Через полчаса из-за сухой и довольно жаркой для этого времени года погоды пламя перекинулось на другие постройки. Кульков подоспел к самому апофеозу случившегося и немедленно дал команду отсечь огонь, перепахав часть грунтового покрытия дороги и территории близ МТС, но не тут-то было — через несколько минут взлетела на воздух вторая цистерна, окончательно похерив его планы. Теперь огонь охватил все близлежащие строения, а с учётом того, что там находились запасы ГСМ, промасленная ветошь и прочие вкусности для огня, результат вышел плачевным. Кульков ринулся к зданию сельсовета и вызвал пожарные расчёты из Рябиновска.
Получив информацию о пожаре в посёлке Подгорном, Князева сразу дала команду на выезд оперативной группы «Алых беретов». По счастливому стечению обстоятельств в тот день дежурило Пятое звено, в котором находилось два очень опытных водителя — сам командир звена и его девушка — Настя Рокотова. Обе недавно выданные им машины из НПО «Гефест» со скоростью молнии ушли в Подгорный, и уже через десять минут в посёлке был развёрнут оперативный штаб по борьбе с огненной стихией.
— Я «Ноль-один». В посёлке охвачено огнём примерно половина строений. Высока вероятность горения всей территории — очень много высохшего прошлогоднего бурьяна, который представляет серьёзную опасность. Начинаем эвакуацию людей. Прошу помощи пожарными бригадами соседнего района.
— «Ноль-первый», это Анфиса. Вас поняла, выхожу на руководство района.
Куницина очень удивилась звонку с металлическим женским голосом, исходившим от незнакомого корреспондента, но зная о ЦСБ не понаслышке, сразу подключилась к решению проблемы — последовал звонок в обком партии.
— Товарищ Захаров! Николай Дмитрич! У нас ЧП районного масштаба!
— Куницина, ты? Что случилось?
— Пожар в Подгорном! Почти весь посёлок охвачен огнём!
— Нихрена себе! Это как же так получилось?
— Кульков использовал возможность разжиться ГСМ у приезжих строительных бригад. А технику безопасности хранения, небось, нарушил. У меня сейчас только оперативная информация. Но ты представляешь, что будет, если огонь по посадкам и лесу дойдёт до Рябиновска?
— Мать честная! Я тебя понял! Сейчас дам команду, чтобы к вам подключились пожарные бригады из соседних районов. Жди, помощь идёт!
Князева мгновенно перехватила инициативу командования людьми на себя, и уже через несколько минут её люди стали собирать жителей на пятачке перед домом на окраине посёлка.