— Наградим, не волнуйтесь, — ответила ей Нина.
— Оно и ладно, — кивнула та и ретировалась к общей массе беженцев.
г. Рябиновск. Двумя часами позднее
Настя не только привезла Валеру домой, но и позаботилась о хлебе насущном, решив заехать в продуктовый магазин. Валерино предложение чем-то помочь было встречено ею в штыки. Филиппов усмехнулся и не стал возражать. Доехав до дома, Настя взвалила авоськи и вместе с парнем поднялась на на третий этаж, где располагалась квартира. Первым делом она помогла ему снять верхнюю одежду и обувь, а потом принесла покупки на кухню. Зайдя в зал, она увидела смущённого парня.
— Валер, что случилось?
— Да понимаешь… мне даже брюки не снять… а ведь ещё ванну нужно будет принимать… придётся отца ждать…
— Тоже мне проблема! — фыркнула Настя. — Мы с тобой вообще-то кто?
— Ну… парень с девушкой…
— Какие? — усмехнулась она.
— Ну, невеста ты моя…
— Во-от! Так что не рассусоливай понапрасну, а жди — сейчас я нам сменную одежду захвачу, и пойдём в душ.
— Насть, ты серьёзно? — опешил он.
— А что я должна тебя бросить на произвол судьбы в такой ситуации? Дудки! Так что не сопротивляйся, а прими, как неизбежность, — ухмыльнулась она. — Или ты меня стесняешься?
— Скажешь тоже! — теперь фыркнул он.
Через три часа Филипповы-старшие вернулись с работы. Василиса Андреевна сразу заметила изменения в поведении молодых. Что-то такое неуловимое. А уж когда сын показал забинтованные руки, а потом будущая сноха повела его в туалет… В общем, отец тоже смотрел на обоих удивлённо.
— Настя, ты как вообще додумалась до такого? — только и спросил он.
— А что ему ждать было вашего прихода? Пришлось не только мыть его… он себе даже ширинку на брюках сейчас не застегнёт.
— То есть вы решили форсировать события? — спросила её Филиппова.
— Нужда заставила. Вы же беседовали с моими родителями? Всё решили?
— В принципе, да…
— Тогда будем считать, что его ранение стало катализатором отношений. Ему без меня никак не обойтись… или вы всё-таки против?
— Ну, как бы, мы не против, — вздохнул отец. — Но…
— Пап, хватит, — подал голос до этого только наблюдавший за разговором Валерий. — Можешь позвонить в Москву и сообщить Настиным родителям, что в виду острой необходимости мы решили начать семейные отношения. Так будет справедливо.
— А что с тобой случилось? Откуда эти ожоги? — полюбопытствовала Василиса Андреевна.
— Вы о пожаре в Подгорном знаете? — поинтересовался сын.
— Пока кроме слухов ничего, — покачал головой отец.
— Тогда слушайте.
По мере повествования сына он откинулся к спинке кресла, и только серая маска на лице — неподвижная, словно каменная, намекала на внутренние переживания. Когда Валерий закончил, всхлипнула Василиса Андреевна. Всхлипнула и пошла к шкафу за носовым платком.
— М-да, сынок… тогда снимаю все вопросы… Ты погляди, мать, какие дети у нас… Герои! Чтобы я в их возрасте в таком участвовал? Да ладно!
— Вот поэтому мы завтра попросим руководство, чтобы нам позволили зарегистрировать брак. Хватит изображать не пойми что.
5 апреля 1983 года. г. Рябиновск. Утро
Оперативное совещание по итогам борьбы с пожаром собрали в актовом зале райкома. Общую итоговую информацию сообщила предрик.
— В операции по тушению пожара было задействовано шестнадцать пожарных машин. Четыре наши, остальные — из соседних районов. Посёлок Подгорный фактически перестал существовать — целых зданий практически не осталось. Гражданин Кульков уже арестован и сейчас находится под следствием, которое выяснит мотивы такого дикого нарушения техники безопасности, приведшей к большому пожару. Сразу хочу отметить оперативное реагирование «Алыми беретами» — в течение четверти часа они прибыли в Подгорный и сориентировали людей, благодаря чему удалось избежать больших жертв.
— А сколько вообще жертв? — поинтересовался Остапов.
— Четверо, Александр Петрович. Все местные алкаши, задохнулись от дыма с перепоя. Помимо них шестеро человек получили ожоги. В том числе один из «Алых беретов»… — она посмотрела на лежащий перед ней листок. — Старший лейтенант Филиппов. Хочу заметить, что инициативная группа пожарных и, особенно, местные жители собираются писать благодарственное письмо на ваше имя, чтобы наградили его и, — она снова заглянула в листок, — Анастасию Рокотову с Ниной Князевой. Без них жертв было бы намного больше.