Уверенным ударом ноги гетерий вышиб гнилую дверь, открывая темное нутро заброшенного дома.
- Мы здесь планируем переждать? - с недоверием спросил Александр. Ему казалось, скрываться здесь, на виду у всех, было бы несусветной глупостью.
Через плечо Маркуса была перекинута лямка кожаной сумки, висевшей у левого бедра. Он извлек из нее ручной фонарик, зажег его и передал его асагу.
- Иди впереди. Я прикрываю, - гетерий подтолкнул внутрь замершего в нерешительности парня, и последовал за ним, держа на изготовке взведенный револьвер.
Рое был в подобных местах, которые простой обыватель пытается избегать. Здесь царит атмосфера пугающей неправильности. Охваченный животным страхом не сможет сказать, что конкретно не так с этим местом, не объяснит, что именно наводит древний ужас. Неправильность не поддавалась логическому объяснению.
Об этом доме Маркус узнал от своих нанимателей (если можно назвать тех, кто шантажом заставляет работать на себя). Они предложили его на случай, если не будет возможности сесть на ночной экспресс. Рое из-за недоверия не горел желанием воспользоваться этим вариантом, но иного выбора не оставалось.
Белый луч прорезал мрак, нарушая покой затянутой паутиной мебели и выцветших до неузнаваемости настенных фотопортретов. От каждого шага весь дом отзывался скрипом, снизу доверху. Маркус не давал никаких указаний, асаг сам выбирал путь. Они молча шли по длинному коридору, уходя вглубь дома и не отвлекаясь на запертые двери вдоль коридора и ломаную лестницу, ведущую на второй этаж. Переступив порог дома, они сразу осознали, куда нужно идти.
- Мне кажется... - Александр не договорил, он и сам не мог сказать, что вело его сюда. Асаг остановился у упавших дверей, когда-то отгораживающих коридор от гостиной.
Комната, где раньше собирались всей семьей хозяева дома, встречали гостей, была полностью раскурочена. В потолке зияла огромная дыра, а за ней другая, уже в крыше. Через них, без зазрения совести, глядели звезды и луна. Их свет падал столбом на огромный валун, который, как и другие поменьше вокруг него, словно вырос из-под земли. Когда дом осел, пол не выдержал нагрузки, половицы лопнули, открывая, то, что скрывали под собой.
- Зачем мы здесь? - юноша был очарован и немного обескуражен.
- Это мегалит[2]. Нам нужен главный камень, - гетерий двинулся к центру каменного круга. За ним, на шаг позади, последовал Александр, пытаясь не наступать на разбросанные книги, вырванные страницы которых усеяли пол как желтая листва, опавшая с дерева.
Подойдя к центральному менгиру, Рое спрятал пистолет и двумя руками достал из сумки фолиант. Он, оперев книгу на камень, быстро стал переворачивать страницу за страницей, иногда поглядывая на часы. Лунный свет придавал его цвету кожи мертвецкую белизну, подчеркивая темные мешки под глазами и запавшие щеки. На его лице появилось недовольство, когда рисунок совпал с положением стрелок на циферблате. Обычные часовые стрелки сообщали, что сейчас без десяти минут пять. Граница ночи. Остальные четыре стрелки застыли, указывая на символ, очень похожий на кошачью голову.
- В далекой древности здесь приносили человеческие жертвы, - между страниц фолианта торчала рукоятка ножичка, Маркус взял его и отложил книгу, - Множество людей гибли, чтобы своей кровью открыть Путь Ночного Странника.
С улицы донесся шум моторов и визг тормозов. Рое схватил юношу за кисть, вывернул запястье, заставляя того припасть на одно колено и полоснул острым как бритва лезвием по раскрытой ладони. Затем приложил руку Александра к серому, холодному камню и надавил. Багровая горячая кровь потекла по менгиру.
- Терпи! - парень безрезультатно пытался вырваться из мертвой хватки. Маркус взял в свободную левую руку револьвер и запел слова, которые уже многие годы не произносил. Он надеялся, что не оказался заперт. Выплеск энергии асага в ночном клубе мог навсегда запретить любое проявление силы, а это значило бы, что Путь не откроется.
Его пение было зовом. Его песня - приказ. Голос его - рычанье льва. Он повторял слова, а камень становился алым.
Ковен приближался. Дом недовольно заскрипел, осторожные шаги послышались из коридора. Рое не переставая петь, направил пистолет на проем и ждал. Но никто не появился. Шаги прекратились, в ту же секунду стену прошила насквозь автоматная очередь. Рой свинцовых пчел устремился к Маркусу и Александру.