В глазах Цепеша страшно сверкнули кровавые огоньки. Не переносил он созданной о себе чёрной легенды, не выносил. Всякое бывало, но и времена были другие! И надо было быть жестоким, но всё-таки таким, как рисовали то людские сказки, он не был никогда!
–Ты известен, – со странной интонацией насмешливого сочувствия объяснил Гриморрэ, – куда больше известен, чем я, Сиире или Лоу. Может поэтому тебе и посылка.
–А адрес? А связной откуда? Или об этом тоже в сказках уже написано? – Влад не скрывал бешенства.
–Голову надо передать Совету, – Гриморрэ был непреклонен. – Во-первых, нехорошо получать такие посылки. Во-вторых, Бертрана мы отправляли на определённое дело и вот итог и вывод – надо заняться этим Томасом вплотную! В-третьих, это уже опасно получат такие вещи, он знает нашу природу, и знает, как найти одного из членов Совета…
–В-четвёртых, объясни-ка Совету что я себя не компрометировал! – хмыкнул Цепеш. Он был печален. Вечный последователь логики, всегда осторожный в посмертии, не показывающийся никому, кто мог бы его опознать, он сейчас терял свою репутацию. Кто-то, Томас, вернее всего, этот странный служитель Святого Престола, запросто показал, что неприкасаемых и недосягаемых нет.
«Я знаю кто ты и где тебя отыскать!» – вот что означало получения ящика. «Я знаю, как справиться с вашей породой!» – вот что гласило содержание ящика.
–Дерьмовая ситуация, – согласился Гриморрэ. – Слушай, ну ты и в самом деле известный вампир, мало ли…
Он осёкся. Говори или нет, утешай или нет, а Цепеш попадал под удар. Какой-то слуга Святого Престола нашёл способ связаться с ним!
–Но от Совета это утаивать нельзя, – подвёл итог Гриморрэ, – это уже не дело. Можно скрывать разборки в своих землях, но это слишком.
–Я знаю, – заверил Цепеш. Конечно же, он всё понимал. Ему не хотелось терять свою репутацию, на создание которой ушло слишком много времени, но что он мог сделать? Гибель Бертрана не скроешь, да и сам факт такой посылки уже влёк беду.
Всем им. Что если не только Цепеша можно легко достать? Что если этот странный слуга Святого Престола знает ещё кого-нибудь?
–Я не буду скрывать, не беспокойся, – решил Влад. Он был твёрд в своих словах, да Гриморрэ и не сомневался, что будет так – Цепеш своих братьев не подведёт. – Сиире говорил мне о том же, о том, что надо раскрыть Совету правду. И это правильно.
–Сиире знает? – уточнил Гриморрэ. В его голове рождалась смутная идея, он сам пока не понимал её ценности, но вцепился в неё интуитивно. Если Цепеш под ударом?.. если это провокация? Если кто-то, пусть тот же Томас, хочет с какой-то целю вывести Цепеша из круга доверия Совета?
–Да, знает. Я хотел посоветоваться с ним. Заодно рассказал о том, что лорд Агарес послал мне письмо, – Влад взглянул на Гриморрэ, с интересом ожидая реакцию.
–Ну что ж…лорд Агарес всегда любил писать письма. Его вампиры сообщают на допросах о том, что он вообще часто писал, – герцог улыбнулся, обнажая острые вампирские клыки.
–Лорд Агарес рискует, очень рискует.
–Это его решение, мы должны уважать решение вампира, – заметил Гриморрэ, – и, кстати, насчёт риска. Ты не думаешь, что это провокация? Если кто-то рассудил также как ты? Мол, пошлю ему голову, Совет решит, что он себя скомпрометировал, открылся где-то не тому…насчёт человека не знаю, я не так плотно общаюсь с людьми, но не припомню, чтобы кто-то мог отрывать головы.
–А у меня в солдатах такой был. Ну почти такой. Руки отрывал влёгкую, правда, и с виду был громадиной. Может быть и провокация, но я не могу утаить информацию от Совета, мы, кажется, только что пришли с тобой к этому.
–Давай я скажу, что её прислали мне? – предложил Гриморрэ. Он сам не знал чего хочет больше – сбить с толку принца Сиире, который уже знал о том, что голову прислали Цепешу, или в самом деле защитить Цепеша от провокации.
–Зачем? – Влад в изумлении воззрился на соратника. – На кой мрак тебе это?
–Если это провокация и Совет заподозрит тебя в невнимательности и неаккуратности, ты вовсе можешь потерять пост советника.
–Также как и ты, – напомнил Влад. Ему не хотелось думать о последствиях, которые отчётливо вырисовывались после такого сообщения Совету.
Но молчать было нельзя.
–Если кто-то играет против тебя, надо подумать, есть ли смысл позволить ему этот ход? Влад, ты сам знаешь, какая на тебе тайна…