И мистер Ли. В строгой тёмной одежде. Сдержанный. Безупречный. Но взгляд… Взгляд мгновенно стал мягче, стоило ему краем глаза увидеть Марию.
— Доброе утро, доктор Майн, — сказал он тихо.
— Доброе утро, мистер Ли, — ответила она, чувствуя, как сердце стучит чуть громче, чем нужно.
Сухе заметил этот обмен быстрыми, но очень выразительными взглядами, и угол его губ едва заметно дрогнул. Он поклонился.
— Рад видеть всех. Готовы к поездке?
Мия взмахнула мечом:
— Я готова! Где моя крепость? Где рыцари? Где тураны, повозки, ворота, луки и стрелы?
— Тураны? — уточнил Сухе.
— Ну это… конные солдаты! — уверенно заявила Мия. — Я видела в интернете.
Лиза прыснула. Мария покачала головой. Мистер Ли впервые за утро улыбнулся.
Лучше бы он не делал так. Его улыбка хуже любого реального поцелуя, обезоруживает на месте, подумала Мария, пытаясь перевести дыхание.
Ли вежливо открыл перед Марией дверь автомобиля. Сухе сделал то же самое для девочек. Когда просторная машина на 8 мест тронулась, Мария почувствовала, как пространство внутри салона наполняется чем-то очень плотным, вниманием, ожиданием, которое он безмолвно озвучил.
Мария смотрела в окно, пока Ли смотрел… на неё.
— Вы хорошо спали? — спросил он.
— Достаточно. А вы?
— Плохо, — честно признался он.
Она удивлённо повернулась:
— Что-то беспокоило?
Он сделал паузу. Слишком долгую. Слишком откровенную.
— Мысли, — ответил он, почти шепотом.
— Наша поездка?
— В том числе.
Они оба отвели взгляд в одну и ту же секунду. Это случилось слишком синхронно, чтобы быть случайностью.
Город Сувон. Крепость Хвасон, примерно в часе от Сеула.
Девочки взвизгнули, увидев огромные каменные стены, сторожевые башни, ворота.
— МАМ! Это настоящая крепость! — кричала Мия. — Тут прямо ЖИЛИ РЫЦАРИ!!!
— Ну… корейские воины, — улыбнулся Сухе.
— Всё равно рыцари! — отрезала она.
Лиза тихо взяла у него буклет:
— А ты был здесь в детстве?
— Да, — кивнул он. — Часто.
Пауза.
— Рад, что могу показать тебе любимые места.
Её щеки вспыхнули. Мария подметила реакцию, и сердце сжалось от неожиданной нежности к дочери.
Мистер Ли тоже увидел. Поджал губы. Метнул взгляд на сына.
Что это было? Ревность? Нет. Это же нелепо. Он взрослый мужчина. Но что-то в его взгляде было слишком… собственническим.
Когда девочки убежали вперёд (Мия — искать «рыцарей», Лиза — фотографировать с Сухе), Мария и Ли остались позади. Вдвоем.
Он медленно шёл рядом, глядя на старинные камни.
— Это место всегда… успокаивало, — произнёс он. — Я приезжал сюда, когда нужно было принять решение.
— И сегодня вам нужно принять решение? — мягко спросила Мария.
Он посмотрел на неё слишком долго, слишком внимательно. То, о чем размышлял Ли было далеко от ее самых смелых предположений.
— Да, — сказал он. — Но не рабочее.
Мария вдохнула. Слишком резко.
Он продолжил — всё так же ровно, тихо:
— Иногда, доктор Майн, кажется, что вы… — Он замолчал, подбирал слова, что было редкостью для него.
— …что вы пришли в мою жизнь слишком внезапно. Но при этом так неотвратимо, будто были в ней всегда.
Мария остановилась. Руки дрогнули.
Его неожиданное признание обрушилось ливнем средь бела дня. Слишком откровенно.
— Мистер Ли… мы на работе.
— Да, — он наклонил голову. — Но ещё мы — люди.
Его глаза прочитали полную растерянность на лице женщины. Желанной женщины. Он прекрасно понимал, что до окончания контракта не имеет право ни на взаимность, ни на ухаживания. Он держал себя в руках. Он знал границы. Но не скрывал: если бы обстоятельства были иными, он бы не стал медлить.
_____________
Они собрались в маленьком ресторанчике с видом на крепость, подсвеченную золотыми огнями.
Девочки болтали с Сухе. Он отвечал — мягко, заинтересованно, с тёплым вниманием. И она видела, как Мистер Ли наблюдает. Не за Сухе. Не за девочками. А за ней. И это было похоже на огонь под кожей. Слишком горячо. Слишком искренне. Слишком… непозволительно для директора и подчиненного.
В какой-то момент Лиза уронила салфетку. Сухе поднял. Их пальцы случайно соприкоснулись — ей стало жарко. Мария слегка улыбнулась. Мистер Ли — нет.
На обратном пути в отель девочки устали и уснули в машине. Сухе вышел первым — проводить их до лифта. Мария осталась в тишине машины с мистером Ли.
Он повернулся к ней — медленно, но намеренно.
— Спасибо, что согласились, — сказал он тихо.
— Сегодня… — Пауза. — …было хорошо.