Дивизия уже имела боевые традиции. В 1939 г., участвуя в разгроме японских самураев в районах Халхин-Гола, показала высокую доблесть. Около 2 тыс. ее воинов были награждены орденами и медалями, а майору Николаю Николаевичу Зайюльеву и младшему командиру Павлу Елизаровичу Пономареву было присвоено звание Героя Советского Союза.
В грозные дни битвы за родную столицу в октябре 1941 г. 82-я мотострелковая дивизия под командованием генерал-майора Г. П. Карамышева срочно перебрасывается из далекой Монголии к Москве и здесь в составе войск 5-й армии, которой мне в это время довелось командовать, наносит мощный и стремительный удар по наступающему врагу в районе железнодорожной станции Дорохове. В этих боях против неприятельских танков дивизия не только остановила фашистов, по и отбросила их на 18 км на запад.
Дивизия участвовала в освобождении Можайска, Дорохова, Бородина и других населенных пунктов и получила Красное знамя от трудящихся Дорохова.
Г. К. Жуков, командовавший в это время Западным фронтом, объявил благодарность личному составу дивизии и призвал все части и соединения сражаться так же стойко, как 82-я мотострелковая.
За доблестное выполнение боевых задач 82-я мотострелковая дивизия была награждена орденом Красного Знамени и преобразована в 3-ю гвардейскую Краснознаменную мотострелковую дивизию, а ее полки соответственно: 601-й Краснознаменный мотострелковый - в 5-й гвардейский Краснознаменный мотострелковый полк, 602-й Краснознаменный мотострелковый - в 6-й гвардейский Краснознаменный мотострелковый полк и 82-й артиллерийский полк - в 51-й гвардейский артиллерийский. На базе этой прославленной дивизии был создан 6-й гвардейский мехкорпус. В его состав входили: 16-я, 17-я гвардейские и 49-я механизированные бригады и 2 танковых полка - 29-й и 56-й и другие части.
Боевое крещение армия получила севернее Орла летом 1943 г. в сражении на Курской дуге. Воины армии показали там исключительную доблесть, и за выдающиеся подвиги в боях с гитлеровскими захватчиками 30-й Уральский добровольческий танковый корпус был преобразован в 10-й гвардейский Уральский добровольческий танковый корпус.
197-я бригада этого корпуса стала 61-й гвардейской Свердловской танковой бригадой; 243-я - 62-й гвардейской Пермской танковой бригадой; 244-я - 63-й гвардейской Челябинской танковой бригадой; 30-я мотострелковая - 29-й гвардейской Унечской мотострелковой бригадой.
Подвиги Уральского танкового корпуса стали широко известны в Красной Армии и особенно среди трудящихся Урала, чем они заслуженно гордились. Трудящиеся Урала не один раз были на фронте у своих танкистов.
Однако возвратимся к мартовским событиям 1944 г. на Правобережной Украине.
В результате огромного труда офицеров и генералов штаба и всего полевого управления, соединений и частей во главе с военным советом была подготовлена операция и поставлены задачи войскам:
10-му гвардейскому танковому корпусу (командир генерал-майор Е. Е. Белов), обходя местечко Скалат с востока, во взаимодействии с 8-й стрелковой дивизией 60-й армии уничтожить противостоящего противника и к исходу первого дня операции овладеть населенными пунктами Гжималув, Окно; к исходу второго дня операции захватить г. Гусятин и, развивая наступление, к исходу четвертого дня выбить неприятеля из г. Каменец-Подольска.
6-му гвардейскому механизированному корпусу (командир генерал-лейтенант А. И. Акимов) во взаимодействии с частями 23-го стрелкового корпуса уничтожить противника в районе урочища Малинник и с выходом стрелковых частей на рубеж южная опушка урочища Малинник, Ивановка продолжать наступление в общем направлении Красное - Сатанув, обеспечивая левый фланг армии174
.
Перед наступлением большую работу по обеспечению выполнения боевой задачи провели непосредственно в частях политорганы и партийные организации. В подразделениях прошли митинги, было подано большое количество заявлений о приеме в партию и комсомол.
