–Он умер.
–Он остался в вечности, в памяти.
–Как и все мы остаёмся в памяти наших близких. Солнце испытывало людскую гордыню, а ваш человек…– Екатерина начинала выводить из себя Марию Лоу. Это было опасно, хотя Екатерина, конечно, не могла об этом знать.
У вампиров нет близких. Вампиры не поклоняются солнцу. Они поклоняются Луне, скрывающей их тени.
–Это занятно, что у вас есть своё толкование моей книги, – Мария Лоу холодно улыбнулась.
–У меня есть своё толкование режима! – не сдалась Екатерина, – детям пора спать. Ваш визит – это благая весть для них, но время есть время. Порядок прежде всего.
У Марии Лоу были другие планы. Сегодня она собиралась объяснить немного о силе детям, и ещё поразмышлять о гордыне – почему она хоть и смертный грех, а всё же полезнее многого добродетельного. Но она не стала спорить, нашла в себе силы сохранить терпение (вампирам это сделать проще):
–Вы правы. Дети, пора ко сну.
Ласковое слово…что за ним? Шорох и попытки отвязаться от противного порядка? Напрасно дети пытались показать, что не устали – сестра Екатерина была непримирима. Пришлось сдаться.
Под внимательным и строгим взглядом быстренько легли, закрыли глаза – сонные ангелы! Мария Лоу, однако, не желала любоваться ими – для неё они были все слабы, и она ещё выбирала тех, кто будет достоин её внимания.
И Екатерина на свою беду это тоже заметила. Было уже темно, когда она переступила владения Марии Лоу, и не знала о том, что ничем не защищена перед нею.
–Вы ведь не любите их! – воскликнула сестра Екатерина, не тратя время на церемонии и увертки. Она была очень прямым человеком, но её беда была именно в том, что она была человеком.
–Кого?– осведомилась Мария Лоу, ничуть не удивившись. Она знала, что сестра Екатерина – опытная, знавшая лучшие и худшие времена женщина, чует в ней, интуитивно чует неправильное и богопротивное. Но Мария надеялась что это пройдёт или разойдётся в напряжении между ними.
К тому же, Екатерина требовала за свою работу мало – комнату да еду. Зато сколько давала! Все ученики посещали занятия, вовремя ложились спать, не дрались, не хулиганили, были послушны, накормлены, вымыты и одеты.
–Детей, – ответила Екатерина. – Вы не любите их. Говорят ваш род построил этот приют, и вы сами известная благодетельница…
По легенде для смертных – Мария Лоу происходила из рода Лоу, известного строительством церквей, приютов и лазаретов, а также всяческой помощью. Что делать, смертным нужна была легенда, ведь иначе не объяснишь, что все эти Лоу – это одна Мария и что её жизнь тянется куда дольше, чем можно сразу сказать.
–Смелый выпад, – Лоу поджала губы. Лицо её сразу же приобрело строгий и даже надменный вид.
–Вы не любите их, – повторила Екатерина, – вы их оцениваете. Одни вам скучны, другие вызывают в вас любопытство, но это любопытство…как звериное.
Екатерина стояла в проёме дверей, освещённая лишь лунным светом и нервным пламенем свечи. Стояла прямая, уверенная в своей правоте. Она не знала, как улыбается сейчас Мария из полумрака…
–Вот как? – вампирша забавлялась ситуацией.
–Они вам не нужны. Вы не видите их душ. Вы не видите их. Вы видите…
Сестра Екатерина запнулась. Руки её, выщербленные трудом и годами, дрогнули.
–Кого? – поинтересовалась Лоу.
–Не знаю, – призналась сестра Екатерина, – но не детей.
–Разве они не умыты? Не накормлены? Не одеты? В чём-то нуждаются? – спросила Лоу. Эти рассуждения ей не нравились. Эта смертная не имела права на эти рассуждения.
–Всё это так, – согласилась Екатерина, – я и не говорю, что это неправда. Я говорю, что вы…
–Это вас не касается! – напомнила вампирша. – Ваше дело следить за ними, а не за мной, моим сердцем или моими мыслями! Если вы не хотите этого понять, покиньте моё заведение, я найду кого-нибудь более понятливого.
Спич был нарочитым, как и подобает для людей. Мария Лоу, оценивая себя со стороны, решила, что это было даже неплохо. Она показала вроде бы вполне людские чувства и даже ткнула своей властью. Ведь люди так поступают?
Кажется, это сработало. Екатерина обернулась к дверям и уже сделала полшага в коридор, когда фигура её замерла без движения.