Разумеется, Рейден уже через 46 минут был в нужном месте. Ему сообщили, что назначение куратора – это очень серьезное дело. Такой чести удостаивается далеко не каждый сталкер. Считай, что ты – избранный, как Нео, а за тобой неусыпно наблюдает старая добрая Пифия. Это значит, что теперь нельзя проникать на засекреченные объекты только для того, чтобы потешить свое любопытство. Иначе будешь обвинен в пособничестве террористам, враждебным разведкам и прочим нехорошим редискам, с самыми печальными для себя последствиями. Какими? Ну, например, следующие много лет посещать исключительно работающие предприятия, и не в качестве исследователя, а простого рабочего-зека в казенной фуфайке и стеганых рукавицах.
Также Рейдену велели немедленно сдать все, сделанные во время его исследовательских прогулок, фотографии. На этот раз молодой человек воспринял указания, как следует, и сделал все, о чем его вежливо попросила Серьезная Контора.
Именно в этот период жизни Рейден решил взяться за ум, почти забросил сталкинг, погрузился в работу. Собирался стать обычным человеком. Конечно, он понимал, что многое преувеличено, что послать его на лесоповал будет не так просто, но что если совсем отказаться от своего увлечения не получится, то важно хотя бы затаиться и не светиться какое-то время. Чтобы о нем забыли.
Так и получилось. Перестать заниматься сталкингом не удалось. Несмотря на всю серьезность и опасность предприятия, Рейден решил все-таки хотя бы иногда радовать себя этим наркотическим адреналином, который накатывал после выброски. Просто решил быть осторожным и аккуратным, обходить стороной охраняемые объекты и больше не попадаться.
Сегодня он впервые с тех пор столкнулся с опасностью лицом к лицу. Если бы не удрал так позорно, дело могло бы принять очень неприятный оборот. Так что все было сделано правильно.
Рейден ехал в машине домой и ликовал, несмотря на то что провалил сегодняшнее испытание Алика. Адреналин, ощущения были в миллион раз круче, чем обычно. Ведь он удирал от погони! Он был ловким и смелым сегодня, он молодец {6}.
Глава 5. Ворона. Розовое бомбоубежище на Таганке
«Если потереться эбонитовой палочкой, получится электричество», – подумала Ворона. Когда ей в голову приходили подобные фразы, она почему-то сразу начинала думать о Рейдене.
Она знала, что сталкер даже имя себе давным-давно выбрал, потому что Рейденом звали повелителя молний в какой-то компьютерной игре. Ворона уже забыла, в какой, но точно какой-то известной.
Он окончил физфак МГУ, поэтому она просто не могла победить его на задании в родной альма-матер. Не то чтобы Ворона специально думала о том, чтобы проиграть. Но разбирая сейчас свои действия и поступки, она пришла к выводу, что инстинктивно взяла тогда в отряд Пароварку.
«Нехорошо, конечно, получилось. Я эгоистично выехала на ее унижении», – думала Ворона, но при этом улыбалась. – «Но зато как грамотно все вышло: игру затеяло сначала мое подсознание, поэтому я даже искренне была тогда расстроена в связи со своим поражением. Никто не догадался, как обстоят дела на самом деле».
Конечно, Ворона надумала все эти логичные объяснения только что. Пароварку она даже и не думала звать – ее без предупреждения привел с собой какой-то парень из отряда «Синяя буря» в надежде вечером затащить в общагу к друзьям. Так что никакой связи с Рейденом тут не было и впомине. Однако Ворона уже перекраивала свою историю.
Ей просто нравилось думать о Рейдене, ведь тогда внутри нее вырабатывалось электричество. Если бы Игорь сейчас подошел к ней, она бы непременно ударила его током. Но юноша не понимал всех этих перемен в ее настроении, он просто чувствовал, что что-то не так, и всеми силами пытался не допустить грядущей катастрофы.
– Ворона…
– Игорь, ну ни минуты покоя ты мне не даешь! Человеку иногда нужно одиночество.
– Ворона, просто, кажется, тут от Алика.
– Где? – Ворона со всех ног побежала из кухни, где пила чай, предаваясь мечтаниям, в их с Игорем комнату.
Он уже показывал ей свой телефон с треснутым экраном. Смс с незнакомого номера: «Домик для Барби продукт распада».
– Чертов Алик, никогда он не расставляет знаки препинания! Вечно у него «казнить нельзя помиловать», – бурчала взбудораженная и довольная Ворона.
Она так и вертелась – было очень заметно, что ей хочется скорее приступить к разрешению этой занимательной задачки.
– Как ты думаешь, Игорь, что бы это могло значить? – спросила Ворона и, не дожидаясь ответа, начала рассуждать сама. – Домик для Барби – это, может, какой-то салон красоты? Но какое отношение к сталкингу имеют педикюр, солярий и парикмахерские услуги?..