21 марта 1944 г. после короткой артиллерийской подготовки и авиационного удара войска 4-й танковой армии перешли в наступление. Прорвав оборону противника и отбив 3 контратаки, 10-й гвардейский танковый корпус к 16 час. 22 марта овладел населенным пунктом Гжималув, а 6-й гвардейский механизированный корпус - пунктом Окно. Мы с восхищением наблюдали, как сражались 63-я гвардейская танковая бригада М. Г. Фомичева, 17-я гвардейская механизированная бригада М. В. Медведева и 49-я механизированная бригада 6-го гвардейского механизированного корпуса подполковника П. Н. Туркина. Особую доблесть при овладении населенным пунктом Скалат проявили командир 3-го батальона капитан Чуях, начальник штаба батальона Маслов. Рота под командованием лейтенанта Симонова за считанные минуты из противотанковых ружей подбила 3 вражеских танка. Метко вели огонь ефрейтор Н. В. Крохмалев и его командир младший лейтенант Маятин.
Дальнейшее наступление развивалось успешно. Решительно продвигался наш сосед - 823-й стрелковый полк 60-й армии (командир майор М. Т. Танкаев175
), взаимодействовавший с нашими частями. Враг оказывал сопротивление, применяя в большом количестве противотанковые мины, инженерные заграждения и фаустпатроны, особенно 86-я пехотная дивизия противника.
Справа наступала 1-я танковая армия.
Распутица замедляла темп наступления. В полосе действий нашей армии была только одна сносная дорога с булыжным покрытием, идущая на юг в направлении г. Чертков, но, отходя, враг местами разрушил и минировал ее, особенно близ переправ через речки и ручьи.
Основная проблема состояла в обеспечении своевременного подвоза горючего и боеприпасов. Срыв снабжения ставил под угрозу выполнение операции. Но войска, напрягая все силы, проявляя изобретательность и смекалку, в основном справлялись с этой задачей: грузили горючее и боеприпасы на танки, использовали местный гужевой транспорт - волов и лошадей, применяли верный, хотя и тяжелый способ доставки на собственных плечах, на носилках и в мешках, использовали самолеты По-2 и самолеты дальнего действия. Летчик В. А. Гордиловский, несмотря на помехи врага, точно сбрасывал контейнеры с горючим в указанные места.
Наступательный дух не ослабевал. 24 марта в районе Чертков. Копычинцы нами были разгромлены неприятельские резервы силой до 4 полков. Белов и Акимов вышли на тылы 1-й танковой армии противника в районе населенных пунктов Борщево и Скала но р. Сбруч. Захватили здесь много боевой техники и пленных. Вражеские штабы и тылы спасались бегством, прячась в лесах.
В 10 час. 30 мин. 24 марта мы получили директиву командующего фронтом, в которой указывалось:
«4-й танковой армии стремительно развивать наступление и 25 овладеть районом Каменец-Подольск. С целью овладения переправой через реку Днестр в районе Хотин направить одну танковую бригаду с мотопехотой с задачей ночью с 24 на 25.3.44 г. захватить мост у Жванец близ Хотина и прочно закрепить его за собой. Построить в этом районе круговую оборону.
В район Каменец-Подольск вывести 10-й гвардейский танковый корпус, а в район Жердье - 6-й гвардейский механизированный корпус. Заслонами занять узлы дорог в районе Чемеронцы, Смотрич, Дунаевцы, Лянцкорунь и не допустить отхода противника на юг и юго-запад. Разведку вести в направлении Ярмолинцы»176
.
Выполнение поставленной задачи, как и прежде, усложнялось тем, что наши боевые порядки слишком растянулись из-за плохих дорог, и по той же причине продолжался острый недостаток боеприпасов и горючего. Тем не менее соединения 4-й танковой армии продолжали развивать наступление в юго-восточном направлении, преодолевая яростное сопротивление 7-й и «Адольф Гитлер» танковых дивизий и пехотных соединений противника.
В 15 час. 30 мин. 24 марта 1944 г. 17-я гвардейская механизированная бригада полковника М. В. Медведева во взаимодействии с 63-й гвардейской танковой бригадой полковника М. Г. Фомичева овладела местечком Скала на р. Сбруч, лежавшем в глубоком оперативном тылу 1-й танковой армии врага. Бригады Медведева и Фомичева разгромили несколько частей и тыловые учреждения группы армий «Юг», захватили более 40 танков, 55 орудий и много складов с боеприпасами и горючим. К сожалению, дизельного топлива для наших танков среди этих трофеев не оказалось.