Но вместо того, чтобы заняться самоисцелением, Томас вдруг как-то охнул и некрасиво и страшно осел на пол. Гвиди задёргался вокруг него, занервничал, даже от испуга крикнул хозяина постоялого двора, где они устроили себе штабницу, да только пока тот по ступеням проскрипел, Гвиди Томаса и сам перенёс на постель – легко оказалось, вампир словно и не весил много.
– Беда-беда, – заохал хозяин постоялого двора, узрев Томаса. – Бульону подать? Может целителя?..
Гвиди уже пожалел о том, что позвал его. Толк-то от человечины? Но раз уж позвал…
– Бульону, – ответствовал Гвиди, прекрасно понимая, что даже лошадиная доза его не поможет вампиру. Смысл, если он не ест обычной пищи? Если она ему – ничто?
Но надо было отвлечь внимание. Бульон в итоге он съел сам, а Томас так и лежал – мертвец мертвецом, лишь иногда тихо вздыхал, да пытался повернуться на изуродованный, израненный принцем Сиире бок.
А ведь Гвиди говорил, Гвиди предупреждал! Кто ж его слушал?
А начиналось просто – получили они письмо на исходе позапрошлой ночи. Принёс его, позёвывая отчаянно, мальчишка. Конверт был дорогой, бумага тоже, да и посланца отправили с письмом явно за монету побольше привычной – иначе б не пошёл по ночи. А в письме строки, выведенные суровой твёрдостью:
«Приглашаю тебя на встречу. Есть что обсудить. Предместье Длоуга, полночь, у северных врат.
Принц С.»
– Выглядит сомнительно, – сразу вынес тогда вердикт Гвиди. – Когда ему надо, он не стесняется появляться сам, а тут тащит на встречу?
– Разумно, – согласился Томас, – но не идти – это не наш вариант. Сиире явно преследует свои цели, так было всегда…
– Так это Сиире! – фыркнул Гвиди. – А я думал принц Скотина, ну или принц Свинья!
Несмотря на неловкость шутки, Томас расхохотался. Слишком уж неожиданной и праведно-гневной была реакция Гвиди.
– Скотская Свинья Сиире! – подвёл итог Гвиди. – Но идти не стоит. Во всяком случае туда, куда он приглашает. Где это, кстати?
– Хороший вопрос, – Томас потянулся за картой города. Такое у него было правило – отправляясь в долгую дорогу, он всегда брал с собой карту, чтобы быть готовым ко всему. Ну или почти ко всему. Сейчас они были в землях, частично принадлежавших власти Влада Цепеша. Рядом были предместные земли вампира герцога Гриморрэ, и это значило, что очень легко они могут встретиться с Владом Цепешем на его условиях. Учитывая же, что вампира на переговоры они вызывали пожаром, пусть тот пока и не явился на их зов, расслабляться не стоило.
Вдвоём склонились над картой. Длоуг оказался захолустным местом, удалённым от Тракта и от крупных проездных дорог. Судя по всему, это был закуток чьей-то прошлой жизни, на сегодняшний день доходящий в агонии.
– А если это не Сиире? – сомневался Гвиди.
– Цепеш? – Томас и сам колебался. Учитывая пожар, который они развели на землях Цепеша, чтобы привлечь его внимание, могло быть и так. Про Влада Цепеша они уже были наслышаны о том, какой он заботливый хозяин своим землям и людям. Месть? Что ж, она вписывалась в общую картинку. Единственное – Влад Цепеш не пошёл бы мстить окольно.
– А вдруг Варгоши? Святой Престол мог отследить куда мы…
– И что? – перебил Томас, – отследят, и? да и глуповат Варгоши. Он бы так напал. А вот Сиире как раз любит таинственность, интриги, встречи… ему подавай игрища власти, как можно больше загадочности.
– Позёр! А, у нас же «С», – Гвиди задумался. – Принц сноб. Принц…
Подобрать не получилось – мысли летели тревожно.
– У Варгоши мозгов не хватит, – Томас повторил свою мысль, – а Цепеш…не походит он на того, кто будет так играться.
– Тогда надо переназначить место! – Гвиди был неумолим.
– Тут всяко его территория, – возразил Томас, – и потом – может, он этого и хочет. Может он хочет привести меня на территорию Гриморрэ или Цепеша. Или свои.
– А так что, можно?
– Придётся.
Придётся! придётся, видите ли! Гвиди был против, и оказался прав. Но тогда, конечно, он не смог переубедить Томаса. Томас всё решил.