Теперь Влад встретил его в нетерпении.
–Ну что там?
–Зенуним, – Гриморрэ выплюнул имя вампирши с ненавистью. – Она!
Зенуним? Есть о чём подумать, впрочем, главное и без того ясно.
–Сама?
–Сиире, – покачал головой герцог. – Я её прогнал, но она вернётся. И есть ещё кое-что.
Цепеш воззрился на герцога. Самый лучший разговор – это разговор без слов. Гриморрэ прикрыл глаза, заставляя себя вспомнить в деталях и встречу с Зенуним, и слова Бесника. Он знал, Влад увидит всё, что видел и пережил Гриморрэ в эти моменты.
Но скрывать ему было нечего.
–Разумно, – со вздохом согласился Цепеш, и Гриморрэ открыл глаза. – Разумный старик Бесник. Прав. Но почему-то не легче.
–Не легче, – подтвердил герцог. – И всё же – не можем мы думать обо всех. Надо закрывать всё, что расползается по швам. Иначе…
–Иначе.
Помолчали немного, подыскивая варианты. Тщетно! Все варианты уже были известны и оставался один реальный – смерть Бесника. Причём в самое ближайшее время.
–Хорошо, я займусь, – сдался Влад. Да он давно сдался, просто признать это было нужно. Признать и решиться. Сколько лет он был в посмертии? Сколько людей убил ещё при жизни? и почему-то легче ему не становилось. Не ради пищи он должен был убить сегодня. Ради тайны. – У меня, к слову, тоже новости. Причём весёлые!
На слове «весёлые» Влад странно усмехнулся и предложил Гриморрэ ознакомиться с лежавшим на его столе письмом. Гриморрэ взял лист, вгляделся в спокойные строгие строки: «Сообщаю с прискорбием, господин Влад, о том, что этой ночью была арестована ваша соратница Мария Лоу. Арест произвели в архивах Святого Престола святым братством под руководством брата Романа Варгоши. Ваш друг – Л.С.».
Сначала Гриморрэ решил что это шутка. Поняв, что шутить здесь никто не собирается, он выругался.
–Согласен, – кивнул Цепеш, – даже не знаю с чем больше согласен.
–Лоу в архивах? Арест от Варгоши? что вообще…
Гриморрэ разразился новой бранью, суть которой сводилась к тому, что он перестал понимать поступки отрицательно одарённых вампиров.
–И кто такой Л.С.? – спросил Гриморрэ. – Что это за птица?
–Взяточник и казнокрад, – объяснил Влад, – но информатор хороший. Видишь, как порадовал?
–Варгоши в братстве Престола. Варгоши… возле креста. Не пойми меня неправильно, но твой Л.С. живёт под дурман-травой?
–Я хотел бы на это надеяться, но мы не знаем где Варгоши. последнее, что мне стало известно – это то, что некоего нового брата Романа по ходатайству приняли в слуги Креста. И даже направили к некоему Томасу…
У Гриморрэ закончились ругательства.
–Согласен, – кивнул Влад. – Словом, сам видишь – надо потолковать с этим Томасом. Не простая он птица. Не человек, это мы уже знаем.
–Я скучаю по тем дням, когда самым страшным созданием был я, – мрачно ответил Гриморрэ, – а что с Бесником?
Этот вопрос его тревожил. Влад даже глазом не повёл:
–Ты и сам знаешь.
Он знал, действительно знал. Просто хотел получить подтверждение. Подтверждение о том, что не в нём одном проклюнулась странная жалость.
Да и к кому? К человеку! К человеку, который виноват только в том, что он человек, в своё время согласившийся приберечь кое-какие их тайны.
Клонился день к закату, к закату шла и жизнь.
–Ты пришёл, господин! – Бесник склонил голову в почтении.
–Это лишнее, – мягко заметил Влад Цепеш. Он был вхож в его дом. Давно получил приглашение.
В доме этом ничего не изменилось. Ни прибавилось и капли уюта. Бесник жил одиноко и всегда готовился к смерти, знал он, чем заканчивается хранение тайн, и всё-таки никогда не жаловался и всё-таки с радостью предложил свои услуги.
Один лишь предмет выделялся – шкатулка, вырезанная из ледяного чёрного блестящего камня на простом деревянном столе. Шкатулка, закрытая без ключа, закрытая памятью и заклинанием крови. Она – хранящая их общую тайну. Она – хранящая вести о силе, смерти и жизни. Небольшая – всего-то высотой в ладонь, узкая, её можно спрятать под плащ…
–Всё как велели, так и сберёг! – в голосе Бесника слышалась гордость.
Но Цепеш и сам видел что всё в порядке. Ни одной царапины не легло на камень. Не всегда им везло с хранителями. Одно время они держали шкатулку в земле – так в землю пришла война. В другой раз хранили её в стенах замка – так в замок пришёл пожар. В третий раз отправили её на дно озера, так и там надежды и веры не было. И только у человечка, у ничтожного человечка, на которого никто никогда бы из них, снобов-вампиров, и не подумал бы…