- Да, да, - застигнутый врасплох пробормотал Александр и только потом понял, что он оказался в какой-то очереди. За ним встала молодая пара, а впереди с десяток разодетых людей змейкой выстроились перед входом в ночной клуб.
Взглянув на вывеску, он понял, что тут уже был. Заведение называлось «Цирцея». Здесь впервые, совершенно случайно, повстречал свою любимую, выходящую из дверей именно этого клуба. Как и сейчас он куда-то бежал, спешил на последний ночной автобус, который ехал в сторону его дома. И в пылу бега, пытаясь увернуться от неожиданно появившегося велосипедиста, столкнулся с группой девушек. Даже, сейчас, спустя много лет, Александр, вспоминая эту неловкую ситуацию, краснел от стыда.
Рассыпаясь в извинениях, он помогал подняться сбитым с ног девушкам и если кто-то утверждает о любви с первого взгляда, то Александр влюбился в Анну с первого прикосновения, когда ее ладонь легла в его руку. За извинениями последовали обещания загладить вину при первой же новой встрече. Так молодые люди обменялись контактами, а свидания себя не заставили ждать.
- Один? - очередь дошла до Александра. Сейчас он стоял у самого порога в ночной клуб, а дорогу ему преградила гора мышц.
- Оглох? - спросила гора. Охранник, стоящий на фейсконтроле, имел непропорционально маленькую голову для такого огромного туловища. Лицо не было обезображено интеллектом, а под выпирающими надбровными дугами спрятались темные маслянистые глазки. Они жадно оглядывали Александра с ног до головы. Чудилось, что они живут какой-то своей жизнью, отдельной от всего остального неподвижного тела. Это был неприятный, колючий взгляд, от которого хотелось как можно быстрее скрыться.
- Один, - ответил Александр, и гора сдвинулась в сторону, освобождая проход во владения «Цирцеи»[2]. Неуверенным шагом он двинулся вперед, а охранник, вернувшись на место, продолжил отбирать достойных.
[2] Персонаж греческой мифологии и поэмы «Одиссея» Гомера. На остров Цирцеи был занесён во время своих блужданий по морю Одиссей.
Глава 1.3 Маркус
Ночь повторяла все предыдущие до безысходности! Сколько было подобных ночей и сколько будет впереди? На столике остывал нетронутый глинтвейн, а рядом покоилась пепельница, уже наполовину заполненная пеплом и окурками. Теряя терпение, Рое курил сигарету за сигаретой. Они не были теми привычными, с любимым табаком, поэтому их дым сильно раздражал, но затем утомленное сознание успешно забыло об этом и раздражение пропало. Легкие наполнялись приятной теплотой, вытесняя из груди усталость и разочарование.
Закурив, Маркус, чуть приоткрылся для паразита, обволакивающего все помещение ночного клуба. Марево все еще не могло дотянуться до Рое, но оно с жадностью стремилось своими отростками к тем крупицам энергии, которые покидали тело с каждой затяжкой и выдохом.
- Хороший песик, - Маркус с усмешкой выпускал кольца табачного дыма и затем наблюдал как паразит, подобно уличному псу, которому неожиданно протянули угощение, вначале с осторожностью, принюхиваясь, нет ли тут обмана, а потом резко, с голодной решимостью, хватает и, не теряя времени на разжёвывание, проглатывает полностью свою добычу.
За пару часов пачка сигарет быстро опустела, и вечно голодный паразит остался без подачек. Не прошло и двадцати минут с того момента как Рое выкурил последнюю сигарету, а раздразнённый «пес» уже решился вцепиться в самого курильщика.
- Не кусай руку дающего, чтобы не пришлось лизать его сапог! - с пренебрежением Маркус отмахнулся от нависших черных отростков и восстановил защиту. Щупальца, перейдя невидимую границу, стали терять свою плотность и от легкого дуновения рассеялись подобно пресловутому табачному дыму. Потеря части себя вызвала неприятный импульс, который прошелся по всему телу паразита и ушел по связующим каналам к охранникам и к комнатам наверху.
За подобную выходку, в обычное время, персонам вроде Маркуса Рое ничего не грозило, но срок существования задетого паразита подходил к концу и его хозяева заботились о том, чтобы он прослужил до конца отмеренного срока.
Несколько месяцев назад, приступая к своим поискам, Маркус понимал, что они могут продлиться как неделю, так и десятки лет. Он был готов всю жизнь посвятить своей миссии, лишь бы выполнить ее, но, как оказалось, времени у него практически не оставалось. По самым оптимистическим подсчетам в запасе у него было пятнадцать месяцев, после чего любые поиски будут бесполезны. Придется уйти ни с чем или остаться здесь навсегда.
Примерно такой же срок жизни оставался и у прожорливого марева. Когда Ковену Врачей придётся покинуть данное место, увозя с собой последний урожай, то паразита оставят здесь: он врос в стены и фундамент этого здания. Ночной клуб был местом его рождения и станет его гробницей в час, когда законы, давшие ему возможность появиться здесь, окончательно перестанут действовать.