Корейцы не говорили прямо, но их излишнее старание выдавало усталость.
Европейцы же открыто выражали раздражение, считая, что их замедляют.
Мария слушала обе стороны. Мягко. Точно. Профессионально.
Пока один французский инженер, потеряв терпение, не бросил:
— Я не понимаю, зачем вы наняли психолога. Проблема не в нас. Проблема — в их упрямстве.
Команда замерла.
И именно в этот момент в дверях появился мистер Ли. Он ничего не сказал. Не издавал ни звука. Но воздух в кабинете изменился. Будто сжался.
Европейцы, как по команде, выпрямились. Корейцы чуть наклонили головы. Мария перевела взгляд на Ли — и увидела, что он не просто контролирует ситуацию. Он сам чувствует её.
Она сделала небольшой шаг вперёд, профессионально спокойная, собранная.
— Проблема не в упрямстве, — сказала Мария тихо, но так чисто, что голос прошёлся по комнате, как струна. — Проблема в том, что вы по-разному выражаете недовольство. И если не научиться взаимодействовать, вы провалите проект, в который вложены миллионы.
В кабинете возарилось молчание.
Мистер Ли наблюдал. Но в его взгляде впервые проявилось что-то… одобряющее.
Мария продолжила:
— Давайте сделаем так. Сегодня после обеда проведём совместную сессию. Я покажу вам метод, который позволит сгладить напряжение и настроить коммуникацию. Это проще, чем звучит.
Француз хотел что-то возразить, но Ли поднял руку на миллиметр — едва заметное движение, но его оказалось достаточно, чтобы тот замолк.
— Доктор Майн права, — сказал он ровно. — И я ожидаю, что все участники прислушаются.
Мария не знала, что сильнее, его незримая поддержка или то, как он смотрел на неё, будто видел в ней не только специалиста.
_____________
После напряжённого часа мистер Ли подошёл к Марии.
— Вы справились. Без давления. Это… достойно уважения.
— Это моя работа.
— Да. Но не каждый умеет работать так филигранно, тем более с мужскими коллективами, — ответил он.
И вдруг, неожиданно даже для неё, добавил:
— Позвольте пригласить вас на обед. Чтобы обсудить план действий.
Он произнёс это так спокойно, что невозможно было услышать подтекст. Но он был.
Они сели в небольшом закрытом кафе, куда водили только топ-менеджеров. Тишина, деревянные стены, мягкий свет.
Он мягко спросил:
— Устали?
Она могла сказать «нет». Но что-то внутри решило быть честным.
— Да.
Он опустил взгляд на её руки. Слишком долго. И чересчур внимательно.
— Вам нужно беречь себя, доктор Майн.
Мария улыбнулась краешком губ.
— Вы говорите так, будто заботитесь обо мне.
— Возможно.
Его голос был всё таким же ровным — но в нём появился один лишний оттенок. Невесомый. Еле улавливаемый, но с опасностью самого приятного вида.
Мария быстро отвела взгляд, пытаясь вернуть себе с годами выученный профессонализм.
_____________
Совместная сессия прошла лучше, чем Мария ожидала. Европейцы расслабились впервые за три недели. Корейцы выдохнули, увидев, что слышат их просьбы и учитывают особенности работы.
Когда команда расходилась, один японский инженер бросил в след:
— Доктор Майны, я с удовольствием наблюдал, как вы включили свет в комнате, где мы давно ходили на ощупь.
Мария покраснела впервые за долгое время. Улыбнувшись, она кивнула инженеру.
Мистер Ли это заметил. И что-то в его взгляде потемнело, не опасное, а… слишком лично.
______________
Когда все разошлись, он подошёл снова. В своей манере тихо. Неспешно.
— Сегодня вы сделали больше, чем прописано в контракте, — сказал Ли.
— Я просто делала свою работу.
— Нет. Вы делаете больше. Гораздо больше.
Он стоял ближе, чем позволяли правила. Его голос был и текучем и напряжённым одновременно, словно натянутая кем-то струна.
— Доктор Майн… вы приятно удивляете меня каждый день.
Мария вдохнула чуть глубже.
— Я не стараюсь кого-то удивлять.
— И именно поэтому это работает.
Она не знала, что ответить. Комментарии подобного рода она давно научилась поспринимать спокойно, но не от этого человека. Сердце предательски застучало.
Он смотрел на неё долго. Слишком долго. Потом сказал:
— Отдыхайте вечером. Город можно изучать только со свежей головой. Я эту возможность дам.
Она кивнула, но он добавил уже другим тоном:
— И… если вам что-то нужно — обращайтесь. В любое время.
И Мария поняла, это не просто профессиональный жест. Это приглашение. Едва заметное. Не сказанное словами, а озвученное меж строк.
В этот момент ей пришло сообщение от Лизы:
«Мам, мы с Сухе! Всё супер! Мы живы! Мия почти съела нашего гида. ❤️»
Мария улыбнулась — впервые за сутки так мягко, рассеяв усталость на своем лице.