Он ввалился через крышу и две стены разом, разрушая постоялый двор и унося жизни, или, как минимум, калеча, всех тех неловких случайных постояльцев, которым судьба пригрозила несчастьем.
В щепловом изобилии, в суматохе и возне, нельзя было сразу разобрать огромную чёрную тень, из-за которой выходили тени поменьше. И только когда в глазах стало яснее, Влад понял – вампир.
Не из их числа. Вернее, уже не из числа, а под его прикрытием служители Креста.
– Варгоши? – Гриморрэ опознал вампира. Люди его не интересовали.
Это был он. Без всяких сомнений – он. Но как он изменился! От услужливого ничтожества, чья неприкаянность была проблемой долгих лет, не осталось и следа. Облачённый в кроваво-чёрную мантию, он медленно спускался к ним, словно бы упивался самим эффектом своего появления.
– Роман? – не поверил Цепеш. Он уже слышал, да все слышали, что Роман Варгоши теперь со служителями креста, но видеть это было странно.
Как скрывался Томас и как явно и нагло шёл сейчас Варгоши! Что было иным? Время ли, когда служители были готовы принять на свою службу и чудовище? Или потребность в крови и жестокости, которую не поощрял Томас? Или потребность поклонения чудовищу? Или необходимость скрыть свою жестокость за его спиной?
Можно было долго размышлять. Но факт оставался фактом: Роман Варгоши – неприкаянный, ненужный, ничтожный для вампирского общества, прекрасно развернулся в обществе людском.
– Какие вампиры! – Роман узнал и Цепеша, и Гриморрэ, – с предателями водитесь?
Ох, не Варгоши было об этом говорить! Не ему рассуждать и рядить о предательстве! Всё это поспешил заметить ему Гриморрэ, пока служители, под прикрытием Варгоши, приближались к вампирам и Гвиди.
– Ловушка…я же говорил – ловушка! – это герцог обратил уже к Цепешу.
Погляди, мол, как я был прав! А ты меня не слушал, нет, совсем не слушал. И что вышло? мы в ловушке!
– Вы можете идти, – Роман неожиданно криво ухмыльнулся, демонстрируя уродливо острую пасть, – вы нас не интересуете…пока.
Это было уже странно для ловушки. Благо, Влад сообразил скорее, обернулся. У обломков стены ещё жался Гвиди, баюкая явно пострадавшую левую руку, а перед ним, закрывая его от других, почуявших кровь вампиров, и служителей, стоял Томас.
– Так вы за ними? – удивился Гриморрэ. Он привык чуять опасность от Сиире, от тайны, которую делил с Цепешем, и тут…
Оказывается, не всё на него заключено!
– Я же говорю, что вы можете идти, – высокомерие не шло Варгоши, все присутствующие, ну, за исключением Гвиди, помнили его ничтожным и слабым.
А очень трудно без смеха воспринять это внезапное высокомерие от того, кто ещё вчера был ничтожен!
– Я всё удивляюсь тому, что Варгоши оказался там, – Влад и сейчас не мог справиться с этим удивлением. – Просто я думал, что это неправда. Я не был готов его там увидеть!
– А это его твой Томас туда приволок! – мстительно напомнил Гриморрэ, но и сам он был впечатлён не меньше. Кто бы знал? такое ничтожество, такое ничтожество и где? Уму непостижимо!
– Надеюсь, Гвиди не сильно пострадал, – Влад проигнорировал фразу о Томасе. Тот, конечно, не отпирался. И даже когда они разнесли втроём трактир, справляясь с Варгоши, и когда полетели ошмётки людской плоти.
Люди, зачем вы полезли к тем, кто сильнее вас? Вы не смогли задержать вампира Томаса, но умерли или оказались порваны его когтями и клыками.
Люди, вы же видели, что кроме Томаса в разрушенном трактире есть ещё двое таких же как он? Так зачем, зачем вы так наплевали на свою жизнь, что подставились? Вы полагали, что двое не вступятся за третьего? А вот вступятся. Самый захудалый вампир будет всегда ближе самого лучшего человека.
Потому что Тёмный Закон един.
– Об одном жалею, – проворчал Гриморрэ, – надо было Варгоши убить!
Надо было. Влад был согласен. Слишком много власти взяло на себя это ничтожество и как воспользовалось? Превратило свою жажду крови и охоту в что-то вроде оправдания! Нашло, нашло, негодное, ответ: я, мол, служу кресту!
Чудовище, всего лишь чудовище.
Но они ушли. Остались лишь люди. Люди, которые не пожелали оценить обстановку и пошли всё же против чужой вампирской силы.
– Короче, ты ему не веришь? – подытоживал Влад. – Думаешь, что он…что?