–Отчасти о нём я и говорю. Вампиры умирают не так быстро как смертные. И это ведёт к закостенелости правления. Если говорить без иронии – нам нужна свежая кровь. Мир меняется, мы тоже должны меняться. Мы должны принимать законы и новые правления, мы должны отвечать духу своего времени, и мы, наделённые силой, должны вести народ. А мы отстаём. Народ меняет правление, а мы отстаём. Народ изобретает хронографы и термометры, а мы ориентируемся на солнце и крики петухов. Народ строит воздушный шар, желая покорить небо, а мы скрепляем наши клятвы кровью. Народ изобрёл микроскоп, делает сложнейшие операции, а мы полагаемся на собственную регенерацию. Народ пишет статуты, билли и указы, подстраивается под себя, отвечает духу своей жизни, а мы следуем одному Тёмному Закону. И при этом мы называем себя ведущими? Мы при этом лидеры? Мы безнадёжно отстали и делаем вид, что это не так. Да, невежество живо, но вместе с ним поднимается и процветание. За нечистью Святой Престол ещё ведёт охоту, но это уже отходит.
Цепеш слушал потрясённый. Никогда прежде Сиире не говорил с такой горячностью. На всех заседаниях Высшего Совета он ограничивался очень краткими выступлениями и только по существу. При этом тон его был холоден. А сейчас? Глаза сверкнули странным блеском, голос взвился…
–Предложите это в Совете, – Влад теперь понял, куда дует ветер. И это направление ему не нравилось. Да, в словах Сиире он видел логику и здравый смысл, но это было настоящим предательством.
–Вы смеётесь? У нас на обсуждение проекта Лоу ушло полстолетия, а я должен заявить о том, что не меньше половины Совета устарело не только плотью, но и мыслью?
–Резонно, но я не знаю чем вам помочь.
–Зато я знаю. Я к тому и веду. Нам нужна молодая жизнь, молодое посмертие. Знающее мир, знающее людей. Сейчас будет смутно, Святой Престол нам обеспечит это.
–Высший Совет обычно не попадает под удар Святого Престола, – напомнил Цепеш. Его мысли были далеко и крутились совсем в другом направлении, но губы сами разомкнулись, выдавая очевидное.
–Случается всякое, – улыбнулся Сиире. Улыбнулся по-настоящему, и от этого Цепешу стало ещё мрачнее.
Не вязалась простая душевная людская улыбка со словами и сутью Сиире!
–Я вас могу сдать Высшему Совету, – напомнил Влад Цепеш. – Я тоже являюсь членом Совета, если вы забыли, принц, и я тоже…
–Если бы я планировал уничтожить и вас, я бы не пришёл к вам, – перебил Сиире. Напряжённым он не выглядел. И Влад даже с досадой понимал почему.
Потому что не выдаст Влад Сиире Совету! Потому что прав чёртов принц! Да и Цепеш никогда не был доносчиком.
–Нам нужны перемены, – убеждал Сиире. – Вы подходите под то правление, которое я хотел бы видеть во главе вампирского общества. Вы ещё не одряхлели мыслями. Не закрылись от людей. Не забыли своей принадлежности к миру.
–И кого вы хотите уничтожить?
Теперь не было смысла прикрывать слова.
Сиире усмехнулся:
–Решительно! Жаль, я не знал вас при вашей жизни. Начать с маркиза Лерайе, ни вы, ни герцог Гриморрэ ведь не возражаете?
Ещё бы они возражали! Сиире явно учёл и это. если маркиз Лерайе что-то узнал, то проще снести его, чем этот глупец…
–Кто ещё?
–Из постоянного состава Самигин, Лоу.
Первого пережить было легко. Слишком уж скользкий был этот Самигин, слишком уж вёрткий, и покладистый, со всеми соглашающийся. Но Лоу?!
–Потому и прошу вас повременить с казнью Агареса. Ему хватит силы. А ещё – он станет мудрее. И он близок к людям, ведь мёртв недавно. Нас тринадцать. С вами и мной, и я полагаю, что и это пора изменить. Надо определить по-новому влияние каждого из нас, нам нужно учесть сферы, нужные нам. А то выходит, что Лерайе входит в состав, но отвечает только за своих вампиров, а живёт в неспокойном месте, но живёт затворником. Лоу взяла на себя часть обязанностей по поддержке людей и по всяческим добродетелям, но кому она отчитывается? Никому. Открывает всё, что хочет. Живёт так, как хочет. А ваши средства, Цепеш? Я ведь знаю, что некоторые из обязанных вам семейств, уже давно за пределами ваших владений. И так можно о каждом.
–И о вас?
–И обо мне. – Принц Сиире не смутился. – Я тоже виноват. У нас неорганизованность, мы отстали от людей, живём как хотим, но при этом делаем вид, что у нас железный порядок и закон. А закон пора менять. В Тёмном Законе, например, ничего не сказано о том, что вампиры могут или не могут поддерживать мятежи смертных. А вы знаете что творится, например, во Франции?