И к этой простой мысли сейчас против воли взошёл в размышлении лорд Агарес. Он взглянул на Варгоши, которому не верил, и которого так презирал, и задумался впервые о том, что, может быть, стоит дать ему ещё один шанс? Да, не стоит надеяться. Да, не стоит обольщаться. Да, не стоит лезть вперёд, пытаясь убедить короля (до Совета б ещё не дошло – там не обрадуются шансу спасения Варгоши, там бы все бы не прочь его утопить!), и всё же!
И опять же – все против Варгоши! А что если он, Агарес, протянет ему руку? Что, если именно он спасёт этого вампирёныша и приучит его к покаянию перед Тёмным Законом и разумом?
Всё это было слишком соблазнительно. Как тёплая кровь в божественном сосуде человеческого тела.
–Если я буду спасать тебя, то где мне гарантия того, что ты не повторишь своей ошибки вновь? – наконец вымолвил Агарес, ослеплённый как простой смертный величиной и масштабностью возможного милосердия и оглушённый уже нарождающимся собственным величием, которое толковалось не иначе как: все вы отвернулись, а я его спас!
Роман не ожидал такой лёгкой победы (откуда было знать ему в такой глубине характер своего благодетеля?), но он ожидал, что придётся что-то обещать. Впрочем, в эту минуту Варгоши и сам верил в то, что исправится, и всё будет хорошо, и он затмит отца, только не мерзостью поступков, а их достойностью!
Ребёнок, как есть ребёнок!
–Что угодно! Я буду покорен! Я буду смирным. Я буду следовать Закону! Я стану полезен!
Всем этим словам можно было не верить, но что если вдруг? Если вдруг есть исправление?
–Дай мне слово, – потребовал Лорд Агарес, поднимаясь из кресла.
Варгоши мгновенно вырвался из своего – неудобного и торжественно провозгласил слова клятвы:
–Я, Роман из рода Варгоши, обращённый вампир, приношу клятву, даю слово лорду Агаресу в том, что встану на путь исправления, не допущу за собой никакого греха, и буду покорно следовать воле Совета и воле Тёмного Закона. Я отрекаюсь от порока. Отрекаюсь от гнева, похоти и алчности во имя лорда Агареса и во славу его милосердия.
В эту минуту Роман обещал искренне. Он хотел измениться, вот только одного желания мало и смертному.
Агарес почувствовал, что всё-таки поспешил с клятвой и даже пожалел об этом с запозданием, так как погасли перед мысленным его взором строки из прочитанного труда, и угасло великолепное величие спасителя.
Но он не выразил этого и жестом велел Варгоши идти прочь. Ему предстояла встреча с королём.
Король, надо сказать, не мечтал в своей жизни о встрече с лордом Агаресом или кем-то…подобным. Король был весьма религиозен и почитал спасительный крест, отвергая всё зло. И тут на его пороге появилось это самое зло, легко пройдя всю стражу и заслоны коридоров и галерей. Явилось, и у короля не было сомнений в происхождении этого зла.
Вообще-то этот король Стефан лорду Агаресу понравился. Он не задавал никаких глупых вопросов, не охал и не ахал, и не пытался хвататься за меч, звать стражу или творить что-то ещё обязательное, что делали другие.
Король Стефан сразу понял что есть Агарес, и что тот явился не убивать его (по крайней мере пока), и приготовился слушать, что ему скажет нежеланный, но всё же гость.
–Я могу перейти на ваш язык. Сам я из других мест, – Агарес поспешил расположить короля к себе хотя бы этим малым жестом.
–Благодарю, – сурово отозвался Стефан. – На любом языке, но скажите – что вам угодно? И имейте в виду – я не подаю прощений выродкам тьмы, и не боюсь смерти.
И это тоже лорду Агаресу понравилось. Храбрость человека перед неизведанной, но заведомо превосходящей силой – это достойно почтения!
–Я не предлагаю вам смерти, ровно как и какого-либо оскорбления. Я не склонен убивать всех и каждого. Если хотите знать – это наше страдание.
Стефан не впечатлился. Отвращение мелькнуло на его лице, но тут же скрылось за серьёзной решительностью к самому худшему.
–Тогда что вам?
Лорд Агарес как можно тактичнее изложил ему свою просьбу. По его словам, произнесённым действительно на родном языке короля Стефана, да ещё и без акцента, выходило, что Романа Варгоши судить совсем необязательно, что это ни к чему хорошему не приведёт, и что есть суд куда более страшный и стройный в своей власти.