Вот теперь Цепеш посмотрел на него с особенным вниманием. Варгоши стало приятно: он был способен удивить древнего вампира! Это многое значило. Это показывало, что он на верном пути.
–Ты? – Цепеш не сдержал насмешливой улыбки. Да и не хотел. Он не считал Варгоши за кого-то достойного и единственная причина, по которой Роман оставался на свободе и не был отдан на суд Совета, была в том, что замысел и своеволие лорда Агареса перекрывали его мелкие грязные делишки.
–Я, – подтвердил Варгоши. – Я…я не мой отец!
Это было восклицание смертного, ничего больше. Это была мольба, и это был гнев.
–Верно, ты его отпрыск, – Влад Цепеш больше не улыбался. Наверное, он что-то прочёл в мыслях Варгоши, а может просто увидел, как изменилось настроение сумасбродного вампира.
Варгоши понял – сейчас происходит поворот во всём его существовании. Лорд Агарес его спас. Спасибо ему за это, но дальше – его дело. если его осудят за это, то Роман здесь не при деле – он, в конце концов, только попросил заступничества. Это лорд Агарес сам не посоветовался со своими, и ещё – он сам согласился.
Так решить было проще. а судя по реакции Влада Цепеша, ещё и правильнее. Роман принял это. Принял без особенного метания в совести, и сделал следующий правильный шаг:
–Научите меня, – попросил он, – научите меня сдерживать моё желание. Научите меня себя контролировать, я больше не хочу быть таким как мой отец. Я ведь способен на большее.
Сегодня определённо был день открытий! Лорд Агарес почувствовал себя богом, а сумасбродец Варгоши, от которого никто и ничего хорошего не ждал, просит научить его чему-нибудь полезному?
Влад Цепеш на всякий случай обернулся к своему слуге Амару, который весь разговор стоял в тени дверей. В темноте сверкнули красным глаза слуги – он почувствовал вопрос хозяина, и отозвался, нет, мол, не сон.
–Что я получу? – спросил Цепеш. – Почему я не должен тебя уничтожить? Почему я не должен быть заинтересован в том, чтобы гнилое потомство Варгоши исчезло с этой земли?
Роман растерялся. Предлагать он не умел. Он и без того не так давно применил всю свою дипломатию на уговор лорда Агареса к заступничеству. А здесь ещё Цепеш! Отец Романа действовал иначе – он запугивал и делал что хотел. Но это был не метод для его сына. Не в том он был положении.
–Я…– Варгоши не знал что предложить. Имение, которое ещё числилось за его родом? Да у Цепеша своих хватает. Он перекупает у проигравшейся и обнищавшей знати их поместья, подселяет туда подвластных ему людей, контролирует их, получает доходы, а поскольку ему не нужно многое из того, что нужно смертным, это скорее увлечение. Что-то вроде игры в живых людей.
Что остаётся? Предлагать женщин из крестьянок? Красивые есть. Но Цепеш не оценит – это раз, у него явно выбор больше – это два.
–Я не знаю что предложить, – честно признался Варгоши. При общении со смертными он чувствовал себя могучим. Богатый, из знатного, хоть и изрядно потрёпанного репутацией рода, вампир…
Но Цепеш был богаче, древнее, умнее. Он был вампиром, который омрачил себя при жизни, но что есть жизнь? Краткий миг. В посмертии Цепеш был сдержан, твёрд и разумен.
Предложить свою службу? А оно ему не надо! У Цепеша есть свои вампиры. Они называют его Хозяином.
Но здесь Варгоши ошибался, он был плох в интригах. Ещё плох. Цепеш пришёл ему на помощь:
–У каждого есть что предложить. Мне не нужны твои жалкие доходы, твои поместья и твои люди. Всё это у меня в достатке.
На самом деле правильнее было бы сказать «в избытке», но Влад мудро скромничал.
–Однако ты можешь предложить мне что-то другое. Например, – Цепеш оглядел Романа, – например свою преданность.
–Преданность? – не понял Варгоши.
–Именно, – подтвердил Цепеш. – Ты не дурак, а значит, должен понять: Агаресу конец. И этому надо поспособствовать. У него есть право обращать в вампиров. Да, право это небезграничное, но оно есть. А значит – убирать его открыто нельзя.
Роман Варгоши не понимал почему нельзя. Ну есть право, и что? Но на всякий случай кивнул.
–Его надо опорочить, его надо согнать, низвести до самого дна, – продолжал Влад, – надо чтобы он пал. И тогда мы сможем судить его без волнений.
–А я здесь?..– Варгоши пока не понимал что от него нужно.