–Что делать будешь? – поинтересовался Цепеш.
–Думаю, в рыбную ловлю податься! – Малоре не удивилась его вопросу. – Наймусь с мужем. Он будет рыбачить, а я рыбу перебирать, да тут же засаливать. В детстве помню – мы все так делали, запах кругом особенный, руки солью разъедает, а ты странно счастлив!
Цепеш поморщился. Все эти мечтания от Крытки подходили какому-нибудь смертному, а не вампиру, у которого на плечах куда больше ответственности и значительности.
Уже решив прощаться, Цепеш решил спросить наудачу:
–А ты общаешься с Агаресом, Крытка?
–Конечно! – Малоре удивила его. – Мы иногда видимся.
А вот это было уже неожиданностью! Допустить то, что лорд Агарес видится с Крыткой Малоре? Да кто б подумал?!
–Как часто?
–Ну…где-то раз в году, – блаженка задумалась. Влад чуть не поперхнулся – он сам едва ли виделся с Агаресом чаще! Но он Влад Цепеш, а она? Нет, не преступление, конечно, видеться с вампирами, общаться, тем более, Малоре никому не принадлежит.
Но как-то это странно.
–И как вы проводите время? – Влад пытался не спугнуть идиотку.
–Разговариваем. Он о полях интересуется, о рыбной ловле, о людях, о деревенской жизни. Я ему рассказываю про коров и огороды.
Цепеш решил что спятил. Представить себе то, что лорд Агарес – этот сноб, этот высокомерный засранец интересуется всерьёз полями, он не мог. Это было где-то рядом с интересом Варгоши к добродетели и слову Божьему; интересом Крытки Малоре к интригам и политике; и интересом самого Влада Цепеша к приготовлению овсянки, полезной, как говорят, для желудка смертного.
Но Крытка, похоже, ничего подозрительного не видела. Ну лорд Агарес, ну про коров… бывает!
–И как давно это началось? – Влад чувствовал странную досаду на эту Крытку, не умеющую выкладывать факты по домыслу и собственному разумению. Всё приходится тянуть!
–Где-то…– Крытка задумалась, – где-то с тех пор, как я пошла в путь по Мунтении. Ну и чуть раньше.
Влад успокоился. Лорд Агарес не до конца сумасшедший. Возможно, у него просто есть интерес к этой области – к людям или земле, а Крытку он расспрашивает, прикидываясь другом, из тех же побуждений, что и Цепеш сейчас. Просто Малоре легче так будет отвечать.
–А что его особенно интересует? – Влад пытался быть осторожным, но Малоре спохватилась:
–А это ему поможет?
–Конечно… Совет ищет любую информацию по лорду Агаресу и будет задавать ему вопросы! – Влад Цепеш быстро сориентировался и даже изобразил изумление, мол, как такой простой ответ не пришёл ей в голову! – И я хочу понять, где может быть слабое звено в его ответах.
Будь вместо Крытки любой разумный смертный или вампир, так Цепешу пришлось бы услышать что-нибудь в духе:
–Ну так у него и спрашивайте сами!
Но Влад не говорил с разумом. Он говорил с простотой и добротой. А потому услышал:
–Его интересует земля. Что растёт, что не растёт, какие леса стоят, и что в этих лесах. Про реку спрашивал.
Это было уже что-то. Цепеш ещё повытягивал информацию из Крытки Малоре, но почти ничего не получил, кроме всё более укрепляющейсядогадки: лорд Агарес действительно интересуется землёй Мунтении. Или спятил.
И лучше бы это было второе, так как для Цепеша Мунтения была колыбелью славной памяти о жизни.
Прощаясь с Крыткой, Цепеш был вежлив, и также вежливо попросил Крытку сообщать в следующий раз о том, когда она соберётся общаться с Агаресом. Он уже выяснил, что лорд Агарес посылает к ней письмо (не гонца, что тоже важно!), а письмо, и говорит о месте встречи.
Крытка обещала и на прощание поблагодарила Влада Цепеша за доброту и спасение лорда Агареса:
–Я не знаю, что случилось, но если что-то нужно…просите, я всё сделаю! Вы великий, господин Цепеш!
Цепеш заставил себя улыбнуться, хотя признание себя великим от Малоре граничило по его мнению с оскорблением. Но Малоре об этом не знала и даже махнула рукой всё также таящемуся в тени стены Амару:
–До свидания!
Глаза Амара полыхнули ехидно и красно. Он всё слышал, и понимал своего хозяина. А вот Крытка не понимала.
Она вышла в свободный мир, вдохнула начинавшийся рассвет. Надо торопиться домой, там принять немного крови, чтобы провести день на солнце. Ещё надо накормить супруга – Малоре спешно припоминала, что у неё осталось. Кажется, был ещё горшок каши. Прогреть в печном жаре, да отрезать кусочек масла туда. На серёдку, приправить зелёным луком и выйдет славно! Опять же есть и кулебяка. Ей-то еды не надо, а готовит с удовольствием. С мужем, правда, повезло, и от того дурно Крытке – он всё норовит её за стол рядом усадить, а ей притворяться что ест сложно. Забыла она уже и как ложку держать, готовить как помнит – это и от матери у неё, а вкус потеряла. Досадно даже! Видит она свои же бульоны, свои же каши и пироги – всё дышит печным жаром, блестит маслом и манит укусить. А проку? Воротит, как на зуб попадёт.