Но, Хозяин! Она дошла до проулка, где прячется кабачок имени Тиберия. Она вошла внутрь, я, помедлив, последовал за нею, взяв с собой одну из весёлых девиц. Внутри было темно и шумно. Я с трудом избавился от своей компании и изучил местность – Лоу не было. Оказалось, что здесь ест комнаты для тайных встреч. В основном их используют любовники, платя по серебряной монете за час.
В одной из таких я нашёл Лоу. Она почуяла чьё-то присутствие и оборвала свою совсем нелюбовную встречу. Но я успел видеть её спутника – это был человек, принадлежащий Кресту. Я видел белый строго заколотый ворот.
Он вышел через вторую лестницу и за ним я не пошёл. А после, Хозяин, каюсь, Лоу обставила меня и обернулась летучей мышью в какой-то подворотне. Теперь тенью стал я.
Прости, Хозяин, я не могу поручиться за то, что выполнил твой наказ и был осторожен. Может быть, она успела меня увидеть, я не знаю.
Перехожу ко второй части.
Мой Хозяин, ты помнишь Тамаша Мортона? Он твой портной, мой господин, и всегда поставлял тебе лучшие ткани. Почему поставлял? Потому что больше его нет с нами.
Я не желал быть узнанным в ночи. Я понимал, что Святой Престол даст ответ лишь утром нашему королю и решил переждать, затаиться. Я вспомнил про Тамаша Мортона и пошёл к нему и тот не отказал мне в ночлеге. Заодно и рассказал мне про то, что слышал на улице. Так я и узнал про Лоу.
Я оставил его и его дочь в целости и сохранности. Но вернувшись к рассвету, чтобы отблагодарить их за приют, я застал в их доме могильную тишину. Сам портной лежал на животе, под ним растекалось неубранное кушанье, но крови в нём не было, он был выпит досуха. На шее его две раны – клыки.
Его дочь пыталась прежде уговорить меня на то, чтобы я сделал её вампиром. Уверяю тебя, Хозяин, что я этого делать не стал. Я не тронул её, а кто-то сделал это. Но убил. Те же два следа, выпита досуха. Она, видимо, пыталась бороться – её ночная рубашка была разодрана.
Я оставил их дом в смятении. Тебе нужен новый портной, Хозяин.
Я посылаю это письмо в глубоком раскаянии перед тобой и надеюсь, что оно обгонит меня и прежде мен принесёт тебе дурные вести.
Твой верный слуга, Амар».
Письмо раскаяния! Цепеш, откровенно говоря, вины Амара не видел. Он считал что его слуга сделал всё и даже больше, чтобы ничего не произошло, и не исчезли крупинки информации, так нужной сейчас. Но Амар упорствовал. Он наседал на то, что виноват. Цепеш всё же решил не тревожиться на этот счёт и пока не переубеждать Амара – виноватый слуга – лучший слуга.
Если, конечно, кто-то может быть лучше Амара. Влад в этом сомневался, но надо было оставаться в реальности.
Ещё надо было что-то ответить всем. С письмом «Каина» Влад ознакомился повторно, выискивая особенно раздражающие слова и обороты. Но выискивание не дало ничего, кроме морального удовлетворения – принц явно ждал ответа!
И Влад решился. Первый вариант письма вышел ехидно-подобострастным. Глупец прочёл бы в нём только страх, а принц Сиире даже из начала понял бы, что Цепеш издевается: «Почтенный принц Сиире, пишет к Вам слуга Вашей воли, смиренный и послушный Цепеш…»
Первый вариант был справедливо отправлен в камин. Он не грел уже давно кожи Влада, но вампир всё равно не мог отказаться от очага в своём логове – в этом было людское, смешное, конечно и нелепое для вампира, но у каждого свои причуды. У каждого свои утраты и свои попытки цепляться за настоящее.
В конце концов, очаг мог пожирать ненужные и нелепые письма!
Второй вариант был сух: «Ваше высочество, вы можете навестить Романа Варгоши в удобное вам время. За предостережение благодарю».
Но и этот вариант полетел в жадные языки пламени. Это было слишком сурово и тоже не подходило для случая. Так принц Сиире мог обидеться, а обиженный могучий вампир, нарекающий себя Каином – это явно не то явление, которое хочется встретить в своём посмертии.
Пришлось писать третий, очень осторожный, по-настоящему серьёзный ответ:
«Ваше высочество, я благодарю Вас за предостережения. Я приму меры, последовав Вашему совету, и сберегу нужных мне смертных. Вы правы – у меня есть шпионы. Как и у Вас.
Что касается Романа Варгоши, я буду присутствовать во время Вашей аудиенции. Вы можете получить её в любое удобное Вам время…»