— Где же это окно? — спросила она.
— На чердаке.
— На чердаке?!
Он изобразил на лице робкую извиняющуюся улыбку.
— Ну и что с того? Я просто боюсь, что птицы будут залетать, подождите минутку, и…
— Не минутку, а месяц. Пока у тебя заживет нога.
Она взяла доски и кивнула Джерри:
— А ты возьми молоток и гвозди.
— Подожди, подожди, — возмутился Эл, увидев, что они направляются к внутренней двери. — Я сам прекрасно справлюсь.
Мэг остановилась.
— А где у тебя вход на чердак? Или нужно подставлять лестницу?
Эл бросил на нее недовольный взгляд и провел своих гостей через совершенно пустую столовую и гостиную, «со вкусом» обставленную единственным стулом и телевизором. Джерри вдруг остановился. Мэг тоже обернулась.
— Это что такое? — спросил Джерри, указывая на странный, похожий на вазу черный сосуд на каминной полке.
Мэг удивленно посмотрела на Эла. Тот готов был сквозь землю провалиться.
— Ничего особенного, — пробормотал он и пожал плечами.
Только взгляд его красноречиво говорил об обратном.
Джерри положил на пол молоток и гвозди, взял вазу в руки. На Эле лица не было.
— Ух ты, там что-то есть, — удивился Джерри и слегка потряс сосуд.
Что-то. Мэг в ужасе уставилась на Эла. Он взглядом ответил ей, что она не ошиблась. Там прах Уилла.
— Э-э… Джерри, давай-ка поставим это на место и посмотрим, что можно сделать с окном, — сказал Эл. — Я и так уже вас задержал.
Джерри поставил урну на место, но брови его были сосредоточенно сдвинуты.
— Все-таки, что там?
Мэг тяжело вздохнула, взяла Джерри за руку, подвела к стулу и усадила.
— Ты когда-нибудь слышал о кремации? — спросила она.
— Конечно.
Его лицо вдруг потемнело: он понял.
— Там что, папин прах?
Эл кивнул.
— Мы с твоей мамой подумали, что лучше всего будет устроить поминальную службу в день его рождения. А похороним его рядом с нашими родителями. Но если у тебя есть другие идеи, скажи.
— Мне это совершенно безразлично, — сказал Джерри и вскочил на ноги. — Да и почему это должно меня волновать? Делайте с ним, что хотите.
— У меня еще остались бумаги и кое-какие вещи. Я привез специально для тебя, — сказал Эл.
— Мне они не нужны.
— Солнышко, но ведь это твой отец, — сказала Мэг.
— Я для него ничего не значил. Почему же он должен что-то значить для меня? Ну, где тут чердак?
И Джерри поднял с пола молоток и гвозди.
Эл переглянулся с Мэг и повел их к лестнице на чердак.
— А Марго там? — спросил Джерри, поднимаясь по ступеням. Голосок его звучал неестественно высоко.
— Ага. Только и ждет, чтобы выскочить из темного угла и завыть, — сказала Мэг и тоже стала подниматься наверх.
Боже мой, знать бы раньше, что прах Уилла стоит вот так, на виду, думала Мэг. Все случилось так неожиданно, и она не была уверена, что все сделала правильно. Да и Эл терзается. Как будто он виноват. Ни в чем он не виноват. Но Эл все равно считает, что он в ответе за все.
Она поднялась на последнюю ступеньку и с удивлением огляделась вокруг. Как здесь просторно! Через чердачное окно проникал солнечный свет и освещал даже дальние углы.
— Ой, а тут здорово! — воскликнул Джерри.
Он явно пытался изобразить прекрасное настроение.
Мэг пошла было к сломанной раме, но услышала шум шагов на лестнице. Это поднимался Эл.
— Ты что делаешь? — крикнула Мэг.
— Я же должен проследить — а вдруг вы что-нибудь украдете? — отозвался он.
В этом он весь! Вечно берет на себя чужую ответственность, вечно делает вид, что справится с любой трудностью. Мэг покачала головой и подошла к окну. Джерри придерживал раму, а она забивала гвозди, чтобы закрепить доску. Только она собралась забить второй гвоздь, как подоспел Эл. Выхватив из рук женщины молоток, он так зверски на нее посмотрел, будто она вторглась в святая святых.
Джерри с любопытством озирался по сторонам.
— А ребята говорят, что здесь явно живет нечистая сила, — сообщил он. — Ну, эта — старая Марго.
Мэг тоже осмотрелась. Неужели правда, что дух Марго все еще пребывает здесь? Почему она не покоится с миром?
— Когда я был маленький, друзья спрашивали меня о том же самом, — сказал Эл.
— Но ты же сам здесь жил! — сказал Джерри.
— Да, пока не поступил в колледж, — согласился Эл. — Но у нас не было никаких проблем с Марго. У нее была своя жизнь, а у нас — своя.
— Я в привидения не верю, — объявил Джерри.
Эл пожал плечами и взял еще один гвоздь.
— По-моему, им это безразлично.
Джерри уставился на Эла. Лицо его выражало смесь негодования, изумления, озабоченности.