–Зачем вам сила, моя дорогая? У вас есть враги?
Она молчала. Смущалась.
–А красота? Разве у вас её мало? а власть? Вы желаете стать королевой? Поверьте, я знаю одну принцессу, которой власть, данная её рождением, не принесла счастья.
–Красота закончится, я постарею, а потом умру, – она призналась нерешительно, чувствуя, как алеют её щёки. – А власть даёт деньги. А сила даёт уважение.
Она не выдержала и закрыла лицо руками. Амар всё понял – стандартная история. Отец не мог её защитить от всего, ей грозила трудовая, скучная жизнь при нём и суровые разборки за его наследие, портных и ателье после.
–Меня выдают замуж, – продолжила она. – Я…
–Он старше? – усмехнулся Амар, – это ещё не страшно.
–Он жесток, его предыдущая жена…он, – Данута не могла заставить себя произнести это. Но могла произнести другое: – вы свободны!
А вот это было классическим заблуждением! Свобода – это иллюзия – любой вампир понимает это. Свободу ограничивает твой господин, свободу держит в оковах собственный вечный голод, свободе мешает Тёмный Закон.
Законы есть везде. Законы есть всюду.
–Свободы нет даже после смерти, – возразил Амар, – поверьте мне, красавица. Вы думаете, что мы делаем всё, что хотим? Вы ошибаетесь. Никто в этом мире не делает того, что хочет. Священники и Наместник Престола делают то, чего ждёт и хочет Бог. Короли и цари делают то, чего хочет народ, иначе кончится их власть. Безумцы могут делать то, что хотят, но за это их ждёт кара. Потому что есть законы. Потому что есть народ. а мы? Думаете, у нас иначе? У нас тоже есть законы. У нас тоже есть…не народ, конечно, но община, и мы подчиняемся.
–Вы свободны, – она покачала головой, – вам не надо умирать.
–Мы мертвы, – Амар улыбнулся, демонстрируя белизну клыков, – мы давно мертвы. Солнце причиняет нам неудобство, и нам приходится маскировать его. Голод терзает нас и нам приходится контролировать его. Посмертие не означает бессмертие. Рано или поздно мы тоже умрём. И нас тоже ждёт что-то такое, чего мы не особенно хотим знать.
–Вы можете идти куда хотите, – Данута искала ответ, искала объяснения, спасения, решительность крепла в ней. – Вы всё можете!
–Не всё, у нас тоже поделено по территориям. У нас тоже есть ограничения. К тому же, за века устаёшь идти. Хочется осесть.
Данута помолчала. Амар понимал, что он её не переубедил. Строго говоря, Амар и не хотел её переубеждать. Кто он такой? Он хотел просто донести до неё другую точку зрения, и, разумеется, не собирался ни в каком случае её обращать. И вообще прикасаться к ней.
Но Данута разрушила молчание. С тихим всхлипом она как-то отчаянно рванулась к нему, но не с тем, чтобы убить, а с тем, чтобы…
Она упала перед ним, рванула ночную рубашку, освобождая белую соблазнительную кожу, запрокинула голову, подставляя шею, закрыла глаза. Её трясло.
Любой вампир оценил бы картину. Амар оценил. Он даже вытянул навечно ледяную руку, коснулся горла девушки, медленно, оценивающе-беспощадно повёл по её плечу, по её груди, нашёл кусочек упавшей рубашки, потянул вверх, закрывая кожу от холода и от соблазна.
Он научился себя контролировать, но это не означало, что его можно было провоцировать.
Дануту трясло. Амар тихо сказал:
–Это отчаяние, всего лишь оно. Жизнь бесценна, так помни это. Твой отец, твой жених, все они не имеют власти над тобой. Ты можешь идти, идти туда, куда хочешь, и в этом твой дар. Ты можешь умереть, умереть, хоть сейчас, если захочешь, а мы нет. И в этом тоже твой дар.
Амар заставил её подняться. Она рыдала, но зажимала себе рот руками, боясь разбудить отца, которого на самом деле боялась и который, заботясь о будущем, не желая, чтобы пропали его труды, уже устроил её жизнь и подобрал выгодного, пусть и неугодного Дануте жениха.
–Справишься, он богат и опытен, – отрезал Тамаш. – Он позаботится о деле и о тебе.
–Но я…– Данута пыталась возразить.
–Голытьбу знать не желаю! – хмуро ответил отец, не позволяя ей договорить.
Она пыталась смириться, и почти смирилась, когда появился Амар в их доме. Появился на ночлег.
Но он не сделал того, чего она ждала. Всё было кончено?
–Не глупи, – попросил вампир, – я могу тебя укусить, да, могу. Но я не буду. Это будет неправильно. Ты сама не знаешь чего хочешь, а превращать тебя в виде насилия…нет, я не настроен. Ты проживёшь хорошую, но смертную жизнь. И это будет верно. Ты можешь быть счастлива. Ты можешь идти. Ты красива и храбра.