На всякий случай я скажу Вам опять, и за беспокойство Ваше прощения прошу снова, как в прошлом письме.
Вызывал меня к себе Господин Цепеш. Из моего дома вызывал. Спрашивал про Вас, друг мой и господин, но держалась я честно и ничего дурного про Вас не сказала, верьте мне.
Господин Цепеш сказал, что попали Вы в беду, и он хочет Вам помочь. Мой друг и господин, если Вам нужна помощь, скажите мне! Скажите, я сделаю что могу. Я ведь помню что Вы для меня сделали, и вообще – Вы мой друг и я всегда приду Вам на помощь!
Пожалуйста, даже если я Вам надоела, ответьте мне, я тревожусь.
Крытка Малоре».
Крытка Малоре искренне писала, хотя и делала каждое своё письмо каким-то нелепым и неловким. Но сколько в нём было искренности и добродетели, к которой стремился лорд Агарес! Вот только ответить он ей, разумеется, не мог, ибо был в заточении герцога Гриморрэ, а до того дошёл из собственной глупости и собственной же гордыни.
Но Крытка Малоре была глупа. Она не понимала, что если не получен ответ на предыдущее письмо от того, кто всегда отзывался, то следует молчать самой!
А так письмо её попало в руки Илэйн, встревоженной, как и другие, отсутствием лорда Агареса. Открыть не решилась, пошла советоваться с Моренго.
–Как быть?
Моренго не знал что сказать. Тревога жгла его не меньше. Лорд Агарес не отлучался надолго! Да и перед отлучкой предупреждал. С другой стороны, он ведь сильный и могучий вампир, мало ли каким делом он занят? Может быть, его привлекли к чему-нибудь значимому и грозному?
А не предупредили… ну потому что не считаются с низшими и слабыми вампирами. И всё же – неладно!
А Илэйн ждала ответа и как на спасителя смотрела на Моренго. Словно он мог решить за неё, мог развеять его сомнения. Он и мог, конечно, если бы кто-то развеял его.
–Если завтра к ночи Хозяин не объявится, мы отправим прошение в Совет, – решил Моренго. Ответ был тяжёлым, но нужно было что-то сказать, нужно было дать что-то ей и себе. Надежда…она не только для смертных, хотя ими и изобретена.
Крытке Малоре не суждено получит ответа от лорда Агареса. Она так и не поймёт до конца как оно вообще вышло, и почему вдруг её друг сгинул в череде несвязанных событий. Наивная Крытка, святая от глупости своей Крытка!
И её письма. Сколько мир видел нелепых писем? Сколько мир видел умных и мудрых? А сколько писем не дошло до адресата? Сколько было строк об униженной мольбе и о просьбе простить, извинений и заверений?..
«Влад,
на твоём месте я думал бы точно также. Я тоже бы винил самого себя в том, что некоторые…некоторые сведения стали известны м.Л., но я уверяю тебя, клянусь Тёмным Законом, клянусь кровью, клянусь своим посмертием – никогда, слышишь? Никогда! Я не говорил ни с кем, кроме тебя, о документах и наших тайнах.
Я ведь не дурак, Влад. Я же понимаю, что есть то, о чём надо навсегда заткнуться. Ты видишь, что и сейчас я не пишу напрямую, но это не от страха, а от привычки! Я не привык трепать языком, ты знаешь.
Ни мёртвая душа, Влад, ни живая…
Я друг тебе,
Гриморрэ.
Чуть не забыл ещё вот о чём, Влад! Как поступит с Агаресом? Он совсем слабый, при близком знакомстве походит на истеричку. Что с ним делать? передать тебе? Суду? Если хочешь знать, то я б его прибил по-тихому.
По-прежнему твой друг, Гриморрэ».
Письма! Сколько в них подлости? Сколько в них интриг? Кто мог бы счесть все подлости бессмертных душ?
«Дорогой Маркиз, надеюсь, что вы хорошо подумали над моим предложением и выбрали верный путь. У вас мало времени для колебаний. У вас очень его мало – у меня, впрочем, едва ли больше.
Святой Престол выступает за поддержку королю Стефану. Он посылает верных инквизиторов и слуг своих на отлов вампирской нечисти. Король Стефан подавлен – месть ведёт его. При дворе его, меж тем, всё неспокойнее.
Я выдвигаюсь в его земли. Выдвигаюсь, разумеется, инкогнито. Перехватите меня по пути, если согласны что я права и нам надо держаться вместе. Молчите и держитесь тени, если вас ведёт трусость.