Или заговорщиками – как толковать!
–У меня нет особенного плана, – признала Лоу. И это было ответом – да, она согласна видеть Зенуним своим союзником, даром, что она не верит Зенуним ни на мгновение, ни часть мгновения! – Можем разделиться, например, я пойду в подземные, а ты поройся здесь.
–Мы можем сократить путь…– глаза Зенуним снова опасно блеснули.
Мария не сразу поняла, что она имеет в виду. Но зато когда поняла, то даже коротко раздосадовалась – и почему не она догадалась до этого? Ведь решение-то очевидное и явилось шаркающей походкой.
Шаги выдавали служителя архива ещё задолго до появления самой его невысокой и убогой на фоне величественных полок фигуры. Согбенный, скукоженный, с желтоватым осунувшимся лицом – что мог он противопоставить силе двух вампирш, залегших тенями в архиве?
Он – скромный переписчик архивных дел, держатель каталога материалов, забытый на своей неблагодарной службе?
–Стоять…– голос был негромкий, но не послушаться его было нельзя. В подкрепление слов на его плеча легла когтистая, серая рука – рука Марии Лоу.
Смотритель попытался вдохнуть и пискнуть, но вышло бездарно – глухой звук отозвался от стен и безразличных полок со множеством свитков и книг, и потонул в череде шелеста отживших своё страниц.
–Как твоё имя? – спросила Лоу, сдавливая худое плечо смотрителя. Плечо ныло и должно было будто бы лопнуть под могучей вампирской рукой, но напуганный человечек не дернулся и не запросил пощады, он глотал слёзы, проступившие от боли, мелко подрагивал и не мог отвести своих глаз от её – кроваво сверкнувших в полумраке.
–Ру…Руфус, - проскрежетал людишка и Мария кивнула, принимая ответ:
–Скажи-ка, Руфус, где в этом архиве материалы о вампирах?
–Не…не знаю, – Руфус не мог лгать. Боль и вампирская власть безжалостно сминали его, но он не отвечал нужного. Он всё больше терял связь с реальностью.
Лоу разочарованно вздохнула. Какой прок с человечка, если он так бездарен?
–Где твой каталог, Руфус? – спросила Мария уже без всякой тени дружелюбия. В человечке не было нужды.
Руфус указал негнущейся, одеревеневшей рукой на книгу, покоившуюся на почетном каменном столбе. Книга была массивной. Её толщина была примерно сравниться с толщиной туловища Марии Лоу.
Зенуним уже метнулась к книге. Загремели стальные цепи, торопливо спадая под её властью. Лоу отвлеклась на звук – непозволительно для вампира, но рядом был только человечек, так что она позволила себе это – от Зенуним неприятностей было бы больше.
–Нашла? – спросила Лоу и почему-то голос её упал до шёпота. Хотя чего она могла бояться? Она была вампиром! Но всё же часть её, та часть, связанная с жизнью, монастырём и памятью о том, что Престол не выносит слуг тьмы, убили громкость её голоса.
–Подожди, – отмахнулась Зенуним и тоже шёпотом, – ты видишь сколько здесь страниц?
–Да чего ты копаешься? – возмутилась Мария Лоу. Почему-то вся её мёртвая кожа зачесалась невыносимо, желая побыстрее вырваться из архива. А для этого…да чего она возится? Не может вампирскую скорость применить?
Закашлял согбенный человечишка, приставленный сюда Престолом на контроль и службу.
–Чем ворчать, решила бы вопрос! – попеняла Зенуним.
Лоу хотела возмутиться и на это, но зуд стал невыносимым. Кажется, зачесалось даже во рту. Тревожный знак, нехороший.
Но отступать? Куда? Раздражение же выплеснуть было нужно и Лоу с большим удовольствием прикончила служителя архива. Правда, к крови его не прикоснулась – так, со всей силы приложила его голову об пол, та и треснула.
Зенуним и глазом не повела. Да и не до того ей было – не зря Мария Лоу не верила ей. Не только про Томаса здесь она искала, не только из-за него выслеживала все тайные подкупы и сговоры Марии, но и ещё ради одной, проскользнувшей и обещавшей большую победу информации.
Можно было пойти к Владу Цепешу, чтобы найти наверняка, но принц Сиире рекомендовал этого не делать:
–Это тайна, которую он укрыл от нас, своих братьев. Он не станет раскрывать её тебе, зато поймёт, что ты тоже в курсе и знаешь, чем это грозит?
Так что Зенуним выбрала отмолчаться и порыться в архивах самой, благо, ещё и повод попался удобный.