Разумеется, он всё восстановит, но уже сейчас Гриморрэ понял: не простит Влад этого, даже если договорятся они с Томасом, не простит! Это люди, к которым Влад Цепеш всегда был очень мягок, которых любил, даже через посмертие не забывал их и не превращал в собственный ресурс.
– Мы можем посчитаться позже, – заметил Томас. – Мы с вами, Влад. Но сейчас, как мне кажется, у нас есть цель поважнее. И, похоже, очень схожая.
Сиире. Чёртов принц Сиире, собравший новую силу. Давящий через остатки Совета на Цепеша, вымогающий знание о проклятом месте. Перед Цепеш стоял вопрос: сказать или нет? Томас не выглядел врагом, но и другом не был. Так сказать? Не сказать?
– У него свои крысы с Сиире! – проворчал Гриморрэ из кресла, – а у нас свои. И наши побольше будут.
Это сейчас он был так резок. Ещё резче, чем при встрече, но Влад помнил, что и Гриморрэ усомнился в строгости своего суждения насчёт Томаса. Ведь у Сиире были союзники, а у них? Никого у них не было! Сиире безраздельно властвовал в Совете, и это означало, что не сдайся Цепеш по доброй воле и не отдай всё о своих землях Сиире, тот пойдёт войной.
Потому что ему нужен исток силы с одного клочка проклятой, безжизненной земли! Зато ему совершенно не нужны сомнения, дискуссии и Цепеш, который вцепился в этот клочок как в спасение.
И было, было в Гриморрэ это сомнение: не сделать ли Томаса союзником? И Влад учуял это, и откликнулся, и сказал. Вполголоса, по возможности обходя резкость в своих словах.
Томас молчал. Гвиди тоже. Они не перебивали, слушали внимательно. Влад был готов к тому, что сейчас они его высмеют или не поверят, или решат, что он спятил, и отвлекает их, но Томас, услышав о силе, что бьётся живым чёрным сердцем на одном кусочке земли, вздохнул и сказал:
– Тогда всё становится на места.
Сейчас Владу было даже смешно вспоминать, но всё же – это было частью его памяти: собираясь на встречу с Томасом, Цепеш репетировал с Амаром основные моменты о документах, которые ведут на проклятый клок земли, и про силу, и искал слова получше, чтобы объяснить, что там есть то, с чем не справиться! Да-да, никак не справиться, и лучше не трогать, а беречь, обходить кругом и не подпускать до этого ужасного, чарующего истока такого вампира как Сиире!
Он готовился! Нервничал, выбирал слова, а Томас отреагировал спокойно:
– Сиире может добраться сам до этой земли?
И никаких возмущений. И никакого требования подтвердить. И никаких лишних вздохов-ахов о том, что Сиире мерзавец, и дело Цепеша опасно. Ничего, кроме рассудительности. Либо Томас жил слишком давно, что отучился удивляться, либо сам склад его характера был таким, что он был готов почти ко всему.
– Не может, – ответил удивлённый Влад. – Пока там держатся мои слова заклятия.
Пока сам Влад держится, конечно.
– Это всё объясняет, – повторил свою мысль Томас. Ему что-то и впрямь стало ясно. А дальше он сказал то, за что Гриморрэ почти его принял: – нельзя, чтобы Сиире добрался до истока этой силы. Он не справится, но либо выпустит на свободу силу, что его разрушит, либо станет её проводником и тогда падёт сначала вампирский мир, а потом и людской.
Гриморрэ взглянул насторожено…
– Но за ним пришли! – сейчас он хотел напомнить другую часть Владу, который, по его мнению, потерял связь с реальностью. – Пришли!
Да, это было неприятной частью. Вообще, сначала Влад и Гриморрэ решили, что это за ними. Присутствие святого пламени усиливалось с каждым мгновением, как будто те, кто несли его, приближались.
– Надо уничтожить этот исток, – говорил Томас твёрдо и спокойно и вдруг осёкся.
Людей можно было бы и почти не бояться. Но вот людской дух, дух святого пламени как будто бы истончился и пропал, словно те, кто шёл по их следу, нырнули за угол. Или были скрыты.
– Надо уходить! – резко заявил Томас и поднялся с места. – Гвиди!
– А что такое? – Гриморрэ поднялся следом, – в ловушку нас завёл?
– Я и сам здесь! – напомнил Томас спокойно и хотел добавить что-то едкое, но ответ пришёл сам.