–Я согласен, – раздумывать было не о чем. Ни одно предположение не сравниться с правдой.
У Цепеша всё было как всегда могло быть только у Цепеша – сумрачно и тихо. Слуги, нарекающие его своим Хозяином, действовали как тени, не попадаясь на пути. Только Амар, как и подобает самому преданному слуге, позволил себе появиться из этих теней и приветствовать гостей.
–Проведи нас, – велел Цепеш, не тратя времени на церемонии. Амар поклонился – в свою очередь он не тратил время на ответ, и без него он готов был на всё ради своего Хозяина.
Спустились до темницы. Роман Варгоши не походил сам на себя. Несколько дней назад это был наглый и не очень умный вампир, торгующийся за себя. Теперь – это было что-то совершенно уничтоженное, униженное и распластанное по каменному полу.
Заточение ломает слабых.
Варгоши даже не поднял головы, когда к нему вошли. Он вообще не проявил никакого интереса. Да и как бы он его проявил? Все мысли последних его дней были заняты обдумыванием собственных жизни и посмертия. Он вспоминал все свои бесчинства и понимал всё отчётливее, что кара эта мала.
–Варгоши? – позвал Цепеш, подсвечивая во мраке темницы себе факелом. Можно было бы взять с собой Амара для этих целей, но тут Сиире не стоило бы злить. – Роман, ты слышишь меня?
Безучастный огонь выхватил из мрака такое же безучастное и равнодушное лицо вампира. Он смотрел в потолок, прямо во тьму, но едва ли видел её или блики пламени, гулявшие вблизи его плоти.
–Беда…– согласился Гриморрэ. – Может он голоден?
Это было здравое предположение. Цепеш тотчас вышел, передав факел с пламенем в руки герцога. Вернулся быстро, привёл с собой женщину. Лица её нельзя было разглядеть, но и без того по худобе её можно было понять, что она на прикормке вампиров не первый раз.
–Не жирно ему? – поинтересовался Гриморрэ, но не стал вмешиваться и подсветил Владу факелом. Тот усмехнулся и резанул по запястью, которое и впрямь обнажило несколько глубоких заклеенных порезов, кинжалом.
Запахло кровью. Сладко запахло.
Кровь! Славная кровь, которой нет цены в посмертии! Которая не льётся по венам и не стучит от возбуждения. Кровь, которая стала им вином. Вино, которое наполнено жизнью.
Ни Гриморрэ, ни Сиире, ни Цепеш не имели бесконтрольного голода, и каждый из них легко был готов отказаться от соблазнительного запаха крови. Но Варгоши?.. он был ещё молод, как вампир молод и рванулся, воскресая, с пола.
–Потише, – посоветовал Цепеш, когда Варгоши повалил не пискнувшую даже женщину на пол и схватил её за запястье, жадно вгрызаясь клыками в её израненную кожу.
–Гадость, – промолвил Гриморрэ, отводя факел от лица женщины. Она не кричала, но сейчас, когда была свалена на пол, можно было без труда разглядеть её бледность и испуг, и сжатые зубы. Она всеми силами сдерживала боль – эта сволочь Варгоши даже не озаботился тем, чтобы сделать всё безболезненно.
Хотя мог. Как и любой вампир мог.
Варгоши пил жадно, и всё слабее делалось женское тело, и всё меньше дёргалось и всё отчаяннее обмякало. Роман Варгоши выпивал вино её жизни, её кровь и даже не думал остановиться и взглянуть в лицо своим гостям.
Наконец она умерла. Роман оторвался от неё – она больше не имела значения, и отполз в угол темницы, всё ещё тяжело дыша.
–Нажрался? – с отвращением поинтересовался Гриморрэ. – Жаль, похоже, красивая была.
Он осветил безжизненное тело, выпитое досуха. Лишённое своего вина.
–Подонок ты, – с удовольствием заметил Гриморрэ.
–Довольно! – напомнил Сиире. Он даже не взглянул на труп. Это была не его женщина, не его еда, чего ему на неё смотреть? – Роман Варгоши, ты осознаешь, где находишься?
Он поел и теперь стал смелее:
–В плену Цепеша. Он обещал мне покровительство, если я убью дочь короля Стефана. Я её убил и я в плену.
–Ты жив и жрёшь, – возразил Гриморрэ. – Это ли не покровительство?
–Это временно, – вклинился Цепеш, – до разбирательств. Ради твоей безопасности.
Хотя, конечно, с Варгоши всё было ясно. Ему не выйти отсюда живым. Если только на суд, если будет этот суд.