.
Но удары наших войск были столь стремительными, что они не позволили врагу все уничтожить и сжечь. Много заводов и фабрик было спасено.
9-я танковая бригада 1-го гвардейского механизированного корпуса наступала в направлении г. Павлограда и выслала передовой отряд для захвата узловой ст. Лозовая.
Теперь 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова и 23-й танковый корпус Е. Г. Пушкина оторвались от общевойсковых соединений армии почти на 100 км и вышли на обширный оперативный простор, получив возможность действовать по глубоким тылам врага и отрезать пути отхода группе армий «Юг».
Итак, в результате совместного наступления войск Южного и Юго-Западного фронтов неприятельская группировка в Донбассе была рассечена на 2 части, которые порознь откатывались на запад, судорожно цепляясь за естественные рубежи.
Опасаясь полного поражения, противник перебросил к угрожаемому участку свежие силы - 23-ю танковую и 16-ю моторизованную дивизии и 11 сентября нанес удар с севера в направлении населенных пунктов Межевая и Каменка, где проходили наши коммуникации. А с юга в этом же направлении враг перешел в контратаку силами 9-й танковой и 125-й пехотной дивизий.
Гитлер в конце концов внял мольбам Манштейна и дал подкрепления. Этой группировке временно удалось захватить Каменку и Межевую и перерезать пути питания подвижной группы 3-й гвардейской армии, главным образом корпуса Руссиянова.
В целях восстановления положения было принято решение 12 сентября нанести удар 32-м и 34-м гвардейскими стрелковыми корпусами на Межевую и Каменку с востока, а с запада на восток повел наступление Руссиянов. Для противника этот удар оказался неожиданным, к рассвету он был здесь разгромлен. Наши коммуникации были восстановлены, Межевая и Каменка вновь оказались в наших руках, а войска продолжали развивать наступление на запад в высоком темпе. Соседи тоже продвигались вперед.
Но враг пытался любыми средствами сдержать наш танковый таран, далеко вклинившийся в его глубину. Гитлеровцы бросили в ход свой последний козырь - авиацию, нанося бомбовые удары по нашим частям. Но танкисты рассредоточивались, увеличивали скорость и продолжали идти вперед. 135-я танковая бригада М. З. Безнощенко действовала в качестве передового отряда армии. Комбриг безошибочно установил, что вражеский аэродром, с которого противник поднимал в воздух бомбардировщики Ю-88 при сильном прикрытии «мессершмиттов», недалеко, и определил направление. Однако горючее у танкистов было на исходе - они прошли в этот день с боями уже около 80 км. Но аэродром любой ценой нужно было захватить и парализовать вражескую авиацию. Комбриг приказал слить остатки горючего в три танка. Через несколько минут танковый взвод уже стремительно двигался вперед. Танковый взвод - это небольшая единица, но в данной обстановке он сыграл очень важную роль. С ним на своем танке шел и Безнощенко. Точно было определено местонахождение аэродрома. Всего 40 мин. понадобилось храбрецам, чтобы захватить аэродром и уничтожить на нем более 80 самолетов. Возвращавшиеся на свой аэродром вражеские стервятники теперь садились где попало, попадая в наши руки.
Подполковнику М. З. Безнощенко была объявлена благодарность, и он был представлен к награде.
Особенно успешную поддержку наступающим войскам оказывала 5-я гвардейская штурмовая авиадивизия, возглавляемая полковником Л. В. Коломийцевым.
Во время ожесточенных кровопролитных боев на Сев. Донце и Миусе, за Ворошиловград, Краснодон, Лисичанск, у Краматорска, Славянска и Дружковки, под Константиновной, Артемовском, Кадиевкой, за Горловку, Никитовну, Ирмино, Красноармейское, Сталине и другие населенные пункты воины всегда чувствовали неоценимую помощь своего народа, партизан и подпольщиков. Когда Красная Армия начала изгонять фашистов с Украины, гитлеровские войска получили приказ Гиммлера еще более зверский, чем Манштейна: «Необходимо добиться того, чтобы при отходе из районов Украины не осталось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая бы не была выведена на долгие годы из строя, чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну»150
.
Но советские люди, находившиеся на временно оккупированной территории, не смирились ни с угрозами, ни с неволей. Вот одно из писем героев донбасского подполья к воинам Красной Армии:
«Дорогие товарищи, гоните проклятого врага безостановочно, бейте его до смерти за все наши страдания и жертвы, очищайте родную землю. Мы вам помогаем уничтожить фашистов».
Это обращение было зачитано на митингах в частях, ротах и батареях армии.
А при освобождении Чистяковского района воинами было найдено такое письмо: «Дорогие братья, воины Красной Армии, мы верим, что вы скоро придете сюда и тогда, может быть, найдете наше письмо. Здесь, в концентрационном лагере, гитлеровцы уничтожили семь тысяч советских людей, через 5-10 минут и нас тоже не будет. За нами уже идут. Прощайте, отомстите за нашу смерть. Кучеренко, Андреев, Хамедов. 30 августа 1943 г.».
Чем сильнее и сокрушительнее были удары Красной Армии, тем шире разгоралось в тылу врага партизанское движение, активнее действовали подпольные партийные и комсомольские организации.
Все мы хорошо знали, что Донбасс нужен стране. До захвата его гитлеровцами он давал 60% общесоюзной добычи угля, выплавлял 30% чугуна, 20% стали. Здесь выжигали кокс, добывали соль, делали блюминги, находились богатейшие залежи гипса, мела, графита и других ценных минералов.
Враг понимал значение Донбасса с его огромными ресурсами стратегического сырья и развитой индустрией. Поэтому с исключительным упорством он сражался за каждый город, шахту, рудник, завод, фабрику. Гитлер приказал ввести повышенные оклады и награды тем, кто стойко сражается за Донбасс.
3-я гвардейская армия внесла в освобождение Донбасса свой достойный вклад. Верховное Главнокомандование высоко оценило ее заслуги, присвоив 10 соединениям наименование освобожденных городов Донбасса, 5 соединений стали гвардейскими, некоторые были награждены орденами. Многие воины были удостоены звания Героя Советского Союза, награждены орденами и медалями.
В боях за Запорожье
После освобождения Донбасса войска Юго-Западного фронта продолжали наступление в западном направлении - к 21 сентября передовыми частями достигли Днепра на участке Днепропетровск и севернее г. Запорожья, захватив здесь небольшой плацдарм на нравом берегу Днепра. Левое крыло фронта встретило упорное сопротивление противника восточнее Запорожья, где он укрепил плацдарм. Южный фронт, наступая на Мелитополь, примерно к тому же времени уперся в мощную оборону противника на р. Молочной и преодолеть ее с ходу не смог.
Нам предстояло освободить от фашистов мощный индустриальный центр - г. Запорожье.
В 1943 г. газета «Правда» писала: «Сама земля безмолвно свидетельствует здесь о ратных подвигах наших предков. На острове Хортица, что лежит против города Запорожье, была колыбель вольного казачества, был центр неустрашимых рыцарей-запорожцев. Там и до сих пор сохранились заросшие травой валы, остатки укрепления Запорожской Сечи... Не менее прекрасная страница легенд этого города написана в предвоенные годы. Здесь усилиями всей страны была воздвигнута величественная гидроэлектростанция им. В. И. Ленина, построены крупнейшие комбинаты качественной стали, ферросплавов, алюминия и магния. Город Запорожье приобрел большое значение и в дни войны как важный стратегический пункт.