– То есть, внутри может оказаться и не труп? – Трепалов пристально посмотрел на Бахматова.
Тот только плечами повёл.
– Я бы не надеялся, товарищ Трепалов. Упаковщик вряд ли угомонился.
Мы спустились к реке. Дул свежий ветерок, заставляя всех невольно поёживаться. Оптимизма не добавлял и выловленный из реки мешок, из которого на землю медленно стекала вода.
Минут через пять подъехали фотограф с криминалистом – невысоким мужчиной в клетчатом пиджаке поверх плотного свитера. Одет он был явно не по погоде, это только у реки было холодновато, а на улицах припекало как на южном курорте.
В руках у эксперта был видавший виды кожаный саквояж, похожий на докторский.
Поздоровавшись со всеми, криминалист распахнул свой портфельчик и принялся извлекать из него инструменты.
– Приступим?
– Приступайте, – разрешил Трепалов.
– Господи, благослови, – тихо, себе под нос, произнёс эксперт.
Разве что только не перекрестился.
Правда. Никого его слова и поведение не смутили. Скорее, наоборот.
– Старая школа, – пояснил Бахматов. – Очень ценный специалист. У нас ещё нескоро равных ему подготовят.
Я невольно вспомнил своего «Ильича», как он там в Рудановске, всё ли в порядке?
За работой местного спеца было любо-дорого посмотреть. Эксперт тщательно осмотрел мешок, перед тем, как осторожно перерезать верёвку, которой была перехвачена «горловина». Все невольно подались вперёд.
– Что там? – первым спросил Бахматов.
– К огромному несчастию, труп, – вздохнул эксперт.
– Упаковщик! – с ненавистью процедил сквозь зубы инспектор.
– Я бы не спешил с выводами, товарищ Бахматов, – после короткой паузы произнёс эксперт.
– Осторожничаете?
– Не совсем… Во-первых, труп не связан так, как мы к этому привыкли…
– Допустим. И что с того?
– Не перебивайте меня, пожалуйста, Леонид Лаврентьевич, – строгим тоном попросил эксперт. – Во-вторых, на сей раз у трупа нет головы.
– Как – нет головы? – изумился Бахматов, забыв, что его только что попросили не мешать.
– Так – нет головы. Скорее всего, отрубили острым топором. Можете сами в этом убедиться. А в-третьих, и это самое главное: жертвами Упаковщика были мужчины – а в мешке находится женский труп, – окончательно добил всех криминалист.
– Погодите… – задумчиво произнёс Бахматов. – Это что – наш Упаковщик почерк сменил?
Я на секунду испугался: что если Комаров расправился со своей женой, потом снова вспомнил, что та была ему во многом верной помощницей. Да и на процессе они проходили вместе. Нет ничего такого, что могло бы изменить привычный ход истории, но, обещаю, что появится.
– Очень сомневаюсь, – ответил за всех Трепалов. – Думаю, это не Упаковщик, а кто-то другой.
Бахматов присвистнул. Мне тоже стало как-то не по себе. Час от часу не легче… Порой у известных маньяков появляются подражатели. Не хватало ещё и того, чтобы в округе появился Комаров номер два. Тем более ситуацию плотно освещают в газетах, об убийце много пишут и разговаривают. Вполне возможно, что на почве подвигов Упаковщика поехала крыша ещё у какого-нибудь психа. И тогда пиши пропало…
Если первого я знаю, то второго ещё только предстоит разыскать. И далеко не факт, что найдём: этих тварей даже в моё время ищут годами с привлечением всех достижений науки и техники. Что говорить про нынешнюю ситуацию…
Похоже, мы с Трепаловым думали в одном направлении.
– Леонид, – позвал Александр Максимович.
– Что, товарищ Трепалов? – отозвался тот.
– Как часто такие находки вам попадались?
Трепалов задал именно тот вопрос, который я тоже намеревался задать.
– Ну, женские трупы без головы встречать приходилось, но чтобы вот так, в мешке и в реке – давненько не попадалось, товарищ Трепалов.
– Месяцев семь назад было, – добавил эксперт. – Если хотите, узнаю поподробней… Скажу больше – удалось найти того, кто это сделал. Полюбовник не хотел свою даму сердца другому в жёны отдавать и тогда: «так не доставайся ж ты никому», – процитировал он «Бесприданницу».
Я облегчённо выдохнул. Слабая, но надежда всё-таки есть, что это был не серийный убийца. Конечно, такого тоже трудно поймать, но хотя бы не будет других жертв в ближайшем будущем. Можно работать, не оглядываясь на часы.
Рядом послышался какой-то странный шум. Я оглянулся. Это упал без сознания молоденький милиционер, заглянувший в мешок и увидевший его кровавое содержимое.
Все понимающе переглянулись и стали приводить юношу в чувство.