Непрерывную поддержку наземным войскам оказывали летчики 288-й истребительной дивизии подполковника С. Ф. Коновалова и 267-й штурмовой дивизии подполковника Л. В. Коломийцева из авиационного корпуса генерала В. И. Шевченко.
Соседи также успешно наступали - слева 5-я танковая и справа 1-я гвардейская армии Юго-Западного фронта.
Много неисчислимых бед и страданий причинили советским людям фашисты. На оккупированной территории они истребляли женщин, стариков и детей, разрушали, уничтожали, особенно при отступлении, заводы, шахты, колхозы, совхозы. Оставляемую территорию оккупанты превращали в «выжженную пустыню».
С каждым днем накалялась ненависть к врагу, мы все больше чувствовали, что оккупантам с тыла наносят удары народные мстители. По мере продвижения вперед и освобождения населенных пунктов все мужчины и женщины, способные носить оружие, добровольно вливались в наши части.
В те дни армейская газета «За Родину!» писала:
«Боец, ты вступил на землю многострадальной Украины. Ты видишь, что сделали гитлеровские изверги. Они замучили тысячи ни в чем не повинных советских людей - детей, женщин, стариков. Разграбили все добро и уничтожили заводы и фабрики, взорвали шахты.
Вперед, бойцы Красной Армии! Освобождайте от захватчиков новые села и города Украины! С вами весь советский народ!».
Немало наших бойцов и командиров пало смертью храбрых в боях за освобождение Ворошиловграда. В их числе начальник штаба 2-го танкового корпуса полковник С. П. Мальцев, подполковники М. И. Городецкий, командир 1001-го стрелкового полка 279-й стрелковой дивизии М. М. Александров.
Одновременно с боями на улицах Ворошиловграда шло наступление и на другом участке в полосе действий 3-й гвардейской армии. Стремительным ударом отважных танкистов Е. Г. Пушкина и И. Н. Руссиянова, пехотинцев 266-й стрелковой дивизии полковника Л. Ш. Мухамедьярова123
и 203-й стрелковой дивизии полковника Г. С. Здановича 14 февраля 1943 г. был освобожден Краснодон - город легендарных молодогвардейцев.
Исключительную доблесть при этом проявили воины частей 266-й стрелковой дивизии, которыми командовали полковник Хожулин, майоры Иванов, Мухаметдинов, и артиллерийского полка полковника Куницкого. Командир орудия 1110-го стрелкового полка Николай Михайлович Сухенко подбил 5 вражеских танков и был удостоен высокой награды. Не отставали и танкисты 3-й танковой бригады полковника В. И. Красноголового, 39-й танковой бригады полковника Ф. В. Румянцева и 56-й мотострелковой бригады полковника А. Я. Кравцова. Они наносили удары неприятелю с тыла и флангов, отрезая ему пути отхода. Враг вынужден был бежать, бросая технику и раненых, спасаясь от таранного удара брони, гусениц и шквального огня пушек и пулеметов.
Со слезами радости после пережитого горя встречали краснодонцы своих освободителей. Они рассказывали о страшных днях гитлеровской оккупации, о том, как непосредственно перед приходом Красной Армии фашистские палачи уничтожили более 70 юношей и девушек - славных советских патриотов. Ныне всему миру известен подвиг молодогвардейцев, самоотверженно боровшихся с врагом под руководством подпольных партийных органов.
Почти ежедневно народные мстители нападали на фашистов, расклеивали антифашистские листовки и сообщения Совинформбюро о победах Красной Армии. А в день 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции молодые патриоты вывесили на здании в самом центре города красный флаг. Никакие зверства не могли сломить волю и силу борцов.
Вскоре после освобождения Краснодона вся страна узнала имена молодогвардейцев: Олега Кошевого, Сергея Тюленина, Любови Шевцовой, Ивана Земнухова, Ульяны Громовой и других героев краснодонского подполья.
Когда главные силы 3-й гвардейской армии вели сражение за освобождение Ворошиловграда и Краснодона, для удара по тылам врага, обходя глубоко с юго-запада Ворошиловград, мы двинули в направлении Дебальцево 8-й кавалерийский корпус генерал-майора М. Д. Борисова. Нужно было во что бы то ни стало как можно быстрее захватить важный железнодорожный узел Донбасса - ст. Дебальцево.
7 февраля корпус прорвал заслоны врага и разгромил его тактические резервы, 13 февраля кавалеристы овладели ст. Чернухино, г. Андрианополь, пос. Софиевка и Городище, а к 13 час. этого дня корпус достиг восточной окраины Дебальцево. Здесь он нанес поражение 2 соединениям противника (несколько отдельных вражеских частей было разгромлено), полностью уничтожил дивизионную школу 22-й танковой дивизии (до 1 тыс. солдат и офицеров), захватил 17 орудий и 25 танков, 10 эшелонов с боевой техникой и снарядами, несколько складов и разрушил железнодорожное полотно. Теперь уже не тактическим, а оперативным резервам противника было нанесено крупное поражение.
