–Нет, – Влад качнул головой, – нет и ещё раз нет. Твоё предложение соблазнительно, но твои сказки всегда будут только сказками. Убивать меня бесполезно – моя тайна закрыта глубоко. Ищи, если хочешь, действуй как хочешь, но я храню её. От тебя и от себя.
Сиире молчал. Он знал, что так будет. Он видел колебания Цепеша, но задолго до того, как Влад ответил, уже знал ответ.
–Что ж, – Сиире поднялся из кресла, медленно восстал из него, совсем лишённый дружелюбия, но преисполненный холодного презрения, – полагаю, каждый делает свой выбор.
–Да, – легко отозвался Влад.
–И твоё решение не подлежит раздумьям?
–Нет, всё решено.
–Твоя воля, – согласился Сиире, – но ты пожалеешь, Влад Цепеш, пожалеешь о своём легкомыслии.
–Я жалею, что сел тогда играть, – признался Цепеш, – взял да и выиграл сдуру…
Сиире не ответил. Он удалился прочь – Амар проводил его, возникнув покорной тенью из самой стены. Влад Цепеш только и смотрел на то, как удаляется принц, не думая его остановить. Да, предложение его было захватывающим, но личность? Нет, нельзя допускать подобного – очевидно, Сиире в последнюю очередь будет думать о реальном благе, зато в первую очередь о благе своей власти.
–Хозяин, чем вас утешить? – Амар заметил состояние Цепеша и не мог сделать вид что не видит его.
Цепеш покрутил в руках пустой кубок. Кровь уже успокоилась, остыла, но он всё равно испил из кубка до дна – это грех разливать в пустоту кровавое вино.
Чем утешить? Ничем, верный друг. Впрочем… не зажилась ли у него та пленница? Он обещал не быть алчным до крови и жизни, но сейчас можно отступить от этого правила. К тому же, девушка так отчаянно ждала смерти, так беспощадно дразнилась, что пора и уважить бы её. А это милосердие. Ведь оно же, верно?
–Да, хозяин, – Амар был истинным слугой. Он знал мысли Цепеша и всегда поддерживал их. Не было у Цепеша неправильных мыслей по мнению Амара – и так ему существовалось очень просто.
***
–Я сплю или пьян? – на лице Томаса ни улыбки, ни даже тени её. Одна мрачная тревожность.
–Возможно, – согласился принц Сиире. – Но я прошу тебя не пытаться разогнать этот хмель или сновидения. Нам есть о чём поговорить.
–Я не стану вести с тобой дел! – у Томаса не было сил чтобы спорить или отвечать на насмешки принца Сиире, но реагировать он был должен – недаром прошёл в своё время через очистительный костёр.
Хотя, надо сказать, после прохождения костра Варгоши, вернувшегося в кровавом триумфе и обнажении своей сути, ценность костра упала в глазах Томаса. Как верный слуга Святого Престола, он, конечно, навестил лежащего на восстановлении собрата и даже поздравил его с приходом к искуплению, но всё же не преминул заметить:
–Ты не так используешь веру. Она прикрытие твоей жестокости.
Но Роман только махнул заживающей рукой. Кожа ещё висела лоскутами, но волдырей от костра видно уже не было. Ему было всё равно на слова занудного Томаса. В самом деле, что они значили, когда Роман Варгоши обрёл своё место? Он открыл свою суть, дал волю жестокости и его приняли таким!
И неважно, что роль ему была уготована марионеточная, он был готов смириться с этим, лишь бы снова испытать этот триумф.
–Я не веду дел с такими как ты, – напомнил Томас.
–Тебе по душе такие как Варгоши?
Укол был безупречным. Никто, совершенно никто, только Томас и был виноват в том, что чудовище в виде Романа Варгоши теперь было на службе Святого Престола в роли карманного карателя. И Томас был таким, но он всё же был не сторонником жестокости, а сторонником праведности.
Ему хотелось так думать.
–К чему пришёл? – грубо спросил Томас. Задушевных разговоров с Сиире вести не хотелось.
–Договориться, – признался принц, – понимаешь какая вышла штука. Мы сейчас преследуем одну цель. Ты хочешь уничтожать нас, а я хочу, чтобы были уничтожены кое-кто из нас. Мы в кои-то веки совпали в желаниях!
Томас молчал. Ему не нравилось предложение Сиире, с большим удовольствием он бы убил лучше бы Сиире, чем кого-то ещё, но тот был силён, и надо было окрепнуть. А ещё – лишить его сторонников. И, в конце концов, так ли важно, кого там предлагает убить Сиире? И до него очередь дойдёт. А пока – чем меньше вампиров, тем больше света!