Он сделал короткую паузу.
— Доктор Майн — актив. Ценный. И уязвимый.
Наблюдатель слушал, не перебивая.
— Присмотри не только за ней, но и за её дочерьми, — продолжил Ли. — Деликатно. Без вмешательства. Просто убедись, что вокруг них нет… посторонних интересов.
— Да, сэр. Выполню.
— И ещё. Узнай имя гида. И его историю.
— Прямо сейчас?
— Нет, — Ли задумчиво почесал подбородок. — Но к утру я хочу понять, кому авиакомпания доверила моих… гостей.
"Гостей."
Слово прозвучало мягче, чем он планировал.
Когда наблюдатель вышел, мистер Ли ещё несколько минут смотрел на закрытую дверь.
Вечерний свет ложился на стол диагональной полосой.
Сам город за стеклом бурлил, сиял, жил.
А он сидел в тишине — впервые за долгое время ощущая, что в его размеренный, выверенный мир входит что-то непредсказуемое.
Женщина с глазами усталой храбрости.
С дочерьми, за которых она держится, как за последний смысл.
С силой, которой он не видел у большинства руководителей.
И с такой притягательной уязвимостью, о которой она даже не подозревает.
Мистер Ли провёл пальцем по золотистой заколке, всё ещё лежавшей в ящике стола.
И тихо произнёс:
— Этот проект… будет сложнее, чем я думал.
Но, к своему удивлению, он сказал это не с раздражением.
А с интересом. И почти с нетерпением.
11. Мир под землей
Утро в Сеуле началось с солнца, которое выглядывало из-за высоток, как любопытный ребёнок, и запаха улиц — чуть сладкого, чуть пряного, чуть непонятного.
Мистер Ли уже был в офисе, а Мария ушла рано, оставив девочек досыпать.
К десяти часам Лиза и Мия спустились в холл — сонные, но предвкушающие.
Их встречал Сухе — улыбающийся, подтянутый, в лёгкой куртке и с парой бумажных стаканчиков горячего шоколада в руках.
— Доброе утро! — сказал он и чуть поклонился. — Думал, вам пригодится что-то тёплое.
Мия взяла стакан так, будто он был Святым Граалем.
— Ого… Ты добрый. Прям… очень. А это подозрительно.
Сухе моргнул.
— Подозрительно?
— Ну да. Мальчики обычно добрее, когда что-то хотят.
Лиза тихо закашляла, чтобы заглушить смешок.
Сухе улыбнулся так тепло, что стало понятно: он не обидчивый.
Они решили начать день со станции метро. Потому что, как сказал Сухе:
— Если вы не ездили в сеульском метро, вы не видели Сеул.
Метро оказалось городом под городом — ярким, чистым, с электронными указателями, которые мигают так быстро, что Лиза попыталась прочитать один, но не успевала за скоростью переключения, и глаза у неё стали квадратными.
— Это что, магия или табло вылетов-прилетов в Хитроу? Как это возможно с такой скоростью? — спросила она.
— Это расписание движения, — пояснил Сухе.
— Тогда точно магия, внеземная, — уверенно ответила Лиза.
Мия вертелась, как юла:
— А почему тут так чисто?
— А люди правда носят маски каждый день?
— А если я нажму вот эту кнопку, поезд быстрее приедет?
— А почему поезда такие длинные?
— А вы правда в метро не кричите?
— А если я потеряюсь, меня найдут?
Сухе отвечал терпеливо, улыбаясь:
— Чисто, потому что убирают часто.
— Да, многие носят.
— Кнопка не работает.
— Длинные, чтобы всем хватило места.
— Не кричим, это правда.
— И да, Мия. Тебя точно найдут.
На последнем ответе девочка довольно кивнула — будто получила заверение от самого духа метро.
Лиза же шла рядом с Сухе тихо — непривычно тихо. Она внимательно наблюдала за людьми, за потоками, за городом. И периодически ловила на себе его взгляд — скользящий, мягкий, чуть задумчивый. И каждый раз она смущаясь отворачивалась, будто рассматривала очередной плакат. Ей было непривычно такое внимание. Деликатное, ненавязчивое, но какое-то родное что-ли, совершенно не опасное. Она все никак не могла определить, как реагировать на его взгляды.
Когда они вышли из метро, Сеул сверху оказался совсем другим — широкие дороги, величественные стены дворцов, горы вдали, спрятанные в дымке.
Кёнбоккун встретил их неожиданным спокойствием: крошечные камушки под ногами, ровные линии стен, крыши, напоминающие крылья огромных птиц.
— Это будто другой мир… — прошептала Лиза.
— Он и есть другой, — ответил Сухе. — Здесь было сердце Кореи пятьсот лет.
Мия оглядывала всё с видом профессионального следователя:
— А тут… призраки есть?
— Эм… не думаю, — сказал Сухе.
— А император где жил?
— А у принцесс были собаки?
— А драконы тут приземлялись?
— А если я подойду к тому солдату, он скажет «привет»?