Наги рейд не на шутку встревожил гитлеровцев, о чем не преминул написать в своих мемуарах генерал-фельдмаршал Манштейн: «Одному кавалерийскому корпусу противника удалось прорваться до важного железнодорожного узла Дебальцево, который лежал глубоко в тылу правого фланга 1-й танковой армии... Этот корпус был, однако, окружен у Дебальцево. Но его уничтожение было трудным делом и проходило медленно, так как он оказывал упорное сопротивление в населенных пунктах. 17-я танковая дивизия, в которой так нуждался западный фланг армии, оказалась здесь сначала скованной»124
. В этом повествовании Манштейн фальсифицирует события. Во-первых, уничтожение корпуса оказалось для врага не только трудным, но и невозможным делом, а во-вторых, 8-й кавалерийский корпус не только сковал 17-ю танковую дивизию противника - удар на Дебальцево явно угрожал тылам всей донбасской группировки противника, способствовал успеху главных сил 3-й гвардейской армии в овладении Ворошиловградом и Краснодоном и действиям фронта в целом.
Во время рейда особо отличилась 55-я кавалерийская дивизия под командованием полковника Ивана Терентьевича Чаленко125
. Так же стойко сражались воины 21-й кавалерийской дивизии генерал-майора Николая Петровича Якунина, 112-й кавалерийской дивизии генерал-майора Мингалея Миназовича Шаймуратова.
Герои кавалеристы совершили немало выдающихся подвигов. 30 кавалеристов 294-го полка 112-й кавалерийской дивизии, возглавляемые командиром сабельного эскадрона лейтенантом Аннаклычем Атаевым, отрезанные от своей части в районе Белой Калитвы, несколько дней, приспособив для обороны 4 каменных сарая, дрались, как чудо-богатыри. Когда уже не было боеприпасов, они сражались врукопашную, били гитлеровцев штыком, прикладом, шашкой, кинжалом, бутылками с зажигательной смесью. Только в одном бою они сожгли 7 фашистских танков, уничтожили 4 орудия, 5 минометов, до 200 солдат и офицеров. Неприятель был вынужден бросить против 30 храбрецов 16 танков и сотни солдат. Кавалеристы не дрогнули, никто не сдался в плен. Верные сыны башкирского, татарского и других народов, воспитанные Ленинским комсомолом, нанесли большие потери врагу и в неравном бою пали смертью храбрых. Вот имена отважных: лейтенант Аннаклыч Атаев, старшие сержанты Н. А. Астафьев, X. Халдев, сержанты П. В. Мягких, И. Гаухман, Д. Агибаев, А. Курсуков, Я. И. Титов, З. З. Алейнев. красноармейцы С. Зияев, А. Абдрахманов, Ф. Д. Баширов, К. Бай-муратов, Ю. Ситдиков, В. Ишкабылов, М. Каримов, К. Пайжаев, М. Ильгамов, А. Е. Молчанов, И. Хасанов, Д. Тулабанов, И. Агма-зов, А. Баджигов, И. Касимов, Г. А. Персиянов, М. И. Олейник, М. Атаханов, Р. Биджаев, Ф. Азимов и А. Юлдашев.
Образцы героизма показывал в боях и руководящий состав этой дивизии - Герой Советского Союза подполковник Т. Т. Кусимов, полковник А. X. Юсупов, подполковники М. З. Назиров, С. Р. Али-баев, майоры Г. А. Чурмантаев, С. Н. Сайтов, капитаны А. Ш. Давлетбаев, В. Г. Валеев и А. Казбулатов.
За исключительную храбрость и доблестное выполнение боевых задач, проявленное мужество и отвагу 8-й кавалерийский корпус приказом народного комиссара обороны СССР от 14 февраля 1943 г. был преобразован в 7-й гвардейский кавалерийский корпус126
, а его 21-я дивизия - в 14-ю гвардейскую, 55-я - в 15-ю гвардейскую и 112-я - в 16-ю гвардейскую кавалерийские дивизии.
Воодушевленные высоким званием гвардейцев, все воины корпуса продолжали стойко отражать танковые атаки гитлеровцев, поддерживаемые сильными ударами авиации. Неприятель все время подбрасывал сюда свежие силы, и не только 17-ю танковую дивизию 1-й танковой армии из-под Ростова, как писал Манштейн, но и 22-ю танковую и 304-ю пехотную дивизии и другие соединения.