич, – галантно представился он.
– Вероника, можно Ника – скромно ответила я.
– Ника, Жанна просила меня вам помочь. Так что заочно мы уже знакомы. Мне стало известно, у вас появились трудности с выплатой долга? Новые проблемы? Ничего, ничего, – остановил он попытку объяснить причину моей нужды в валюте, – несмотря ни на что, мне хочется вам помочь, продолжил он, – Жанна рассказала о ваших частых поездках в Польшу.
– Да, у нас в Варшаве живут родственники.
– Прекрасно. Так может совместим, как говорят, «приятное с полезным». А что, если я предложу вам одну работу за очень хорошие деньги?
Увидев мой вопросительный взгляд, он засмеялся.
– Вероника, ну что вы! О чём вы подумали? Никакой контрабанды. Всё намного проще. Вы едите в Варшаву, я вам передаю некий груз, вас в Варшаве встречает человек, его забирает, а обратный груз вам передаёт. Всё просто.
– Надеюсь не наркотики? – уже осмелев, спросила я.
– Бросьте вы! Какие наркотики? Газет начитались? Я не занимаюсь такой гадостью. Телевизоры. Обыкновенные, банальные, наши родные цветные телевизоры. А назад – детские игровые приставки, видиомагнитофоны и разную всячину.
Я немного успокоилась, вспомнив, что вся Варшава, как и вся Польша забита нашими советскими телевизорами. Зачем им столько? Мы покупаем и везём в Россию новые современные телевизоры, а они покупают наши цветные без пультов «Рубины» и «Рекорды». В обиходе появились новые слова: пал, ссекам – стандарты сигнала, принятые международной системой. Россияне начали стремительно сливаться с остальной частью планеты и вкушать плоды новой цивилизации.